临散的时候，邢夫人嘴角掩也掩不住的笑，亲亲热热地拉了宝玉的手，殷殷叮嘱：“哥儿记得来，来时穿得暖暖和和的，虽然眼看着就要出正月了，但其实天儿还冷。春捂秋冻不是？大娘给你做好吃的！你还想什么好玩的，看上了什么好用的，都尽你！”
王夫人那边失魂落魄地连跟贾母告辞都敷衍得很，宝玉心里着实惦记，可被邢夫人拽着，也不好就走，只得陪笑着又应酬了两句，方急急地追了上去。却被彩云拦了下来：“二爷先别去了。太太得缓一缓。明儿若是能起得来，二爷早些来看太太。”
宝玉顿住脚，看着王夫人几乎全压在金钏儿身上的背影，瞬间有了些鼻酸。
林黛玉知道他难过，悄悄地跟了上来，待彩云走远，方轻声劝道：“明儿再去看太太吧。老爷和太太之间的事儿，你插不上手。”
宝玉呆立许久，才慢慢地嗯了一声。回身低头，与林黛玉一前一后地缓步而行，忽然问道：“老爷怎么会想起来让三妹妹管着环儿读书的事情了呢？”
林黛玉轻轻叹息一声，低声道：“老爷看了半天的谜语，你还不明白么？今年的灯谜玩得都悲凉，大姐姐显是在宫里没那么顺当，又传了话让兄弟子侄姑娘们都读书上进。你说老爷急不急？谁都看得出来，三妹妹胸中自有丘壑……太太遇事便先想着争斗，老爷把环哥儿交给三妹妹，只是早晚的事情。”
宝玉默然许久，终于一声长叹。
消息传到赵姨娘这里，赵姨娘喜极而泣，一把把贾环抱在了怀里，哭道：“娘的好儿子，你老子终于把你搁在心里了！”
赵嬷嬷却觉得这件事贾政做得太张扬了，简直是把探春放在炭火上烤了，回来便在房里低低地跟待书埋怨：“大小姐是娘娘了，看重我们姑娘，我姑且当她是好意。可刚一这样行，太太和薛家就不高兴。如今老爷又当这一大家子说这样的话，明儿太太不定怎么磋磨咱们姑娘呢！”
待书却不以为意：“事情搁在明面上来，只怕反而好了。嬷嬷别担心，你瞧姑娘睡得多踏实。”
探春回来什么都没说就拆头卸妆睡了，看得几个心腹人等大为敬佩。
翌日清晨，探春如常去贾母处吃了早饭，淡淡地吩咐了鸳鸯几句当心给贾母保暖、清肺，自己就回了房间继续写字看书。
将近午饭的时候，宝玉踱着步子慢慢地走了进院子，令待书：“你去老太太那里说一声，今儿我跟你姑娘一处吃私房饭菜，都不过去了。”
翠墨在旁瞪大了眼睛，眨了半天，方问道：“二爷想吃什么，我这就去预备？”
宝玉多少有点提不起精神，挥手道：“随便弄几样你姑娘爱吃的也就是了，备上壶酒。”
翠墨又拼命眨了半天眼睛，才反应过来，笑着应了，道：“我先给姑娘回禀一声儿，给二爷沏上茶。”
探春正在房里写字，听见宝玉来了，手下就是一顿，哼了一声，漫声道：“让他等我一会儿。”