田靖命李敢救了田霜。田霜谢过田靖相救之恩，想起父亲尚在狱中受苦不禁十分难过。田靖劝慰了一番，答应将来一定会想办法把田丰救出来。田霜作为女眷呆在军中不便，不过如今也没有合适地方安置于她，只好先让她穿上男装打扮成侍卫随侍在田靖左右。
三日后，田靖领兵来到了黎阳大营，让人报知袁绍，不一会儿袁绍命人请田靖进中军大帐议事。
大帐之中气氛十分压抑，想是最近战事不利，袁绍心情不好。地下众谋士因为意见不一，已经争执多日，到现在也没有拿出一个合适的方略来。
田靖进来，见过袁绍，简单交代了自己回河东请援一事。同时说明自己在河东的兵马反击战大获全胜，如今夏侯渊退回弘农，自己的征北军已经重新站稳了脚跟，如今正和马腾、韩遂的兵马相持。
袁绍先道，“如此倒要恭喜将军重新夺回河东了，不过将军擅离河内，导致河内无人领军，却是大大不该。如今我已经派并州刺史高干，亲自督战河内。将军既然回来了，不知对河内之战有何看法？”
田靖心说，这夺了我的兵权，派了一个无能的高干领兵吃了败仗，还来问我看法，我是真没有什么看法的。略微思索了一阵，对袁绍说，“若是一月之前，大将军派高干起兵占领河内大部，就像一个楔子钉在曹军北方，那时曹操必然不敢与大将军在此对决。如今看来，河内之战的胜负早已不关乎大局了。倒是大将军这里，领兵七十万，如今止步黎阳，空费粮饷。何不挥军直下，渡河与曹军决战呢？”
袁绍道，“将军不知前日在白马延津我军前锋接连失利，损失了颜良、文丑两位爱将。”说着斜眼去看旁边坐着的刘备，刘备赶紧地头去。袁绍接着道，“如今士气受挫，诸位谋士看法不一，本帅一时到没有想好对策。”
田靖道，“不知前锋损失了两员上将，我军兵马损失了多少？如今白马、延津两个渡口是否还在我军掌握之中？”
袁绍道：“只损失了五千兵马，如今白马渡口尚在我军掌握之中。”
田靖道：”既然如此，我军应该增兵白马，派大将镇守黄河南岸，然后大军分次渡河，在黄河南岸宽阔之地摆开阵势，与曹军平原决战。这样才能发挥我河北军的优势。我们如今顺应天意，讨伐曹贼，莫非还要等曹军渡河在我冀州土地一战吗？“
袁绍道：“将军说得倒也在理。”
这时审配在旁边道：“主公不可，所谓千金之体坐不垂堂，驻节黄河北岸方是正道，主公只需命一上将南下占领官渡，到时候再过河与曹军决战，方可保我大军安全无虞。否则七十万大军背靠黄河，岂非自陷死地？”
袁绍听审配这么一说，倒又犹豫了。
田靖看了一眼审配，反问道，“不知正南先生以为谁可以代替大将军指挥大军占领官渡呢？要知道对方的主帅是曹操，曹孟德原本精于排兵布阵，如今他麾下上将有夏侯惇，曹仁，曹洪，曹真，典韦，许褚，李典，张绣，关羽，侯成，宋宪，谋士有郭嘉，贾诩，荀攸，刘烨等人如今俱在官渡，如今两军争锋，比的就是两军的综合战力，非袁公亲往，又有何人能对曹操呢？”
这时逢纪出来道，“我觉得征北将军所言十分在理，前日我就建言主公挥军南下，正是审配阻挠。如今看来，非袁公不能胜曹贼。末将请主公下令，挥师南下。”逢纪与审配不和，所以审配的建议逢纪一定是反对的。
这时郭图看情形觉得应当出来说话了，便也上前道，“主公，我以为征北将军和逢纪所言正和如今形势，主公可命张郃、高览二将各领本部一万兵马，增兵白马，增强防御，以保证大军安全过河。到时候主公亲领中军南下渡河与曹操决战。”
袁绍看到众谋士都表态了，知道局势明朗了。便下令，命张郃、高览为前锋，增兵白马，以郭图为监军。五日后，中军南下。
刘备这时出来道，“大将军，备愿领一直兵马随二位将军先去白马迎敌，若遇上我那二弟关羽，我好劝他归降大将军，这样也为我军多一助力。”
袁绍点头同意，借给刘备三千兵马，让他随军南下。
高览、张郃领兵到了白马，增强营寨防御。曹军之前两次奇袭占了先机，如今却是稳扎稳打，以原武、阳武、官渡三地互为犄角，形成防御。以待袁军。
双方没有接站，自然刘备无法见到关羽。这时刘备正在帐中烦闷，却是听得小校来报，有一人自称左将军家乡故人，在门外求见。刘备听了一愣，命人请进来，一见来人正是孙乾。刘备大喜，屏退左右，便问孙乾由何处而来？