蹋顿的两万骑兵兵临潞县城下,现在这座小小的县城之中足足有一万守军,而且县城的南北两侧各扎下一座大寨,与潞县城成犄角之势。蹋顿还是小看了公孙瓒的实力,没有想到他能在这么短的时间内集结三万兵马。同样没有想到的是阎柔早在自己起兵前五日就已经开始攻打渔阳,现在将近一月下来,既没有顺利攻下渔阳南下,也没有牵制公孙瓒更多的兵马,自己明明想捡个便宜,现在倒成了出头鸟,率先赶上了与公孙瓒的主力决战。自己带的都是骑兵,如果野战那么公孙瓒的兵马再多,他也不惧,不过攻城,他就不擅长了。不过现在战场形势到了这个局面,却有些进退维谷的意思。蹋顿的两万大军距离潞县城下二十里下寨,背后就是泃水,颇有些背水一战的味道。
公孙瓒这面似乎并不担心蹋顿,他担心的是远在冀州的袁绍。这次向袁绍求和,本就是权宜之计,一开始并没有想到袁绍会答应。袁绍答应了,一方面是朝廷的斡旋,一方可能是冀州内部出现了问题。不过把主动权放在敌人手里,是一件很危险的事情。现在冀州的渤海郡,平原郡,以及青州的济南郡,齐国虽然还控制在自己的手里,不过不管是是冀州刺史单经,还是青州刺史田楷手中可用之兵都不超过五千,再有就是平原刘备麾下的两千郡国兵,这点兵马在袁绍的十万冀州军面前几乎可以忽略不计。如果袁绍毁约,随时可以从任意一点进攻,到时候自己连救援都来不及。所以公孙瓒在潞县一战一定要胜,而且要速战速决,只有这样才能迅速回师,保持和袁绍的相持态势。
其实袁绍的处境并不公孙瓒好多少,明明已经被剿灭的黄金余孽在冀州境内死灰复燃,而且迅速做大,陆陆续续有近十拨儿黄金余孽在冀州起事,其中有黑山张燕、左髭丈八、刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等等。甚至连邺城都被黄巾贼子夺了去。袁绍现在全部的精力都放在剿灭黄巾上,手下的大将颜良、文丑、张颌、高览都在讨伐黄巾,只有鞠义领着少数人马在冀州与幽州的边界与公孙瓒对峙。刘虞之子刘和,官拜侍中,从长安出来先到了袁术处,又到了袁绍处,袁绍一直在暗中利用刘和召集刘虞旧部给公孙瓒制造麻烦。这次阎柔起兵攻打渔阳,本就是袁绍的计谋,可惜自己后院失火,白白错过了两面夹击公孙瓒的大好机会。这次蹋顿偷袭蓟县,正好让袁绍放心北线,全力剿灭境内黄金,公孙瓒和蹋顿两败俱伤是袁绍最希望的结果,所以他大方的答应了公孙瓒的求和。不过战场无信义,袁绍也希望早日平定境内黄巾,集中力量对付公孙瓒。
放下袁绍不说,单说潞县战事。公孙瓒抽调了三万精兵迅速东进,选择了潞县这个既适合防守又适合进攻,而且远离蓟县对生产影响较小的地点作为主战场,可以说占尽了地利。一到潞县,在城内安排一万人驻守,由关靖、王门统领;城外设两座大寨,分别由刘纬台和公孙瓒亲自统领。公孙瓒虽然召集,却深知兵法虚而实之实而虚之的道理,装作要固守的样子,每日只是排将领与辽西乌桓的贼人斗将,不计胜负,只是摆出拖延时间的样子,敌人如果想用骑兵突击,则南北两座大寨马上用据马长枪阻隔,用强弓硬弩攻击,眼看十天过去,让乌桓人没有一点办法。
这一日公孙瓒和主要将领正在帐中议事,突然外面亲兵来报,说公子回来了,公孙瓒连忙站了起来,起身向帐外走去。公孙续等六人去无终县报信没有回来,公孙瓒一直很担心,只是战事紧急来不及去管儿子,今日一看也是一行老泪流了下来。和公孙续一起回来的是刘蓍,没有见其他人。公孙瓒正要相问,公孙续却跪下行了个参拜上官的大礼,“爹爹,孩儿有要事禀报。”
公孙瓒赶忙把儿子扶了起来,“起来,帐中说话。”
公孙续到了大帐之中,把这几日的情况简短一说,然后说道田畴准备带领民壮帮助公孙瓒抗击辽西乌桓的侵略。自己从和刘蓍从徐无山出来,由田畴安排的向导引路,一路走一路藏,这才回到潞县报信:现在田畴集合了无终县五百民壮,准备在背后偷袭蹋顿,烧其粮草。到时候幽州军可以趁敌人粮尽士气低落之时,全面进攻,田畴的五百民壮,则在背后偷袭蹋顿,两面夹击,争取一战定胜负。”
公孙瓒听完,沉吟半天没有说话,“倒不是为父信不过田畴,只是为父拥三万精兵上上不敢说一定能打败蹋顿,田畴的五百民壮又能济得什么事情?上兵伐谋,断其粮道虽是好计,只是粮草辎重蹋顿一定有重兵把守,只怕这烧敌粮草会难上加难。”
公孙续赶忙把自己亲眼所见田畴演兵的事情说了出来,说到那些民壮如何遵从号令,如何操演阵法,将士如何勇猛,公孙续少不了添油加醋几分,说道精彩处刘蓍也是在一旁附和。
公孙瓒听完倒吸了一口冷气,“如此精兵如果有万人,那岂不是要天下无敌了吗?此人若不归顺于我,日后必是幽州大患。”说着突然想到帐中还有许多人在看着,不管怎么说田畴在帮自己,这样提防似有不妥,连忙改口,“田畴的兵精是不错,不过毕竟只有五百人,如何破的了蹋顿?你来时,田畴可有详细计策告你。”
公孙续想了想,“这个倒不曾,不过孩儿来时,田靖曾对我说,蹋顿两万骑兵,粮草消耗颇大,就算四处劫掠补充,也定然会有屯粮大营。考虑到运输方便,粮草应该在泃河的一处渡口,现在河上较近的渡口有三处。如果见得渡口火起,当说明敌军粮草被烧。那时,不出三日,蹋顿定然撤军,撤军之时就是幽州军全歼辽西乌桓饿最佳时机。”
公孙瓒其实还有很多疑问,特别是说出这个计谋的,是田靖这个十来岁的娃娃,心里更是不报太大的希望的。他正想告诉公孙续此计只怕田畴那面一定完成不了,却见刘纬台插话了,“大哥,我倒举得此计可以一试,这么和蹋顿僵持毕竟不是长远之计。如果此计成功,我们可以一战而胜;即使不成,我们也没有什么损失。现在要做的就是多派探马斥候打探消息,随时汇报,如果田畴的计策成了,我们可以在第一时间作出反应。”
公孙瓒一听刘纬台说的有理,也下了决定,对公孙续说,“此议甚好,孩儿可到帐中休息,一旦有消息,父亲一定尽起三万精兵,剿灭蹋顿。”