林远好奇地问两位老人：“这些是什么啊.”
一个老人指着面前的两个盒子说道：“这个盒子里是糖.那个盒子是猪鬃.”
林远听见“猪鬃”这个名字.心中就是一阵狂喜.心想：“真是想什么來什么.猪鬃就是猪脖子后面的毛.这些毛别看平时不起眼.可是在战争中的作用却非常大.”
原來.无论是飞机.军舰还是地面的车辆.出于伪装掩护.敌我识别.防止钢铁锈蚀等方面的考虑.都会在外壳上涂满油漆.涂这些油漆所使用的工具..毛刷.就是用猪鬃制成的.如果沒有猪鬃.那么刷油漆的速度就会大大降低.所以说小小的猪鬃也能决定战争的胜败.
中国历來都是世界上最大的猪鬃出口国.出口猪鬃占世界总量的百分之七十五.在二战的时候.美国把猪鬃列为a级战略物资.但是他们国家缺少猪鬃.于是就向中国购买.在中美飞行员冒死开辟的驼峰航线上.运输的货物里就有相当的一部分是猪鬃.
林远即将开始海军的建设.海军建设的一个重要内容就是建造军舰.军舰的建造可以分为两大块.一个是船体的建造.另一个就是舾装和涂装.简单地说.舾装就是往船身上安设备.涂装就是往船体上涂油漆.涂装作业将会需要大量的猪鬃.
那个老人见到林远想得出神.于是轻轻地叫了一声：“林帅.”
林远“哦”了一声.这才回过神來.问老人说道：“您有什么事情.请接着说吧.”
老人说道：“老朽原本就是城中的匠人.名叫徐林祥.卖猪鬃刷子好多年了.可是十多年前.突然有一家城中开了一家英国洋行.名叫太古洋行.他们就來向我们买猪鬃.出的价格合适.我们也就不做毛刷了.而是把猪鬃都卖给他们.可是谁知道今年洋行新换了一个买办.就出事情了.”
“买办”都是中国人.他们精通外语.在中国人和外国人之间进行贸易中介.林远问道：“换了一个买办怎么了.出了什么事情.”
那个老人说道：“这也就是我们今天來找您的原因.这个买办要把我们逼得沒有活路了.”说着老人拿起猪鬃.说道：“您看看这猪鬃.多好的成色.长短也合适.外国人就喜欢这样的.他们年初的时候和我们签订了一大笔合同.现在要交货了.问題就出在货款交付上.”
“这些猪鬃价值白银三千两.签订合同的时候一两银子能够兑换一千二百个铜板.所以这批猪鬃也就值铜板三千六百千个.可是月初的时候银价暴涨.一两银子能够兑换一千八百个铜板.于是买办就说.这批货物的价值还是三千六百个铜板.所以他要支付白银二千两.”
林远想了想.说道：“这怎么了.尽管他们支付的白银数量少了.可是你们把白银换成铜板.数量还是相同的啊.”
老人说道：“要真是这样的话就沒事了.可是合同里有一条是这样的：买方依据合同签订时的银铜比率支付款额.货币支付形式由买方决定.所以买办决定用铜板來支付我们的货款纹银两千两.按照合同签订时候比价.就只需要支付铜板二千四百千个.”
“这中间差出來一千两百千个铜板.我们这些猪鬃都是从老百姓家中收來的.差出这么多钱.我们当真是沒有办法活了.”
林远说道：“你们的合同带來了吗.给我瞧瞧.”
老人把合同拿了出來.林远翻來覆去地看了两遍.发现老乡说的一点都不假.林远这下子明白了.是那个买办利用老乡们算术不精.又不懂比率汇算.这才使用了这么卑劣的招数.林远对老乡笑道：“正好我们也需要猪鬃.这样吧.你把猪鬃卖给我.我直接付给你四千两银子.你看怎么样.”