入春以来，京中热闹连连。二月时，敬国公沈府的嫡长子沈天瑾与当今熙华公主结为秦晋，郎才女貌，门当户对，成为一段美谈。成亲后不久，沈天瑾远赴外任，熙华公主不惧关外艰苦，也随行而去，赢得颇多赞誉。三月，朝中一年一度的校场骑射典仪以及春闱礼部试都如期举行，一时间京中来往行人都骤然增加不少，熙来攘往，车水马龙，一片太平景象。
三月底，敬国公沈府长房嫡女及笄之礼举行，成为京中又一件不大不小的热闹。大昭女子的十五岁生辰是大礼之日，除去少数十五岁之前就嫁人的女子之外，每个大昭少女，特别是世家千金，都极其注重这个日子。寻常女子的及笄礼虽热闹，还不足以成为整个京城的热闹，但这位沈府的嫡女却分外不同些。
整个大昭谁人不知，沈府是皇家之外最煊赫的家族，朝中有一国宰相沈和清，宫里还有一个太后，再加上被指为驸马不久，备受皇上宠幸的沈天瑾。这样的家族，可嫡女却只得这么一个。外人都传，这女子自小在府中受尽宠幸，是沈府上下恩宠无限的宝贝。及笄这日，沈府大肆操办了一番，连贺三日，百姓们无不感叹，从未见过有哪位千金，能有如此富贵荣宠之命的。
沈府这一场宴席，就像是一个契机，许多深藏的暗流都霎时涌动起来。因坊间传闻，沈相这女儿不仅容色倾城，而且还恭良淑孝，德行极好，这样的背景，这样的条件，京中王侯勋贵之家凡有适龄男子的，有哪个不想求娶沈天玑的？只不过因其背景显赫，也只有家世相称的少数几家王侯贵府才敢真正打这个主意。
当是时，宁郡王府欲为宁郡王世子求娶沈天玑为正妃的消息不胫而走，一石激起千层浪，其它有意的府邸便也蠢蠢欲动。
纳兰崇就是在这暗流涌动中快马赶回京城的。
已是暮色四合之际，落日余晖将他俊逸的面容照得几分如梦似幻。因快到京城，官道上行人较多，他不得不缓下马的速度。
“世子，可要再换匹快马？”身后跟着的方槐看到那匹疲态毕露的骏马，开口道。
纳兰崇摇摇头，“马上就到了。”
他的视线透过层层金色余晖，似乎想要看到京城中他心系之人此刻的模样。
妍儿，你可还好？
今日是你的生辰，我终是赶到了。只不知道，你看见我时，是如我所愿的开心，还是……如我母亲所传来的消息所言，你即将要入宫为妃？
眼前晃过前几日安亲王妃派人送给他的信。里面的字字句句都让他那样难受，他却每个字都记得清楚。
这段时间他不在京中，不知京里暗潮涌动。沈天玑的地位太过特殊，她到底花落谁家，多多少少影响到朝中势力的变动。宁郡王世子求娶之事散播开来，安亲王妃哪里还坐得住？贵勋之家的结合，最有荣耀的莫过于求得皇上圣旨赐婚。她一方面打算让安亲王进宫面圣试图求旨，另一方面自己欲亲自去沈府一趟，探探对方的口风。
不想，她还未来得及出门，沈相的夫人就亲自登门拜访了她，语间暗示皇上有意召沈天玑进宫为妃，之前两家的约定只怕要毁了。安亲王妃心里不舒服，可帝王之命压下来，她又能说什么？怪只怪先前没能早点定下来，只私下口头相约，到底没什么效力。但见那沈夫人歉意十足，颇有诚意，她也只能咽下这份不爽快，另外修书一封，快马送给了纳兰崇。面圣求旨一事，自然再不用提了。
方槐见他神情，心中猜到几分他的心思。这些日子世子在外，时常眺望着京城的方向，大约都是在想那位沈四小姐。世子对看不见的沈小姐那样用心，却把总是围着他转的柳小姐纯然当空气，事实上在方槐看来，沈小姐虽然好，可柳小姐也十分不错，且对世子满心爱慕的。世子却这样绝情，昨日与一同跟去的柳小姐不知谈了些什么，他眼瞧着柳小姐双眼通红，神色不好地提前回京了。
很快，二人进了京城。纳兰崇吩咐方槐去王府报信，他则直接去沈府。方槐忙道：“世子不先进宫面圣么？”在外办差回京，理当先进宫面圣才是。
“不了。”纳兰崇说着，已骑着快马朝沈府行去。
沈府里宾客方散去不久，彩绸装饰之物等俱在，颇为喜庆。沈府守门仆役认得纳兰崇，将之迎进去之后，又传话给了丰麟院和莹心院。
碧蔓拿了封信出来送给纳兰崇，说是沈天玑这会子已经睡了，不便见世子。
纳兰崇只觉得脑中嗡的一声。心中那潜藏的极不好的预感黑云压城般骤然涌现出来，差点让他站不稳。
“这是我家姑娘亲手给您的信，姑娘说，您看过这信就什么都知道了。”碧蔓瞧他神情，颇有些不忍。可是姑娘是如此吩咐的，她也只能照办。
纳兰崇接下那信，就在沈府待客的花厅中瞧了，最后也不知自己是如何出沈府的，心思一阵阵飘荡，魂魄都仿佛抽离了一般，身影却立在沈府围墙外，久久不曾离去。
沈天玑这日忙了一整天，及至日暮四合时，才得空去东厢房里瞧暂居在此的柳清萏。
那日她自春景园中归来不久，就和沈天媱一同去了柳府看我柳清萏，不料柳府人说，柳清萏不在府中，二人再三细问，东儿吞吞吐吐的，最后才诚言道，她们姑娘又一路追了安亲王世子出京去了。
昨日夜里，柳清萏抵京，因怕爹娘责骂，便想着先躲在沈府几日。沈天玑方瞧见她时，着实吓了一跳，几日不见，她不仅瘦了好些，连原先白皙滑嫩的脸庞也变得满是枯黄疲色，发髻上不见任何装饰，倒跟普通平民一般只用了一块巾帕包着。柳清萏解释说，是为避开府里寻她的侍卫，才刻意扮成的平民模样。她说这话的时候是笑的，可沈天玑分明瞧见她眼中的黯然。
“清姐姐可在？”她敲了门，却不见有人应她。她心头一急，推开门，却见里面未曾点灯，只有此刻暗淡的暮光，透过窗棂照进来。
柳清萏坐在窗前，手里握着什么，背影凄冷寂然。
“清姐姐？”
柳清萏慌忙擦干了面上眼泪，转身见她，“你怎么来了？”
沈天玑立在那里不动，有些后悔贸然闯进来，想着要不要再出去。