和宫之中。
一人独奏，使琴，一人独歌，操南音，一人独舞，起郑舞。
“兮猗……”
“候人兮猗……”
“候人，兮猗……”
“候人，兮，猗……”
亚饭（先秦天子﹑诸侯第二次进食时奏乐侑食的乐师。）一首《候人兮猗》，南音声声，闻者落泪，可惜座上的女子，持着酒爵，无半点动容，慢慢唱道：“候人兮猗，候人兮猗……可惜，山海绝，君不归……你为谁歌？”
亚饭闻言立即伏身惶惶跪答：“奴为夫人而歌。”
“你怜我？”
“将我比作禹帝之妻，涂山女娇？”
席上，芈凰低头夹了一筷子新赐的肉，自顾自的尝着，晶莹的汁液沾湿了她的红唇，她也不觉，只是发出一笑：“奈何禹帝只是为借东夷势力，才娶最强之族涂山氏之女，婚后三日即去。一去十三载，三过家门而不入。女娇一生盼君，君不归……”
“我南人同情女娇，始创一曲南音《候人兮猗》。”
芈凰一边说着，一边尝着属国上贡的周朝清酒，声音沙哑撕裂难听：“可是你们只看到女娇可怜。”
“我大楚若能得一禹帝，就算哭死十个百个千个涂山女娇，又有何辜？兵乱人祸水患，万民不得聊生，你可愿年年如此？”
亚饭无言：“夫人教训的是。”
“换一曲，热闹些的，这首太不吉利。”芈凰喝着酒，声音嘶哑道。
“诺！”
亚饭看了一眼身后的司墨，想了想道：“那奴就歌一曲《涉江》，为夫人助食兴。”
“唱吧！”
芈凰一挥袖。
“啪啪！”
肴羞继续，亚饭阖掌，八人成一队，共有两对女乐纷至上场，各捧酒樽，手持翎羽，长袖垂地，立于殿中。
女乐俱是二八齐容，曼妙之姿，衣裳绫罗，秋波斜送，美丽大方，长袖如竽，婉转相交，跳的依然是郑舞，歌的先是楚地南音，《涉江》、《采菱》等民间歌曲，歌完又唱《郑风》，《卫风》……
左右乐师，或坐或立，陈钟按鼓。
耸立的高墙，气势非凡的塔楼，朱红色的铆钉宫门，长排的火把立在宫门前，照亮封闭多日的宫门，有靡靡之音声传整座王廷。
一曲歌尽，又是一曲，似无尽头。
和宫之中，竽瑟狂奏，填鸣鼓乐。
从星辰满天到晨光稀微。
内外宫廷震动。
申无畏等候在宫门外数日，听到这《北里之曲》，顿时大震，从地上爬起：“这是何人在宫廷之内，奏此等殷商灭亡的《北里之曲》？”
四下严守的禁军不答。
眼见如此，申无畏不管不顾上前大声拍门：“我知道，一定是她！”
“我要见她！”
宫门上的禁军立即上前拦阻。
“女王还在病中，不见任何人！”
“我不信，若女王在病中，何人胆敢奏此靡靡之音，吵她静养？”
“本尹要进去，你们让开！”
申无畏又吵又闹，不知过了多久，天边突然起了一阵风，火把的光芒一阵摇动，摇动的火光里，只听轰然一声，宫门大开，几个孔武有力的士卒抬着一块巨大的木牌，大步而出，悬于宫门之上。
禁统领高声念道：
“王有命：凡进谏者，杀无赦！”
申无畏不敢相信的看着木牌上写的七个斗大的字：“这不可能是她写的！”
“她不是这样的人！”
“我要见她！——”
“这笔迹，乃女王亲笔所题！咸尹大人，自己看吧！”
回应他的却是禁军统领万分肯定的语气，还有从宫门里持戟冲出的士卒，将他压倒在地，庭杖相加，宫门之内，有幽远的女声传出：“若有人再敢闯宫，宁杀不赦！”
“诺！”
禁军统领悲悯的看向申无畏：“咸尹大人也听见了，您是真的想找死不成?”
“前车之鉴就在眼前。”
指着不远处宫城上悬挂的干尸，禁军好言劝他快快退去：“咸尹大人，还是快快离去，莫扰了君安！”
“本尹一日不见到她！”
“一日不会就此离去！”
申无畏冥顽不灵，不肯离去。
随之而来的是重重责的罚。
……
宫外，响起噼里啪啦的廷杖声，惨叫和愤骂声，一时不绝于耳：“为什么连你也变了？”
“为什么？——”
“你出来啊！——”
“芈室，第九代孙，芈凰！”
“你给我出来！——”
……
宫内，丝竹管弦钟乐不断，芈凰凭窗而倚，远眺龙和桥，手中金爵一杯更进一杯，似听的痴醉。
没人知道出于什么理由。
她又活了过来。
很多宫人都曾震惊于她的生命顽强，如杂草，就算被火烧，被拔光，也会在泥土里重新抬头，发芽，也自然没人理解支持一个应死之人还活过来的理由是什么，就算此举不过徒增笑料。
“我要是她，就不活了……”
“作为一阶下囚，这样活着有什么意思？”
“冷宫就是冷宫。”
“再尊贵无比，富丽堂皇，也是冷宫一座。”
“不不不，这冷宫也不是一般人能住的！”
“呵呵呵……”
夜晚，白天，宫殿角落，轩室中，龙和桥上，长廊下，后厨房里，宫门宫外……都可以听到这些声音。
可是她仿佛什么也听不见，要么安静沉默一日，要么每到用膳的时候，便宣女乐前来奏乐歌唱，终日沉醉于歌舞宴饮的靡靡之音中，仿佛这样就能驱散各种议论声，各种谩骂声。
安安静静的独处一会……
白纱随风轻摇，如美姬柔软的腰肢缓缓下腰，倾斜舞姿，冷风穿过她半敞的衣襟，爬上那包裹着层层纱布的皓颈，生出一层细密的鸡皮。
为她斟酒的小女巫频频回头，终于犹豫不决的开口：“王……有大人在唤您！”
“不用理会！”
“这些家伙闹够了，就会散了。”
殿外的吵闹声和谩骂声没有停过，芈凰也没有理会过，仿佛沉醉在音乐里，依在窗棱上虚点着脑袋，从头到尾没有睁开过一眼：“添酒！”
“是……”
小女巫懦懦应是。
八九岁的年纪，一身红白相间的女巫服，脑后梳着长长的发辫，系着红色的发带，一脸稚嫩。按照楚巫的传统，从一出生就被挑选成为灵子那是莫大的荣幸，而作为神仕者被送入各大神祠，跟随在各巫祝和祭司身边侍奉诸神灵，更是侥天之幸。
长风从天边送来，吹拂在她身上的大裘，雪白的狐绒轻如羽毛，她将手缓缓伸出窗外，一瞬间仿佛长出翅膀，可以随时飞出窗外，幽幽说道：“小苋，你说人从这高台上一跃而下，是不是就能见到诸神？”
“王……”
站在她的身后，小苋迟疑的看着她张开的手臂，伸出手想去拉住她，眼中有明显的担忧挥之不去。
高台高达十数丈。
人若跃下，纵使祭司大人能通鬼神也无回天之力。
“问一问他，人为何而活？……”
芈凰出声问道。
问完之后，女子仿佛自嘲一般的轻笑：“你说他会回答我吗？”
“王问，我等神仕者理应卜问鬼神，可是小苋能力有限，不知能否沟通神灵为王解惑……”小女巫诚实的低头喏喏答道。
芈凰回头去看这个每日按时来为她祈福祛病的小女巫。
小苋抱着巨大的青铜酒樽低头继续说道：“小苋更不知道神灵是否真的存在，不然为何王这么善良的人会被关在这里？甚至没有一个人敢和您……敢和您说话……甚至整个王廷会发生那样可怕的事……到处都在杀人，到处都在流血……可是我们不停求祝，依然无法阻止……”
说到后来，小小的身子微微发抖，仿佛忆起某个可怕的夜晚，大批的军队闯进宫城之中，大肆扫荡过每一座宫殿和神祠，庙观，将他们拉出，内外都是横呈的尸体，处处都是尖叫，还有对于先祖和神灵的亵渎……
罪恶在蔓延。
可是他们求祝的神灵却不知所踪……
说完这些，她又慌张的抬头央道：“王，请不要将这些告诉小祝大人！小苋不是有意亵渎天神的！”然后，双手放在胸前，立即为她的口孽跪地请求宽恕。
“别怕，我不告诉他！”
芈凰一笑，弯腰摸了摸矮小瘦弱的小女巫：“这是我们之间的秘密！”
“秘密？”
小苋眼睛一亮。
“嘘！”