崇祯十六年六月十九，李自成攻克太原，晋王朱审烜被俘，与一千多名明朝宗室一同被杀。紧接着，大同失陷，李自成以韩文铨为太原节度使，陈永福为驻太原总兵，分别主管山西军政。自己则率领大军继续向东进攻。一时间，真定、保定诸府诸城，连连告急。
又是一连一个月，晴空万里，天气燥热不堪。中午时分，长公主朱媺娖喘气吁吁的回到寿宁宫平阳殿，不由分说，便将随身侍奉的宫娥和女官全部赶了出去，拉着邢沅，两个人躲到了寝殿的帷帐之后，窃窃私语。
朱媺娖一脸的喜意，虽然眼下也已经到了十五岁的年纪，眼看着就要大婚成亲，但表情性格却是一如孩童一般。
朱媺娖神神秘秘的告诉邢沅，崇祯皇帝和周皇后刚刚私下召见了她，告诉她，不日之后，太子朱慈烺将要南巡，而她和永王、定王也将一道南下。据说是要乘海船，先去山东，然后再去南京。
朱媺娖得知了这个消息，便如同即将要脱困而出的小鸟一样，叽叽喳喳的说个不停。说起远在登州的木语菱，以及她还在襁褓之中的义子，更多的则是海边的各种美食，还有曹无伤一手调制的“铁板烧”。欢天喜地的她竟是丝毫没有想到太子南巡背后的深意。
邢沅却不一样，倒地是比朱媺娖年长了几岁，而且经历了不少的风风雨雨，加上这些日子以来听到的传进宫内来的各种消息。邢沅却是早就品出了其中不一样的味道。
“殿下，那皇上和皇后娘娘呢，他们为何就不与太子殿下和您一起南下呢？”看到朱媺娖兴奋喜悦的表情，邢沅本不愿戳破其中的蹊跷所在，但想了又想，感觉还是应该让朱媺娖指导这背后蕴含的东西，毕竟这一别，朱媺娖与自己的父母能不能再相见可就难说了。
“母后说了，皇兄是南下监国，如今贼势甚大，为以防万一，先由皇兄巡视江南，一旦贼寇紧逼京师，他们也将赶赴南京与我们会和，还千叮咛万嘱咐，让我悄悄的收拾好随身所用之物，不要和旁人……！”朱媺娖本来说的兴高采烈，但说着说着，就察觉到了其中不一样的地方来。
大明立国两百多年，除了正德皇帝屡次出巡，未尝有皇帝在兵临城下之时，离京避难的先例。崇祯和周皇后，心疼自己的儿女，因此才做了由太子将他们带往江南的打算。可他们自己却是注定只能在京师中面对汹涌而来的数十万贼寇。
“沅姐姐，你的意思是，父皇和母后不会去南京了？”想通了这一点，笑容顿时僵在了朱媺娖的脸上。
邢沅虽然心中不忍，但还是点点头。“殿下，婢子早就听说，朝中廷议的时候，朝臣们都不同意陛下南下，就算是太子殿下监国南京都遇到了很大的阻力，朝廷下旨各地兵马入京勤王，已经过去了一个多月，到现在也没有见到一支兵马赶来……！”
“可朱平安一定会来的，他深受父皇信重，又执掌重兵，就算他不肯，木姐姐也一定会劝他出兵的！”
邢沅黯然的摇摇头，“朱大人忠义无双，自然一定会赶赴京师，但就算他倾山东之兵前来，与大局而言也于事无补啊！婢子大胆妄言，皇上的意思恐怕就是借朱大人率兵入京的机会，将太子和您以及永王、定王殿下护送到南京啊！”
听着邢沅的解释，朱媺娖脸上的血色倏忽间退了下去，手脚也不自禁的颤抖起来，看样子转眼间就要哭出声来。
邢沅却是连忙搀扶住她摇摇欲坠的身躯，“殿下，此事乃是机密，千万不要声张，外边还有宫娥、女官，万万不可走漏了风声啊！”
朱媺娖闻言，只能用手紧紧捂住自己的嘴巴，身子却是颤动的更加剧烈，眼泪顺着手背滑落下来，“我，我真是不孝，居然没有能体会出父皇母后的苦心深意，还以为此次出巡江南，便可以一家人躲过刀兵之灾，从此便再无后顾之忧……！”
邢沅暗自叹息，将朱媺娖紧紧的搂进自己的怀中。怀中的女孩虽是天家贵胄，但却和自己一样，仍是要面对生离死别的时刻，这将乱的天下，难道就没有人能够幸免吗？
帷帐透出来的两个娇弱瘦削的身影，无助的紧紧依靠在一起，等待她们的，将是无法预计的未来。
……
傍晚时分，崇祯皇帝回到田贵妃的寝宫歇息。田贵妃的身子最近一段时日也不是很好，近来更是卧床不起，这更是让崇祯皇帝的心情每况愈下。
王承恩早早的从乾清宫中出来，没有带任何的随从，只是派人传了怀德尽快过来，自己则独自一人回到了值房中。
还没饮完一盏茶，怀德已经赶了回来。
关闭好房门，在屋里点上灯火，屋子里的温度很快便生了上来，两人的背后都是出了一层细密的汗水，但谁也没有打开窗子透气的打算。
王承恩站起身，从佛龛背后，将自己珍藏的那块的灵牌取出来，这一次，他再也没有遮掩，而是径直的放在了桌子上。