因为之前越王明令，速战速决，不可久留，因此越军很快就撤出吴王宫。
后面赶来的吴国城防部队，因为得知太子和百官出逃的消息，都不肯卖力作战，只在宫门口交战一回，便放越军离开。
范蠡虽是一介书生，却强烈要求随军出征。此时他见越军就要撤离，心中却放不下一个人，恳求越王给他一支骑兵前往后宫救出西施。
黎小石也在军中拼杀，见范蠡如此记挂西施，便上前道：“我跟你一起去！”
越王答应，给了范蠡一支骑兵，限半个时辰之内赶到宣城门，否则大军就撤走，不再等他。
范蠡和黎小石策马狂奔，一同往后宫寻去。
范蠡从未进入吴王后宫，自然不知道西施在哪里，却见黎小石熟门熟路地穿堂入殿，拐过一道道弯，经过一座座桥，来到一个精巧别致的小院子前。
后宫中的宫女太监见有人驰马在后宫之内飞奔，吓得惊慌失措，大呼“贼人来也”。
黎小石在院门前下马，奔入内室遍寻西施不着。不对呀，他通过意识察看后宫，西施明明是住在这里的。
再一看，内殿一角，纱影屏风之后，蜷缩着一个人影，不正是西施吗？
黎小石刚要进门，只听背后范蠡焦急的声音传来：“西施！你在这里！”
他急匆匆地穿过内殿，一把扶起蹲在地上的西施，笑道：“我来接你了，咱们走！再也不必呆在这里。”
西施听见外头宫人惊呼，以为贼人来打劫，冷不防却看见了范蠡和黎小石。
她眼中闪出惊喜：“离开这里？”
范蠡重重地点头：“当初我把你送进宫，殊不知过后的每一日每一夜都在后悔，现在我们终于可以一起回越国去！”
西施一听到越国，脸上喜悦之情尤甚，盼了许久，终于能盼来回到故土的日子。
她转头望向黎小石，双眸美若星辰：“黎侠士，你也来了。”
她本想说：“你也是来接我的吗？”双颊一红，没好意思说出口。
黎小石点头：“快走吧，越王还在等我们。”
三人快速出了内殿，范蠡与西施同乘一骑，奔回宫门口，越王刚刚击退一波禁卫军。“撤退！撤出姑苏城！”
越军撤出姑苏城外，并不停留，快速向吴越边界奔驰。
此时吴王应该已经知道了天牢和王宫遭劫，也许正在赶回的路上。越王必须与自己的大军汇合，做好迎战的准备。
果然，在潮州时就得到了吴王回军的消息。
范蠡向越王献策，过了潮州再向前不足百里，便是越国了。吴军一定认为，越军会撤回国内。潮州城外有一条大古岭山脉，地势险峻，不如将兵马埋伏在那里，待吴军经过，突袭以歼精锐。
此时越国境内的五万大军已经穿过边境，来到潮州，虽说越王手中兵力大增，但是与吴军相比较，仍然处于弱势。要是硬碰硬，肯定占不了便宜，这倒是一个好办法。