周共和[1]，始纪年。历宣幽[2]，遂东迁。
【注释】
[1]共和：公元前841年，因国人暴动周厉王逃离镐京，由周公、捎公共同执政，历史上将这一年称为“共和元年”，是我国有确切纪年的开始。[2]宣幽：指周宣王、周幽王。
【译文】
我国从周朝共和之年开始有正式纪年。经历了周宣王和周幽王，周朝首都东迁洛阳。
【解读】
周朝第十代的厉王暴虐无道，终于被赶出皇宫，由周公和召公共同执掌政权，后来由厉王的儿子宣王继位，到了周幽王时，镐京为犬戎攻破，周朝首都东迁洛阳，称为东周。
周辙东[1]，王纲[2]坠[3]，逞[4]干戈[5]，尚游说[6]。
【注释】
[1]周辙东：指周平王将国都东迁至洛阳。辙，这里指代车，意为搬迁。[2]王纲：指王朝的统治。[3]坠：衰落。[4]逞：显示、夸耀。[5]干戈：军事力量、武力。[6]游说：政客以口才劝说各诸侯采纳他们的主张献策。
【译文】
自周平王东迁国都后，对诸侯的控制力开始衰落，诸侯国之间时常武力相争，而游说之士们也开始鼓吹、游说，大行其道。
【解读】
周平王国都东迁至洛阳，搬迁过程中秦国、魏国、郑国帮助王室完成了东迁的任务。为了奖赏这几个诸侯国，王室划分了一些区域领土酬谢各有功国，这使得原本在西北一隅的秦国骤然强大，政治格局发生了很大的变化。这时王室逐渐失去了对各诸侯国的控制，诸侯国都想称王称霸，动不动干戈以见，战争连年不绝，老百姓饱受了战争的苦难。
始春秋[1]，终战国[2]。五霸[3]强，七雄[4]出。
【注释】
[1]春秋：指公元前770年到公元前476年这一时期，因鲁国编年史《春秋》而得名。[2]战国：指公元前475年到公元前221年这一时期，因当时各诸侯国之间连年战争而得名。[3]五霸：指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。[4]七雄：指齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七个强国。
【译文】
东周分两个时期，东周前期为春秋时期，后期称为战国时期。春秋的齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王号称五强称霸。战国时的七雄分别为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
【解读】
周平王东迁后，一统天下的地位早已名存实亡，而是“五霸”说了算。齐桓公是五霸之首，他重于改革，国力日益强盛。宋襄公帮助了齐孝公登上了王位，并以讲信用、讲仁义著称。由于晋文公的父亲把王位传给了小儿子，晋文公先后在卫国、齐国、曹国、楚国过着十几年颠沛流离的生活，后在秦国的帮助下晋文公重新回到自己的国家当上了国君。现在的清明节也是起源于晋文公悼念曾经帮过他的介子推“割股充饥”之恩。秦穆公是晋文公的岳父，他任人唯贤，渴慕贤才。他用五张羊皮把当时在楚成王手下养马的百里奚换回，后成为秦穆公的贤臣。“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”说的就是楚成王的一鸣惊人，成就霸业。
嬴秦氏[1]，始兼并。传二世[2]，楚[3]汉[4]争[5]。
【注释】
[1]嬴秦氏：秦国君姓嬴，所以秦也称为嬴秦，这里指秦始皇嬴政。[2]二世：名胡亥，秦始皇儿子，继承始皇为二世皇帝。[3]楚：楚霸王项羽。[4]汉：汉高祖刘邦。[5]争：争权。
【译文】
战国末年，秦国的势力日益强大，兼并了其他诸侯国，建立了统一的秦朝。秦传到二世胡亥，天下又大乱，形成楚汉相争的局面。
【解读】
战国末年，秦始皇统一六国，建立的秦王朝是我国历史上第一个中央集权制的封建制度国家。虽然秦始皇在位统治的十五年期间苛政杂税、大兴土木、焚书坑儒等，产生了很多负面评价，但不可否认的是其统一中国的历史意义，使得书同文、车同轨、度同制、行同伦以及统一货币、度量衡等方面的贡献。此外，秦始皇还推行郡县制，修筑规模浩大的军事工程——长城。如今，长城早已被世人视为中国的象征之一。皇帝的称号始于秦始皇，皇在古代的意思是大，帝是上古人们想象中主宰万物的最高天神。皇帝就意味着拥有至高无上的权威和地位，而且是上天赐予的，就是君权神授。秦始皇还采取了很多遵君措施使得皇帝的地位神圣化，例如，只有皇帝自称为朕，只有皇帝用的玉印称为玺。
高祖兴[1]，汉业建，至孝平[2]，王莽[3]篡[4]。
【注释】
[1]兴：兴起。[2]孝平：孝平帝，在位五年被外戚王莽篡权杀害。[3]王莽：汉朝大司马，汉元帝皇后侄，杀害孝平帝篡权为帝，改国号为“新”。[4]篡：夺取。
【译文】
汉高祖打败项羽，建立汉朝基业。汉朝皇位传到孝平帝时，被王莽篡夺了。
【解读】
汉朝建立后，经过汉文帝刘恒和汉景帝刘启的“文景之治”，又经过汉武帝的开疆拓荒，汉朝日趋强大，进入鼎盛时期。但内部的混乱使得官宦外戚相争，王莽就出现了。王莽，字巨君，是汉元帝皇后的侄子。汉哀帝公元前1年去世后，汉平帝即位，元后临朝掌制，王莽出任大司马为辅政大臣，封“安汉公”，即能安定汉室的公爵。公元3年，在王莽的策划下，汉平帝刘衎娶比自己大三岁的王莽女儿为妻。公元6年，大臣们给刘衎祝寿，王莽乘机敬上毒酒，刘衎一饮而尽。公元9年，王莽篡位称帝，改国号为“新”，年号“始建国”。直至公元23年绿林军攻入长安后，王莽被杀，在位15年。
光武[1]兴，为东汉[2]，四百年，终于献[3]。
【注释】
[1]光武：指光武帝刘秀。刘秀，字文叔，公元25年称帝重建汉朝，史称“光武中兴”。[2]东汉：指光武帝定都洛阳，故称东汉，以前为西汉。[3]献：汉献帝，东汉末代皇帝。