慕容决绝点了点头：“我也早有耳闻。不过她再有本事，仍不过是一女流。”
谭星吉听出慕容决绝这重男轻女的话意，并不辩驳，继续说道：“诸葛追云虽然喜欢诸葛清怡，但是他想要重振其落鸟林的想法依然非常迫切。所以就又找了一房夫人，希望能够生下一个男丁。但是天不随人愿，生下的还是个女孩。因此诸葛追云倍加冷落这二房陈氏夫人。即便正室早已空缺多年，陈氏也没有被扶正。不仅如此，听说这诸葛追云后来基本都不再去探望陈氏夫人。不过这陈氏夫人也算是大家闺秀，知书明理。诸葛清琳自小跟着母亲，读书、写字、抚琴、作画。诸葛追云偶尔看看这小女儿，虽然不甚疼爱，但终究是自己的骨肉，暗自请了很多名师栽培于她。后来诸葛清琳的容貌和声誉同样响遍两川，无数名门大户前来提亲，都被诸葛追云以年龄太小婉言谢绝。后来大家都知道了，诸葛追云有意将这二女儿送入宫门，做一名皇子的侧妃。”
慕容决绝听着谭星吉叙述着诸葛清琳的过往，不禁陷入了沉思：论交情，慕容决绝早在少年时就和赫连擎天、诸葛追云、上官太野、南宫菩宿结拜，情同生死弟兄。但是自从慕容决绝拉拢其余三人杀死了赫连擎天，投靠清廷之后，兄弟之间便再无情谊。虽然清廷四煞以慕容决绝为首，且在江湖上的名头很响，但他们都心知肚明，各怀芥蒂。除了公事，基本很少来往和走动。尤其是最近十年，四人都纷纷告老还乡，各自建立山庄府邸。天南地北，四家再便来往更少。上一次，如果不是慕容节烈打着宫门的旗号向其余三家求援，而其余三家也想借此重振家门，断然不会出手相助的。这诸葛追云既然想把二女儿诸葛清琳嫁入宫门，只怕难以遂了自己的心愿。
谭星吉不错眼珠地盯着慕容决绝，然后轻声问道：“庄主以为如何？”
慕容决绝沉吟半晌，手捻胡须说道：“我与诸葛追云虽然相交多年，但我深知其人。如果诸葛追云意欲将清琳嫁给皇亲贵胄，恐怕我也是无能为力。再说吧。”
谭星吉摇了摇头，叹声说道：“那我只能替二公子扼腕叹息了。”
慕容决绝的眼眉立了立，说道：“还望先生尽量医治。”
谭星吉急忙点头，陪笑道：“那是，那是。”
深夜，慕容决绝坐在自己书房的桌前，凝望着桌子上的蜡灯，久久无言。最后，慕容决绝一咬牙，面目显得异常狰狞。
九月的扬州城来了一群头戴斗笠，面带黑纱的女子。她们匆匆进入东城的城门，然后来到玉凰台。玉凰台的赵雨杉把她们接了进去，然后修书一封，递给身边一名贴身的仆人。仆人没有问任何话，转身骑了一匹快马直奔扬州西关外的楚府。
到了掌灯，楚敬连走进玉皇台后院的小楼。楚敬连走上二楼，见二楼站满了年轻的姑娘。她们已经摘掉了斗笠，去掉了面纱。这些姑娘大约都在二十到三十左右的年纪，衣服颜色各异，脸上虽不施粉黛，却都长得清丽脱俗。
众人一见楚敬连上楼，都望向赵雨杉。赵雨杉点了点头，众人皆下跪叩头，口中齐声说道：“拜见阁主。”
楚敬连看了看众人，点了点头，说道：“梅庄主在哪里？”