这是一块相当大的空间。一条长长的通道,大部分地面都被一个个永备工事占据,运输用的轨道顺着长廊方向穿插延伸。在长廊的另一头,半公里之外,透过微微闪光的力量磁场,可以看到基地外面的世界。
头盔里传来集合的电子号角声。苏浩听到,同时也感觉到了。那是一种极其沉重,好像鼓点一样的敲击声,仿佛是巨大的重锤一下又一下狠狠敲打的金属上,异常沉重,富有节奏,令人近乎喘不过气。
“小心点儿,快把路让开。”
托鲁加尔大声喊着,拉住苏浩的胳膊,把他从原来的位置用力拽开,让出足够宽敞的空间。
敲击的声音越来越响,越来越近。可以听到那是很多人发出的脚步声,是钢靴在甲板上行进的声音。
多达数百名军团战士,全副武装,迈着整齐合一的步伐,沿着基地传送甲板,分别走到十余辆装甲运兵车前。他们的动力盔甲表面涂着“钢铁勇士”的醒目红色徽记,队伍最前方,是高举着代表所在连队军旗的旗手。
队长带有威压气势的命令声响起,军团战士们随着一声踏地的巨响停了下来,仿佛雕塑,纹丝不动。然后,辅助人员们迅速来到队伍面前,一排排引领着战士们登上各自的运输车。
苏哈感慨而热切地看着他们。这么多人,这样的完美,这样的高大,如此整齐合一。这些身穿红色盔甲的士兵,为了奔赴战场在这里集合。每个人都身份明确,根本就是一副结构完美、严谨、壮观的画面。
“他们都是已经完成了战前誓言的军团战士。”
托鲁加尔对站在旁边的苏浩小声解释道：“每一个帝国军人在开始服役的时候,都要宣誓效忠于皇帝陛下。主力军团对于宣誓和祈祷仪式就更加看重。这些士兵的忠诚和决心是无可怀疑的。但是,每次任务之前,他们还是会举行一次即时宣誓,一次“战前誓言”,将眼前任务与自己的决心联系起来。他们会宣誓在这次作战任务种达成些什么目的,要求等等。无论军官还是普通士兵,都把这个看得比自己生命还重要。”
“我不太明白。”
苏浩脸上显出若有所思的神情：“他们之前已经宣誓过了,反反复复都是同样的程序,有这个必要吗？”
“他们宣誓捍卫人类帝国的真理,捍卫皇帝陛下的光明。”
托鲁加尔看着那些军团士兵的时候,眼睛里满是尊敬：“就像“战前誓言”这个仪式名字所提示的那样,每一次誓言,都是单独指对每一次任务,有具体的指向。那绝对不是停留在表面上的空泛话语。如果某个士兵在誓词中宣称,要在这次战斗中杀死十个敌人,那他就会拼尽全力去做。就算旁边没有人监督,他也会以虔诚和狂热的信念敦促自己。如果达到,或者超过了誓言提及的数量,他会感觉皇帝陛下圣恩降临,整个人沐浴在前所未有的光辉种,得到最纯净的心灵洗涤。”
苏浩反问：“如果没有达到目标,只杀了八个,或者九个,那会怎么样？”
托鲁加尔目光回缩,转移到苏浩身上,沉稳宁定地回答：“如果发生这种情况,对于誓言者就是一种极大的羞耻。他们会认为自己犯了亵渎罪,觉得自己再也不配被皇帝陛下神圣的光辉指引。每个人都会到教堂里忏悔,在牧师或者神职人员的监督下,自行鞭笞,或者是进行高强度训练自我体罚,直到他们认为已经得到宽恕,才会以更加真诚的信念,时刻警告自己,必须在下一次战斗中,以更加狂热,更加无畏的状态,回报皇帝陛下的信任和宽恕。”
苏浩不再说话,陷入了沉默。
对所有袭击时间幸存者的审查已经结束。由于事发突然,加之基本训练项目均以结束,10练营本次集训丨考核也只能走走过场。包括苏浩在内的六个人都拿到了“合格”证书。这也是10练营自组建以来,唯一一次没有颁发“优秀”证书的训次。据说,普雷桑斯上校为此引咎辞职,只是军团高层尚未做出批复。
木叶镇已经成为“钢铁勇士”军团固定的锆石资源产地。戴小楼送给去的大量武器装备,当然不是其个人的原因,而是军团高层认为有必要进一步强化木叶镇的防御能力。至少,要把那里修建成一个军团据点,一个牢固的军事基地。
在这种背景下,苏浩以军团成员身份被送到P甲UU号空间领域,也就不难理解。
他已经完成所有训科目,成为真正的“钢铁勇士”成员之一。由于此前的军功兑换,苏浩身上的仆从军校官军衔已经取消,对等交换,成为了一名军团中尉。
当然,苏浩目前算不上是真正的军团中尉。他的军衔和任命书都还在军团人事部门,他只是一个拥有未确定资格的候补生。按照相关条例,必须经历过战火考验,才能成为真正的军官。
正是因为这样的背景,教廷执事托鲁加尔才决定听从导师莫迪利尼亚主教的建议,主动辞去目前的职务,与苏浩一起,编入l18小队,成为了一名随军牧师。
这同样也是主力军团的规定之一：无论任何身份、职位的神职人员,初次担任军团职务,都必须从战斗小队随军牧师这个位置上于起。主力军团只承认拥有实战经历的人,不需要坐在办公室里看报纸喝茶的官僚。即便军团内部真有这样的人卩戴小楼）,那么他也一定曾经是战士,获得军团上级批准,承担着应尽的责任与义务。
主力军团从来就没有一个废物。哪怕是最不起眼的后勤人员,也是可以在危急时刻上阵杀敌的战士。这一点,帝国国防军根本无法相比,也是主力军团之所以雄踞帝国部队首位的原因。
在托鲁加尔的带领下,苏浩走进了编号“UU5”的奇美拉运兵车。
他弯着腰,扶着头顶上的把守,在过道中朝前走着。车厢内部并不算宽敞,可以看到两边面对面坐着一动不动的军团战士们。武器都锁在战车壁舱上,遇到突发情况,会立刻解锁,投入战斗。
苏浩按照动力装甲上的编号,在属于自己的位子上坐了下来。
他已经接受了第二次手术。与上次一样,这种手术也是为了穿戴动力战甲。肩膀与骨盆位置被打穿,植入与战甲连接的神经束和再生肌肉。这种型号的动力战甲,苏浩此前曾在尼尔森队长身上看到过。综合性能优异,远远强于之前那种提供给仆从军使用的性能低量化战甲。配发的武器更加犀利,是战场上真正的专用设备。
侧过身子,苏浩可以看到运兵车的驾驶舱。两名驾驶员背对着车内成员,整个舱内昏暗一片,只有各种仪器指示灯在闪烁着,还有前端舱口位置可以看到一些红热的亮光。
对面,一个年轻的士兵冲着苏浩笑了笑,露出一口洁白的牙齿。
他的名字是卢森,与苏浩一样,都是l18小队的新兵。
侧面方向坐着小队药剂师张中原。那是一个脸上几乎从来不会露出笑容,及其刻板的人物。虽然肩膀上佩戴着少尉军衔,但他与苏浩一样,都是刚刚从其它训练营里走出来的新人。
包括托鲁加尔在内,车厢里总共有二十个人,共同构成了l18小队。
对于自己的这些手下,苏浩觉得很陌生。
他与他们几乎根本不认识。可就是这样,偏偏成为必须在一个小队里相互依靠的战友。