韩琦喝了酒，吃了猪头肉，竟然来了精神，非要拉着王宁安，讲他的故事。
韩琦是庶出的，他的母亲是婢女，当时和时任泉州知府的韩国华有了交集，生下韩琦，随后韩国华升任右谏议大夫。
不巧的是，在韩琦三岁的时候，韩国华死了，诸位兄长抚养他长大。
“王相公，老百姓有句俗话，叫小孩没娘，说起来话长……我爹死的第三天，我娘就死了，家里头说她是悲愤过度，实际上根本不是那么回事，是我嫡母下的手，她觉得一个婢女居然爬上了老爷的床，十恶不赦，让她蒙羞，唯有一死，才能解气。父母双亡，王相公，你可知道生存之难？”
王宁安也喝了一口酒，“我小时候，爹妈去奔丧，大约走了一个多月，我差点被伯母打死。”
韩琦呵呵一笑，“你只是一个月，老夫却是十几年啊！”韩琦眯缝着眼睛，仿佛回忆起小时候的场景，嫡母很严厉，哥嫂凶神恶煞，他唯有在各方之间，小心翼翼，争取可怜的成长空间。
或许就是那段时间，韩琦学会了察言观色，学会了深藏不露，讨人喜欢……渐渐的，他长大了，端庄寡言，喜欢读书，才学过人，很快得到了韩家长辈的青睐，着力栽培……刚刚20岁，韩琦就中了榜眼。
授官匠作监丞，淄州通判，后来又不断升官，做到了右司谏。
如今大家都说唐介是真御史，殊不知，当年的韩琦更是威风凛凛，他有过最辉煌的战绩，至今无人打破，哪怕王宁安都要俯首再拜。
“宝元元年，天灾不断，异象频发，百姓流离失所，朝中宰相王随、陈尧佐，参知政事韩亿，石中立，四人碌碌无为，束手无策，老夫上书弹劾，一天之内，四人全部被罢相！”韩琦说到了这里，显得非常亢奋，回味着显赫的战果，“王相公，你曾经一天之内，扳倒了两府相公，老夫比起你，可逊色吗？”
王宁安一拱手，笑道：“韩相公威风凛凛，在下愧不能及！”
“哈哈哈！王相公，你也就是嘴上说说，心里肯定不服气。”韩琦抹了抹嘴，自顾自说道：“从那一次开始，老夫名扬天下，京城无人不知，只是从此之后……”韩琦笑道：“王相公，你猜猜，当时朝廷会如何对老夫？”
王宁安道：“木秀于林，风必摧之。不管谁继任宰相，都不能留你这个猛将兄在京城的，韩相公一定是被外放了？”
韩琦抚掌大笑：“果然敏锐，王相公，厉害啊！”
韩琦感叹道：“老夫正想着替朝廷出力，匡扶正道，铲除奸佞，哪知道一道圣旨，就让老夫去了西北，去抗击李元昊。”
“当时老夫并没有多想，大好男儿，理当在阵前立功，区区蛮夷，有什么好畏惧的，以往朝廷用的都是无能之辈，才屡战屡败，如果换了老夫出战，一定能大获全胜！旦夕之间，扫平狼烟！”
心气高涨的韩琦到了西北，想要大展身手，只是李元昊不是他想的那么容易对付。当时范仲淹也在西北，他力主守势，韩琦却极力进取，幻想一战击溃李元昊，可结果呢，好水川一战，被打败的人是韩琦。
6000将士丧命，上万人奔逃，韩琦也仓皇逃回。
到了半路上，遇到了士兵的家人，他们撒着纸钱，哭泣死去的亲人，有人拉着韩琦的马缰绳，质问他，我儿子随着招讨去出征，如今招讨回来了，我儿的魂魄安在？是不是也跟着招讨回来了？
韩琦无地自容，险些自杀……
“好水川一场惨败，是老夫入仕以来，最惨重的一次教训，可以说是当头棒喝！把老夫都打蒙了。”
韩琦擦了擦眼角，“好水川之后，老夫被降为秦州知府，在任上老夫积极整军经武，囤积粮草，训练军卒，总算是挡住了李元昊的攻势……差不多几年的功夫，老夫才明白，原来打仗和写文章骂人不一样……后来老夫被调回京城，参与了庆历新政。”
接下来的事情就不用多说了，新政失败，韩琦被外调知扬州，也就是从此开始，韩琦彻底完成了脱变，再也不是那个浑身热血，渴望建功立业的韩稚圭了……
纵观韩琦的一生，其实很多事情是性格决定的。
在最关键的少年时期，他身为庶子，在夹缝中求生存，自然养成了内敛深沉，阴重不泄，工于心机的性格。其实韩琦和王宁安的学生章敦很像，只是章敦的出身更加屈辱，他也更加偏激。
所幸章敦遇上了王宁安，渐渐化解了心中的刺儿。
韩琦没有遇到贵人，只能自己一点点摸索。
外贬西北是一次，好水川战败是一次，庆历新政失败又是一次……这三次的结果，就是彻底打碎了韩琦所有的幻想。
正道直行没用，一心为国没用，救国救民没用……只有权力有用！
为了能稳定权力，为了能刷声望，他什么事情都做，斩杀有功之臣焦用，就是为了显示他的果决刚毅，获得文官的掌声。
的确，从此之后，韩琦便树立了强硬的形象，无论多厉害的军中刺头儿，都被他收拾的服服帖帖，跟小媳妇儿似的。
韩琦志得意满，可是他从来没有想过，自己的作法打断了武人的脊梁，西北大战，再也没有赢过西夏。
根本是牺牲大宋的利益，来成全他一个人！