郓州，隶属京东西路，往西便是河北东路。郓州之东为兖州，郓州往西便是博州与大名府，南北各是济州与齐州（济南）。
郓州城外临时搭建起来的营寨里人来人往，这里驻扎着刚到郓州几天的朝廷大军，听说有一万五千之多。
郓城其实是在济州与郓州的交界处，但是郓城已经归到了济州管辖，郓城就在水泊之边，梁山山寨却在水泊之北。
如今这山东地界，江湖绿林早已经炸了锅，更有无数江湖上的汉子往这水泊集合过来，大多数人来此并非是为了助战之类的事情，而是来看热闹的。
朝廷大军征讨梁山，对于不相关之人来说，反倒是一大热闹事情。更有许多人不仅是为了热闹而来，也是来看看能不能有什么趁火打劫的事情。若是梁山被朝廷剿灭了，这山东的江湖，这江湖里面的利益，定然也要重新来分配。
便是高俅也知道“观众”越来越多了，所以营寨里的旌旗也越来越多，大战还未开启，所有只有用无数迎风招展的旌旗来显示高太尉的威严。
朝廷军队的情报，梁山上也是一清二楚，这个地界本就是晁盖宋江的老家，梁山上的汉子也大多是山东州府本地人，高俅大军刚入山东的时候，梁山上就知晓的情报。宋江甚至比高俅更清楚朝廷军队的士卒数目。
有这水泊横在梁山面前，宋江反倒没有多少后顾之忧，多的是自己要一展拳脚的信心，有高唐州一胜，宋江信心百倍，手下汉子更是操练了好几个月，装备与军械也越来越足，即便是制使的硬弩都在高唐缴获不少。
宋江面对着茫茫水泊，心中无比憧憬，已然就到了自己大展拳脚的时候了，前后这么久的谋划，已然就到了考试的时候，能不能搏个远大的前程，就看这一战了。
宋江从来都没有偏安梁山一隅的念想，宋江要打败高俅，打败朝廷大军。只有这一战的胜利，他这个大反贼宋江，才有资格与朝廷谈判，才有筹码去招安，才能受到所有人的重视，才能为自己博取更大的利益，更高的官职。
宋江眼前，碧波蓝天，水天共色，这些每日都见到的景色，在此时宋江眼中看来，越发的感觉美丽别致。
低头再看山寨之下的空地上，无数的汉子挥汗如雨，军阵来去，颇有精兵悍将的味道。宋江看得更是面带微笑，也是知道自己这几个月的坚持与努力没有白费。
晁盖坐在聚义厅中，颇有些无聊，从高唐之后，山寨里热火朝天，有钱有粮，练兵造甲，骑马射箭。没有一个人是闲着的，唯有梁山之主晁盖，怎么看都有些无所事事。
朝廷大军已来，东京殿前司太尉、皇帝赵佶的亲信，高俅高太尉亲自领军。晁盖心中却是不如宋江那么轻松，宋江不仅轻松，还有高兴。宋江此时就像是一个赌徒，从前的宋江，没有筹码，连上赌桌的机会都没有。
此时的宋江，终于争来了一个上赌桌的机会，也有了不错的筹码，赌徒宋江心中实际上是一种兴奋，兴奋自己终于也能拿着筹码上桌与之前的那些大玩家一起同桌翻牌。高俅高太尉何许人也，如今也不过就是跟宋江坐了一个对面。
晁盖不是赌徒，晁盖心中只有担心，担心一个万劫不复，担心失败了，这整个山寨之人会是一个什么下场，他们的一家老小又会是一个什么下场。
一个汉子顶着烈日，全身都被汗水浸透，还是拿着一封书信不断往山寨里面飞奔，越奔越快，满脸忧心忡忡。
这汉子便是朱贵，朱贵冲进聚义厅中，厅内正座之上便是晁盖，左右也没有头领，只有几个听吩咐的小厮。
朱贵飞奔上前，连礼节都省略了，脚步还未止住便开口道：“天王哥哥，紧急军情，沧州郑智带兵往郓州来了。”
晁盖连忙站起身来，接过书信，一下便撕开书信封面，几下抖开信纸，小声默念几行字：“沧州郑智，南下郓州，兵马七千，铁甲骑三千，轻骑两千，铁甲步卒两千，皆精锐。”
晁盖看完书信，连忙与左右道：“快寻公明与学究来，快快快！”
朱贵虽然知道书信大概内容，却是不知这郑智竟然出了这么多人马。此时听得晁盖小声念出的话语，也是大惊失色，开口与晁盖道：“天王哥哥，如此一算，朝廷大军已经超过两万，是我等一倍，这当如何是好？”
晁盖皱着眉头，慢慢把信纸叠好放回信封之内，开口道：“两万还是三万并非重点，郑智来了，不可与之敌，此时还需从长计议，不可冒进。”
“天王哥哥，我们有这水泊，只要朝廷无船，也可挡得些时日。”朱贵说出自己心中唯一的倚仗，朱贵算是这梁山的元老，从王伦到晁盖一路过来，朱贵都是在山下开设酒店打探消息，可以说是最为见多识广之人，对于沧州兵，朱贵也有充分的认识。