历史上记载的卜巳是在八月被擒的，现在由于姜盛这个“穿越来的蝴蝶”扇了扇翅膀，历史轨迹发生了小小的变化，七月中旬就发生了卜巳被俘的事情。但南方的战事却没有丝毫改变。
朱儁与荆州刺史徐璆组成的联军攻打宛城受挫，从六月至七月中旬仍然毫无进展，张让之流又开始借题发挥，建议灵帝召回朱儁问罪。
司空张温奏道：“当年秦用白起，燕任乐毅，都是旷年持久，才能够克敌。朱儁讨颍川之贼，大获全胜。诏令朱儁率部南征，计划很周详，此时临阵换将，乃兵家大忌，战争不是一战而胜的，应该给他时间，方能成功。”
灵帝道：“恩，张司空所言有理，召回朱儁之事，不必再议！”
朝中有与朱儁相近的官员，暗中送信给朱儁，言明了朝中非议之事，朱儁大怒，“久居庙堂，眼高手低，前线战事岂是无根之人（即宦官）所能知晓？”
徐璆道：“宛城久攻不下，朝中难免惹人非议，将军无需动怒，我等尽本分即可，何必与这些小人斗气！”
朱儁道：“徐刺史所言极是。宛城物资储备丰厚，黄巾贼拒城而守，我军唯有强攻方可取胜，拼消耗并非明智之举。”
宛城兵多粮足，赵弘干脆就对官军的攻击不予理会，反正你来攻我能守住，你引我出城我只作不见。
朱儁愣是拿他没办法，考虑到官军连日作战，非常疲惫，朱儁只好退兵休整，然后以大军主力牵制宛城，派出小规模部队在徐璆的协助下清剿南阳郡其他地区的黄巾部队，打算积小胜为大胜，让宛城黄巾孤立无援。
话表两头，朝廷诏令到得皇甫嵩大营，皇甫嵩受了诏令，并把东郡战报交由小黄门带回朝廷。
在战报中，皇甫嵩表奏姜盛为校尉，由于姜盛与十常侍向来没有交集，也没有厚礼贿赂，这校尉之职就与姜盛无缘了。
张角军取得几场大胜后声势猛涨，冀州黄巾的实力得到了大规模的扩充，已达十万之众。
颍川大战后张宝撤退至下曲阳休整，而张梁则退回广宗。一南一北两个根据地连成一片，刘虞消极防御，对于冀州战事视而不见，也不出兵支援。而董卓接连失败，士气不振，对于黄巾的扩张无能为力。
十常侍眼见冀州黄巾日益壮大，知道瞒不住了，于是就在灵帝面前磨嘴皮子，灵帝见到新的战报后大为震怒，下诏令皇甫嵩全权指挥冀州战事，而将董卓贬回陇西，任陇西郡太守。
皇甫嵩既得诏令，择日拔营北上，威逼广宗。
张角把广宗当成黄巾军的大本营来经营，南有馆陶、曲周、巨鹿各县部队设置了层层防线，北有张宝驻守的下曲阳及周边各县部队，几乎占据了整个巨鹿郡。
皇甫嵩尚未掌握冀州战事情报，没有贸然出击，而是在馆陶南部五十里处高筑壁垒，安营扎寨，做好打持久战的准备。