外面的喧闹告一段落，屋内的争执却在酝酿当中。
约翰坐在客厅中间的正座上，手里握着一杯凉茶，平静地看着聚拢在前方的众人。
或许是没有外人存在的关系，这些刚才还哭哭啼啼的庄园雇工进屋后拘谨了不少，和相熟的人站在一起，时不时抬起头看一眼放在桌子上的合约。
他们不开口，约翰也懒得说话，气氛顿时变得安静下来，时间缓缓流逝，渐渐地，有人耐不住了，出声道，
“大少爷，你把我们叫进来，是为了什么？”
“等一会儿就知道了。”
约翰喝了一口凉茶，目光紧盯着闭合的屋门。
见他这样，周围人也不好说什么，相互看了一眼后，继续保持沉默。
没等多久，平静的空气里忽然传来一阵急促脚步声，噔噔噔的敲门声响起，木门打开。
先前奉约翰命令离开的家族青年领着一个头戴帽子、手里拿着手杖、衣着考究、年纪在三十岁左右的白人走了进来。
“菲比，我的大律师，你终于来了。”
约翰连忙起身，大笑着和来人拥抱。
“未来大画家的邀请，我怎么能不来呢？”
白人青年笑着回应道，用力拍了拍约翰的肩膀，隐藏在镜片下的目光有意无意地在正厅里扫了一遍。
“这些都是你家的雇工？”
约翰耸耸肩膀，“家里落魄了，我这个大少爷正迈步走向穷鬼的道路。”
“呵呵！”
菲比笑着摇摇头，说道，“别说的这么艰难，你可是菲尼奥老师重点栽培的青年画家，就算再落魄，也比我这个律师强。”
“师兄，你还是这么喜欢开玩笑。”
约翰拉着他的手越过众人，在无数诧异的目光中，直接向里屋走去。
屋门合闭，油灯亮起，点点火光照亮了昏暗的房间。
约翰倒了一杯咖啡放在他面前，说道，
“说起来，我们已经有两年没见了吧！”
“嗯！”
菲比应了一声，感叹道，“到今年冬天刚好两年…”
“时间过得真快，不知不觉，我已经从威廉与玛丽学院毕业三年了，还成了律师，想想就觉得不可思议。”
“是有点不可思议，尤其在得知你放弃绘画、改做律师的时候。”
约翰坐在他对面，喝了一口咖啡，笑道，
“为此，菲尼奥老师还当着我们的面狠狠地骂了你一顿，差点把你当作反面教材。”
听到这句话，菲比只能报以苦笑，有些事情不是他自己能决定的，对一个世代从事律师行业的家族来说更是如此。
“好了，难受的话就不说了。”
约翰终止了这个话题，直接说出了请他来的目的，