夏荇笑道：“他二人撞见半夏，误以为是正主，出手将其扣下，待到弄清原委，已经暴露了行踪，身陷重围，天龙帮虽是小帮小派，也不容他们欺上门……”
赵荥记起那唤作“半夏”小丫环，容貌虽然清秀，远不及夏芊秀美机灵，仇百川也是老江湖了，怎地会弄错？其中定有蹊跷！不过木已成舟，他也不去刨根问底，顺着夏荇的口气道：“呵呵，偷鸡不成蚀把米，一脚踢在铁板上——对了，秦姬现在人在哪里？”
“暂且关在地牢里，性命无虞。”
赵荥微微眯起眼睛，品出了些许言外之意，性命无虞，那就不是全须全尾了，他咂了一口热茶，试探道：“可曾缺胳膊少腿？”
夏荇道：“废了一条右臂，行动大不便，好在无碍观瞻。”
赵荥稍稍放下心来，遗憾道：“听说她是潘行舟的宠姬，舞姿曼妙无双，废了手臂当真可惜！”
夏荇道：“潘行舟想把她讨回去吗？”
“是有这个意思，这次他找上门来，是给了两条路，如能卖他一个面子，交还秦仇二人，纪刚之事他也不打算追究下去了，如若谈不成，那么饮马帮会调集人手，入檀州城与天龙帮谈判，潘行舟事先打个招呼，希望我能睁只眼闭只眼，袖手旁观。”
堂堂饮马帮，分舵遍布河北三镇，通吃黑白两道，怎地会主动示弱？夏荇肚子里转着念头，道：“按说开弓没有回头箭，杀都杀了，废都废了……不过凡事好商量，赵大人觉得怎么办才好？”
赵荥心中暗叹，夏荇年纪虽轻，处事沉着老练，不卑不亢，天龙帮与饮马帮的仇隙是他一手挑起的，夏荇甘愿充当马前卒，自己也不能亏待他，只是河北三镇的形势波诡云谲，此一时，彼一时，他也不能一意孤行。
慢慢喝干杯中茶水，赵荥有些拿不定主意，不知该从何说起，夏荇察貌辨色，试探道：“可是节度使大人那边有些为难了？”
赵荥目视他良久，终于下定决心，推心置腹道：“少帮主可曾听过一句童谶？邓朴不死，河北不叛，邓朴
一死，河北必叛！”
夏荇道：“有所耳闻，京师的童谶，属这一条最为诛心。”
赵荥道：“诛心不诛心不去说他，不过据京师传来的密报，上月中旬，邓朴于深夜中风，半身不遂，水米不进，全靠人参吊命，御医诊断他拖不过百日。”
夏荇心中一凛，邓朴现在就死，实在是早了点，他还没有做好万全的准备，眼下天龙帮太过弱小，乱世之中自保堪忧，更谈不上抢下一块肥肉了。
“西北叛乱，胡人南下，当今天子避难于扬州，威信大失，反倒是储君梁治平坐镇京城，武有邓朴，文有闻达，夙兴夜寐，守得云开见月明，天下人心所向，也是龙气不绝，运数使然。邓朴若能再活个三五年，以他的威望，分而化之，徐徐图之，或许就平了边镇的隐患，如今邓朴一死，朝廷少了一根擎天支柱，再无人震慑边镇，童谶中所言河北叛乱，嘿嘿，这种事，朝廷是一向宁可信其有，不可信其无的！”