诸葛清琳又是伤心,又是好笑,忙将二百两一包的碎银子偷了出来,到厢房拉住柳敬宣,悄递与他说:“你只别作声才好,你要哭,外头多少哭不得,又跑了这里来点眼。”柳敬宣听说,便说:“你说的是。”接了银子,又将一条裙子递与诸葛清琳,说:“这是他家常穿的,你好生替我收着,作个念心儿。”诸葛清琳只得掩了,自己收去.柳敬宣拿了银子与众人,走来命人先去买板.好的又贵,中的又不要.柳敬宣骑马自去要瞧,至晚间果抬了一副好板进来,价银五百两赊着,连夜赶造.一面分派了人口穿孝守灵,晚来也不进去,只在这里伴宿.
话说柳敬宣自在梨香院伴宿七日夜,天天僧道不断做佛事.纯悫唤了他去,吩咐不许送往家庙中.柳敬宣无法,只得又和时觉说了,就在南宫菩宿之上点了一个袕,破土埋葬.那日送殡,只不过族中人与王信夫妇,尤氏婆媳而已.慕容决绝一应不管,只凭他自去办理.因又年近岁逼,诸务猬集不算外,又有林之孝开了一个人名单子来,共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房,等里面有该放的丫头们好求指配.
慕容决绝看了,先来问纯悫和王夫人.大家商议,虽有几个应该发配的,奈各人皆有原故:第一个鸳鸯发誓不去.自那日之后,一向未和楚敬连说话,也不盛妆浓饰.众人见他志坚,也不好相强.第二个琥珀,又有病,这次不能了.彩云因近日和贾环分崩,也染了无医之症.只有慕容决绝和李纨房中粗使的大丫鬟出去了,其余年纪未足.令他们外头自娶去了.
原来这一向因慕容决绝病了,李纨奴玉料理家务不得闲暇,接着过年过节,出来许多杂事,竟将诗社搁起.如今仲春天气,虽得了工夫,争奈楚敬连因冷遁了柳湘莲,剑刎了尤小妹,金逝了上官太野,气病了柳五儿,连连接接,闲愁胡恨,一重不了一重添.弄得情色若痴,语言常乱,似染怔忡之疾.慌的诸葛清琳等又不敢回纯悫,只百般逗他顽笑.
这日清晨方醒,只听外间房内咭咭呱呱笑声不断.诸葛清琳因笑说:“你快出去解救,晴雯和麝月两个人按住温都里那膈肢呢。”楚敬连听了,忙披上灰鼠袄子出来一瞧,只见他三人被褥尚未叠起,大衣也未穿.那晴雯只穿葱绿院绸小袄,红小衣红睡鞋,披着头发,骑在雄奴身上.麝月是红绫抹胸,披着一身旧衣,在那里抓雄奴的肋肢.雄奴却仰在炕上,穿着撒花紧身儿,红裤绿袜,两脚乱蹬,笑的喘不过气来.
楚敬连忙上前笑说:“两个大的欺负一个小的,等我助力。”说着,也上床来膈肢晴雯.晴雯触痒,笑的忙丢下雄奴,和楚敬连对抓雄奴趁势又将晴雯按倒,向他肋下抓动.诸葛清琳笑说:“仔细冻着了。”看他四人裹在一处倒好笑.
忽有李纨打发碧月来说:“昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了,不知可在这里?“小燕说:“有,有,有,我在地下拾了起来,不知是那一位的,才洗了出来晾着,还未干呢。”碧月见他四人乱滚,因笑道:“倒是这里热闹,大清早起就咭咭呱呱的顽到一处。”楚敬连笑道:“你们那里人也不少,怎么不顽?“碧月道:“我们奶奶不顽,把两个姨娘和琴姑娘也宾住了.如今琴姑娘又跟了老太太前头去了,更寂寞了.两个姨娘今年过了.到明年冬天都去了,又更寂寞呢.你瞧宝姑娘那里,出去了一个香菱,就冷清了多少,把个云姑娘落了单。”
正说着,只见赵雨杉又打发了翠缕来说:“请二爷快出去瞧好诗。”楚敬连听了,忙问:“那里的好诗?“翠缕笑道:“姑娘们都在沁芳亭上,你去了便知。”楚敬连听了,忙梳洗了出来,果见诸葛清琳,纯悫,赵雨杉,诸葛清怡,奴玉都在那里,手里拿着一篇诗看.见他来时,都笑说:“这会子还不起来,咱们的诗社散了一年,也没有人作兴.如今正是初春时节,万物更新,正该鼓舞另立起来才好。”
赵雨杉笑道:“一起诗社时是秋天,就不应发达.如今却好万物逢春,皆主生盛.况这首桃花诗又好,就把海棠社改作桃花社。”楚敬连听着,点头说:“很好。”且忙着要诗看.众人都又说:“咱们此时就访稻香老农去,大家议定好起的。”说着,一齐起来,都往稻香村来.楚敬连一壁走,一壁看那纸上写着《桃花行》一篇,曰:
桃花帘外东风软,桃花帘内晨妆懒.
帘外桃花帘内人,人与桃花隔不远.
东风有意揭帘栊,花欲窥人帘不卷.
桃花帘外开仍旧,帘中人比桃花瘦.