事情比马林想象的还要顺利,朗顿抵达意大利后,在罗马城和同僚间谍接上头,拿到了马林的新指示(信鸽传递来的)。
而抵达那不勒斯王国后,西班牙军队大营已经是人心惶惶了。幸好,西班牙军队大营尚未爆发天花。但贡萨洛.德.科尔多瓦为了防止天花传播进来,下令严禁任何不明人物靠近答应,否则立即射杀。同时,他从军中挑选出几百名得过天花的人,负责和大营外界的接触以及补给的运输。
和罗马城的处置方法一样,贡萨洛也严禁士兵随意外出,同时,采购了大量生石灰,用于大营的消毒。而那几百个得过天花的老兵,每次和外界接触回来,也必须换衣服和洗热水澡消毒。因为,贡萨洛当年可是在北海国留学过的……
当初,马林“自创”的“马林方阵”(西班牙方阵)惊艳欧洲,于是贡萨洛就被西班牙派去跟着马林学习方阵。同时,学习马林军中的练兵方法。
虽然马林对贡萨洛有所保留,隐瞒了最重要的挑选士兵的方法,但其他东西,都是敞开让贡萨洛学习的。比如,应对传染病的措施,贡萨洛就跟着北海国军队学习过。所以,面对疫情,他倒是做的不错。
而作为意大利战争的总指挥,贡萨洛将那不勒斯海域的西班牙战船也进行了调整——所有没得过天花的船长暂时都被送去了西西里岛。而临时代替那些船长的,则是那些得过天花的大副或者二副、三副。
朗顿接触的这个人,就是西班牙战船“桑切斯号”上的代理船长莫德斯特。莫德斯特本来只是“桑切斯号”上的二副,平民出身,升迁无望。但突如其来的天花,导致船长和大副不得不到西西里岛暂避。于是,他这个德国天花的二副,就成了战船上的代理船长,负责巡航法国南部沿海。同时,也偶尔去那不勒斯城附近的卡普里岛上,接受贡萨洛传递的新命令。比如,去法国抓人什么的。
他这艘船上的水手,已经大部分都更换为得过天花的水手。所以,可以毫无顾忌地出入疫区。
朗顿通过小艇,半夜偷渡到卡普里岛上,在酒馆里遇到了正在喝酒的莫德斯特。莫德斯特心情并不怎么好,他很迷恋现在当船长的滋味,但他知道,一旦疫情结束,他将回到他二副的职位上去。
和这个年代的其他欧洲国家一样,西班牙对身份血统也非常讲究。虽然海军已经是最不考虑出身血统的兵种了,可依然存在着上升的天花板。
比如,莫德斯特这种渔民出身的二副,几乎不打可能升职到船长的位置上。别说船长了,就连升为大副的可能性都不大。
需要指出的是,同样是船上的管理人员,二副和船长、大副的差距是很大的。因为,船长一般都是有着丰富学识的人,起码是个有文化的人,甚至,一般都很精通天文。不但擅长挑选航线,还会记录航海日志。
大副同样也是有文化的,他们实际上就是船长的替补。因为,这个年代的航海是很危险的,船长随时可能病死,大副就是替补船长,一般也有文化,懂得航海。
而二副则不同,这个年代的二副和后世的二副不同。后世的二副主要负责管理船上所有的各种航海仪器设备,属于懂技术的人。
但这个年代的二副,也没有啥先进的仪器设备给他管,只有管理船上的船帆和尾舵。另外,兼管着船上水手的生活。毕竟,船长和大副高高在上,不怎么管事。或者,都是吩咐二副去做。
而二副,一般就未必有文化了。毕竟,又不是后世那样管理先进的设备,而只是管理风帆绳索,以及船舵等古典设备,不需要多少学识。很多时候,二副都是从水手里面挑选出来的出色的人。比如莫德斯特,就是当初从水手中挑选出来的。
本来,莫德斯特没啥文化,也就没有响应的野心。但后来,他去船长学校专门培训了三年,掌握了不少航海知识。加上他本来的水手经验,他开始胜任一些船长和大副才能干的工作。比如,观测天文星象,确定航行方向和位置。还有,能够用文字记录航海日志……
从此,野心就开始在莫德斯特心中发芽。几年下来,莫德斯特知道,他已经拥有了指挥船只航行的能力。至少,在地中海上是没有问题的了。
但阻碍他成为船长的,还是出身和血统……
别看那些船长很多都不是贵族,但人家一半祖上也是贵族。不然,起码也是富商后代。否则,上不起学。而平民后代,是很少有机会接受教育的。很多船长,本身就是很出色的天文和气象学者。比如亚美利哥和哥伦布,都是有能力成为宫廷学者的航海学霸和天文学霸。
也就是说,能成为船长的,一般不是没落贵族子弟,就是富商子弟,本身就有很厉害的学识。当然,也不是每个船长都是学者的。比如,有些贵族子弟,就会依靠关系,成为船长。
一般来说,这种靠关系混来的船长,是不会担负前往陌生海域的任务的,只会在成熟的航线上执行任务。就像“桑切斯号”,主要就在地中海西部的北半部地区活动。这种海情简单(地中海上没啥大风浪),还有丰富记录的老航线,一般都是有关系的贵族子弟争夺位置的热门。
就像原本“桑切斯号”的船长和大副,都是老子没落贵族家庭。虽然人家家族没落了,可好歹也是贵族子弟。所以,他们能力未必比莫德斯特强,可就是霸占着船长和大副的职务,让莫德斯特暗恨不已。
朗顿之前就跟酒馆里的其他酒客打听过这个莫德斯特的情况,也就做出了有针对性的布置……
……
酒客之间的搭讪很简单——请对方喝一杯就行。果然,请莫德斯特喝了一杯中等品质的葡萄酒后,莫德斯特就变得热情起来。
朗顿精心编造了一番谎言,谎称自己叫托尼,曾是一名意大利雇佣兵,并担任过小队长的职务。可是,因为不是贵族出身,一直不能提升为连队长,于是,愤然辞职,成为商人……
听到朗顿的“经历”,莫德斯特顿时引为知己。因为,他也是出身血统的受害人啊!