第197章 逢魔之时
身穿祭司法衣的祭司出现在众人祈求的视线里，面覆黄金四目面具，手持鸟杖，仿佛神祗。
传说他们是禹帝身边巫咸的后裔，故楚国历代祭司都十分精通与神灵沟通之术，而他手中的那跟锈迹斑斑的青铜鸟杖相传更是巫咸曾使用过的神杖，法力通天。
“司巫大人在为吾等求祝！”
国人庶民们见此主动长跪在太庙外不起，祈求巫祝们为他们祝福：从东皇太一到皇天后土……
神官高声宣道：“拜！－－”
人人崇呼，自觉礼拜：“吾等信民拜见巫贤！”
他们虔诚，至善。
“五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”他们吟唱赞歌，赞美祝愿东皇。
海浪一般的欢呼声响彻云霄。
随着人声鼎沸，祭坛中央的楚鼎缓缓升起一股白烟，袅袅覆盖过楚人头顶，人人福至心灵，仿佛接受神灵沐浴。
此时，立于主祭位上的若敖子琰，望着姗姗来迟故弄玄虚的老祭司亦点头一礼。
老祭司手持鸟杖，向楚公及所有人还了一个巫礼。
……
祭坛四周，由矮墙围住，走近之后，无比宏伟壮观，人立高的镇魂石兽矗立在祭坛四方，镇守此地的安宁，严禁一丝喧嚣和私语，正中青铜神树需要人们抬头极力仰望才能看到石墩之上的神树最顶端立着的青铜立凤，以幽幽照亮幽深青石地面的人油灯，彷如上古的鬼魂正俯视人间。
此时，没人表态，发声，就连筹谋已久的李老，赵侯等人也静静匍匐在地，所有敖党静默驻立着，他们早已不是二十来岁的愣头青，全在安静的等着一个人－－那就是老祭司，为这一出君臣大戏最后启幕，然后发起最后最猛烈的攻势，结束这一场旷日持久的斗争。
祭祀将要开始了。
悠扬空远的礼乐声渐渐止歇，沉重的钟鼓声在空中回荡余音，穿梭于密集的雨珠之中的黑鸦，也停枝梳理羽毛。
往年祭祀的天气似乎总不大好，大概因为楚国这些年就没有风调雨顺过，每到冬祭的日子多多少少已经是苍夷满目的光景，今年也不例外，甚至更加鬼哭狼嚎，哀鸿遍野。
仿若雨神哭泣，一粒粒雨珠从云层风波里蹦出，用力砸在人脸上，撞击着那些干裂的伤口，生疼无比。
从太庙四周拥挤不堪的街市涌入成千上万的楚人，聚集在广场外，遥望着祭坛的方向默默求祝，等待东皇的旨意，结果。
不乏有远道而来的各地县公，之如李臣，这个随着“君臣之战”愈演愈烈而在帝都愈发活跃的地方县公逐渐赢得了不少大人物的视线，甚至因为带兵护卫太庙掀起了不小的轰动，使得不少来参加大滩礼的名门望族之女对他青眼有加，连带忘记他的未婚妻刚刚下狱有克妻之嫌。
但一个强势到让李臣彭晏等新贵都不得不收敛自负锋芒去的公侯之尊，在负责导引的年轻神仕者指挥下，向前踏出，来到老祭司的身边，搀扶起这位大楚的巫觋之首，从祭坛中央走了下来，带着他聆听到的“神祇”，身后跟着身披熊皮头戴黄金四目面具的神仕者抬着人首鸟身的东皇神像，一道走了下来，向跪在祭坛下的她而来。
一国之君忽然来到太庙接受审判。
这是楚国历史上开天辟地的头一遭。
芈凰抬起头，仰望着祭坛上的一众诸天神灵在人间的“天使”，突然发现毛毛细雨渐渐大了起来，整个都城都被雨蒙蒙的一片包裹着。
雨水落在她身上，淋湿她的周身，也淋湿了她的灵魂，仿佛天要亡她。
雨中，很多人都沉默着，心中的火苗却越浇越大，对她质问：“为何杀死虔诚的女巫苋？”
“她不是我杀的，”芈凰面容平静的回答：“却因我而死。”
“骗子！”
“暴君！”
“凶手！”
“她就是你杀死的！”
巫臣高声唱礼：“宣灵修入殿。”
声音传遍内外，引来种种目光，像无孔不入的针尖，试图从她的毛孔，七窍钻进她的身体，心脏，对她此时狼狈的处境看个究竟。
可惜，他们无法得逞。
她同昨日一般。
不知悔改，直如桀纣。
各种声音尖叫着。
“凶手”，“罪人”，“昏君”、“暴君”甚至“尔母婢”的叫骂着……
在挤满了人的明堂里是那么吵杂聒噪，叽叽喳喳，犹如一千只神鸦在耳边、四周、头顶，昏天暗地的叫成一片。
可惜……
她今日不能割下他们这些人的舌头。
因为她现在是戴罪之身。
如果她想要逃跑或者拖延，身后披麻戴孝为“她”守丧的甲士会第一时间将她拿下，她将立刻身首异处，成为这明堂上一尊新的牌位。
想到这里，芈凰由衷的可惜。
然后，她赤脚，踩在石砖上，啪啪作响。
在吵闹的四周响着稳定的节奏。
每走几步，她就吸口冷气。
眉尖簇起。
低垂的视线里出现一双赤果的足，粗糙的石板上落下一枚又一枚红色的脚印。
她的人生。
从来如此。
……
人们见了她自动退开一条狭窄的人墙过道，她夹在中间，被人左推右掐的推上前，恨不得立刻将她推上断头台。
一身麻衣孝服，她赤足而行，走过祭坛，走进这绝世于黑夜里唯一一点光明的明堂。
灯火从青铜青莲连枝灯上洒下来。
散落在她的头顶。