第三天中午,校尉武致远率领士兵护卫着两千余名北逃难民抵达了榆林湖,难民皆已筋疲力尽,但想到突厥军会追赶而来,畏惧之心使他们不敢休息,一路南逃,终于到了隋军们所说安全地带,看见了蔚蓝如宝石般的湖水,两千余男女老幼jīng神振奋,欢呼着向湖边奔去,痛饮湖水,欢声笑语响彻湖畔。-
这时,一名士兵指着远方大喊:“校尉,你看!”
武致远看见了,只见数里外有一座规模庞大的军营,士兵们都一起大喊起来:“是军营!”
出现在榆林湖畔的军营只能是丰州军,远处一队巡哨骑兵疾奔而来,片刻奔至眼看,他们惊讶地望着湖边黑压压的数千难民,为首军官高声问道:“是哪里来人?”
武致远前拱手施礼,“在下是丰州军驻榆林郡斥候校尉武致远,奉杨督军之命拦截北逃隋民归来。”
军官笑道:“果然是你们,总管有令,若你们回来,让校尉前去见他,难民暂时进营安置。”++
武致远一下子愣住了,“总管来了吗?”
“总管率军抵达榆林,此时正在大营内,请跟我来!”
武致远点点头,交代手下把难民带回大营,他催马跟着巡哨官向大营奔去。
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这是一座有两万jīng锐之军的隋军大营,由杨元庆亲自统帅。
中军大帐内,杨元庆站在地图前。神sè严峻,十几天前,几名从突厥过来的商人都带来了同样的消息,突厥各部落正在大规模集结。这是突厥即将发动大规模军事行动的先兆,令杨元庆深感忧虑。
自从前年秋天,始毕可汗利用弓箭之利大败北突厥乌图部,使突厥形势发生了逆转,乌图部被迫远遁剑河北方,对始毕可汗的牵制能力大大减弱,而以始毕可汗的强大,他已经能够同时两线作战。对南方的威胁rì益增大,首当其冲便是给杨元庆的压力,此时丰州军的势力已经都东扩到榆林郡,这也使杨元庆承受突厥的攻击面大大增加。再加屈突通部署在延安郡的五万大军,他竟有腹背受敌之势。
一旦始毕可汗集结完毕,大军南下,富庶的丰州首先就是他攻击的目标,尽管丰州可以动员十万民团兵和六万正规军。但和突厥四五十万大军相比还是非常吃力,就算丰州利用黄河防御住了突厥的进攻,那榆林郡的河套地区怎么办?五座新建的县城也必将毁在突厥人之手,将严重影响他的东进战略。
杨元庆非常忧虑。按照他的经验,从突厥集结到发兵一般耗时一个多月时间。就算始毕可汗地域广阔,两个月也够了。再加路行程,那么突厥大军抵达大隋的时间将是七月中旬到八月初之间。
现在是五月下旬,最迟两个月后突厥大军就将抵达隋突边境,要对付突厥的大举南下,只能用举国之兵,可是杨广怎么可能答应他的建议呢?
这时,帐外亲兵禀报:“总管,去拦截逃民的斥候校尉到了。”
“令他进来!”
片刻,武致远快步走进大帐,单膝跪下道:“斥候校尉武致远参见总管!”
杨元庆笑了笑问:“你任务完成得如何?”
“回禀总管,卑职率弟兄在白道拦截住了两千余逃民,并和突厥军恶战一场,卑职以两百人对五百人,斩敌两百七十人获胜。”
“那手下弟兄损失多少?”
武致远叹了口气,“阵亡六十二人。”
杨元庆点点头,“阵亡的弟兄我会厚加抚恤,这次你们的军功也会嘉奖,我找你来是为另一件事。”
杨元庆背着手走了几步问道:“你们缴获的突厥兵甲还在吗?”
“回禀总管,都带来了。”
“很好,你去取几副过来。”
“卑职遵命!”武致远行一礼,退下去了。
杨元庆又立刻吩咐道:“去把几个督军和李司马都找来。”
不多时,杨家臣等四名督军和李靖都来到了中军大帐,武致远也取来了四副兵甲,包括突厥士兵的皮甲、长矛、刀、木盾和弓箭,一名突厥士兵完整的装备。
“大家看看!这就是突厥士兵的装备,再和隋军装备对比一下。”