三百年来，楚国每一次权利的转移，都伴生着血腥。
明堂内尖锐的喊杀求呼叫声大作，可没有一个人从外面冲进来增援，广场上震天的金锣声驱赶着藏在阴暗角落里的温神，五隶之民挥舞着矛盾搜寻疫鬼，虔诚的女巫不停旋转身姿，舞动，以降神灵保佑大楚，信徒匍匐于地，口中默念求祝，无人抬头。
男觋于祭坛中央继续高声吟唱送神曲：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为－－”
“鬼！－－”
“雄！－－”
喊杀，呼救，拍门声夹杂在送神的瘫曲《国风》乐舞和求祝声中……李臣似乎感应到了什么，猛然回头向明堂的大门处望了一眼。
只见一指粗的铜矢霍然凿穿墙壁，孔洞中露出带血的箭头，他猛然睁大了眼。
紧闭多时的铆钉大门就在这时松动，轰轰然大开。
一个狼狈的人影当先奔了出来。
是他的叔父。
李老以独臂高举帛书，上前高声宣道：“东皇有灵，令尹之族，若敖氏，祸乱国中以致天降温疫，奉大王之命，夷其族！”
“诛！－－”
喊杀声随着这一声落下响起，李臣有点蒙，然后看只见李老射来的凌冽目光，他快速跟着已然包围了整个太庙的五城兵马司，拔剑对准了所有在场的若敖氏族人及若敖六卒。
“杀！－－”
“杀！－－”
空气中弥漫着一股杀伐。
若敖氏族人及战士在惊叫痛苦中死在刃下。
……
这一夜，整个太庙里里外外诛杀了近三百人，而当地平线上透出的一片曙光驱赶着旧时代的夜幕，一个新时代的太阳喷薄欲出。
一批人走出来。
是丧服麻衣在身的女王、老祭司、还有太师，她们的身后是浑身浴血提着叛逆者头颅等待封赏的大批神仕者，而神仕者中有两张令人尖叫的面孔：被追杀的成氏之首，成嘉，太师之孙，潘尫之子，潘党。
……
楚鼎升起的青烟笼罩过整个明堂，所有的神仕者都眼眶发红的发出吼叫，拼命的厮杀，浑身浴血，几近力竭的若敖子琰柱着长戈遥望着众臣拥护中走出明堂的女子，正眼神冷酷的俯视着自己，犹如踩死的蝼蚁。
他双眼通红，在她身后发出愤怒而不甘的怒吼。
“对你！”
“我绝不会屈服！”
“也绝不卑躬。”
“绝不折斷。”
生命的最终，他的脑海里只是突然忆起一件很小的旧事。
四岁那年，他的父亲牵着尚年幼的他，跪在如今这个位置第一次参加冬祭大典，当时父亲按着他瘦小的肩头，指着中央祭坛的空位说道：“那便是王的位置，待会，王来了，你便跪在东西下首向他行礼！”
年幼的他问：“为何王在上面？”
“吾等跪在下面？”
当时他听完，不是点头记住，而是生气问着父亲。
父亲沉脸却说：“因为我们是臣。”
何为“臣”？
彼时，他已识字。
金文之中：下跪者。
可自打出生以来的记忆，他只知人人见了他，都要稽首行礼，甚至跪拜磕头，不分邦国，不分高低，也不分长幼……正因为这份与生俱来的认知，使他不禁有几分生气，猛的拔地而起，冲了上去，想要一看究竟。
可惜还未上前大胆瞧上那祭坛中央传说的凶猛螭龙纹一眼，就被父亲给拉了回来：“胡闹！身为人臣，怎能僭越王权？”
父亲按住他的肩膀：“那里不是你的位置。”
可他洪亮的声音打断了父亲的话。
“那何处是我的位置？”
“跪在下面吗？”
……
男人嘴角溢出大口大口的血沫，可是他逐渐失去生命光彩的眸子，却忽然爆发出强烈的光。
万道霞光，顺着他努力躬起又被长戈压弯的脊背射入大殿之中，浮尘在升起的铜鼎青烟中，闪烁着淡金色的光芒，仿佛命运起伏跌托，直到最后坠落地面，沦为他脚下的尘埃。
明堂之上，有一处此时空着。
是那石阶之上的法坛。
大殿两侧供奉着楚国历代先王的鬼魂，头顶的青铜连枝灯，恍如芈室鬼魂在世，无数冥火随风摇摆，就连常年侍奉的神仕者也不禁缩了缩脖子，摸了摸胸口悬挂的玉琮，握紧手中的青铜兵器，再度高喊举起。
“东皇大一，统治赤土！”
可若敖子琰却无一丝害怕或退却，他身中数箭依然手脚并用向上爬着，炙热的目光迎向那最顶端珠帘后隐约可见的法坛。
黄黑玉穿成的珠帘，轻轻摇摆着弧度。
遮挡住了它的真实容颜。
堂中。
若有光从疏落的青瓦缝隙间落下，给整座明堂洒下几道细小的光柱，在光滑如镜的青石地板上折射出斑斓的波光，浮光掠影般，划过白玉阶上的法坛。
瞬间，法坛上盘屈百年的螭龙雕刻石纹仿若活了过来。
折射出暗青色的暗芒。
无声张开巨口。
伏于榻上。
等待凡人落入口中。
此时若敖子琰正伏于它的下首，目光如江如海，闪烁光辉。
他与它的距离，只剩下这最后九步。
这一国之内。
再无人可以阻止他的前进。
包围住他的神仕者只见他不断向法坛上爬去，喊杀声与长笑声，不绝回荡在明堂之中。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
“我，
“绝不臣服。
“绝不投降！”
“……”
“杀！－”
“杀！－”
“杀！－”
“杀啊！－－”
……
明堂外，芈凰摩挲着掌中祭司赐予的代表灵修身份的身份玉琮，突然道：“右尹，孤闻你曾言，除恶务尽。”
被点名的李老心底咯噔一下。
“老臣……那……是取信若敖之言。”
“不，孤思你……所言大善。今日若敖氏这一支宗族是绝了，可在吾大楚之内，他们还有分封的十七座采邑和封君……”芈凰用暗哑的声音平缓道。