道光帝统治的年代，并不是太平年代。
外面列强盯着封闭落后的中华大地，时不时挑衅一番以获取利益。有些外国列强，还对华发动战争，然后得了他们想得到的利益。
道光帝做不成太平年的皇帝，整日处理让他心烦和头疼的政事，因此性格起伏不定，一会怒一会喜，让后宫嫔妃捉摸不透他的想法和要求，因此时常犯错。
道光帝总抱怨自己的子嗣太少，因此不断通过选秀让众多八旗少女成为后宫嫔妃。这些秀女入宫时年龄大多是十五、六岁左右的少女，她们的年龄与道光帝的年龄相差几十岁，只要一犯错，道光帝一点面子都不给，直接下令降级或下令处死。那些被降级的后妃，想要再次升级，可是比登天还难！
《清宫词》里曾有道光帝令值班侍卫在夜晚取一后宫嫔妃后复命的记载。皇四子奕詝的母后、皇后钮钴禄氏对外宣称是爆病而亡，但是清宫档案记载她犯有两宗重罪：其一是皇后钮钴禄氏时常与外臣禧恩联络，收受人家好处，给禧恩及其家人谋取便差；其二是毒害皇子奕欣……传说皇后钮钴禄氏是让道光帝下令杀死……这传说，时不时在宫中流传一下，然后又无声无息地消失……
道光帝对自己的皇后都那么严厉和苛刻，对那些后宫嫔妃，更是时常处罚她们一点都不手软。
因此彤贵妃那么受宠，犯了错，道光帝直接下旨降三级贬为贵人一点也不让人感觉到意外。成嫔进宫初赐号成贵人，不久又降为常在。后又封为成贵人、成嫔。也不知道在她嫔位还能呆多久。佳嫔也是升了又降，降了又升，也不知在嫔位能呆多久。豫嫔初为贵人现降为答应。恒嫔初为贵人，现降为答应。那贵人入宫封常在，后升为贵人，现降为常答应。刘答应直降为宫女，然后就没得升了。
道光帝暗中看中半青，想让她成为自己的儿媳妇，但对半青的阿玛和额娘先下狠手，将他们夫妇关押起来，下令让半青进宫暂当宫女，严格地一步步考核。
半青进宫后，不但要做繁重的杂事，还要被迫应对一件又一件关乎她性命的案件。一有空闲，直受道光帝指挥的内务府副总管肖震，逼她练字、绣花、做饭做菜，都没得消停过。
皇宫内除了内务府副总管肖震，没人知道道光帝的想法。
半青虽然是现代刑警穿越，但皇帝的心，她也揣摩不到。在她心中，真以为外派到外地任职的阿玛卷进复杂的案件中。
半青知道道光帝后宫那些嫔妃一不小心就被处罚降，心有心悸地说：“天呀，看了那么多宫斗片，都没见到哪位朝代的后宫嫔妃过得如此艰难，每日如履薄冰一般地生活，吓死本宝宝了！