不知道是不是因为每天处于细菌炸弹的威胁之下让美国人变得急躁起来了，美国对夏威夷群岛的进攻作战开始的比想象中的要早。
1944年1月30日，刚刚通过巴拿马运河的美国第3舰队就得到了等候在那里的部分美国第5舰队、第9舰队的舰艇加强，又同从圣迭戈赶来的登陆舰队汇合，组成了新的第3舰队。
根据第3舰队司令官兼中部太平洋司令部司令官哈尔西海军上将的命令，第3舰队随即被分成了第30特混舰队和第31特混舰队。其中第30特混舰队是以航空母舰为核心的快速舰队，由哈尔西上将亲自兼任司令官，舰队主力包括旗舰“企业”号航母和“兰利”号、“圣胡安”号、“关塔纳摩”号、“巴拿马运河”号、“瓦胡岛”号等5艘“独立”级轻型舰队航母，在1艘巴尔的摩级重巡洋舰、4艘克利夫兰级轻巡洋舰和4艘奥克兰级轻巡洋舰，以及25艘弗莱彻级驱逐舰的护卫下，以高达21节的航速，直奔4700海里外的圣诞岛而去。
而第3舰队的主力和庞大的登陆船队则组成了第31特混舰队，由金凯德中将指挥（登陆部队的司令官是参加过英格兰战役的乔治.巴顿中将），于1944年1月31日离开巴拿马港，以12节的航速慢悠悠地向圣诞岛驶去。
与此同时，第5舰队在合并了第7舰队的部分主力舰艇，同样编成了两个特混舰队——第50特混舰队和第51特混舰队。
和第3舰队的编组方式一样，第50特混舰队也是以快速航母为主力的航空舰队，由斯普鲁恩斯海军上将亲率。该舰队拥有埃塞克斯号、勇猛号、大黄蜂号、约克城号（不是沉在西太平洋的那艘，而是新服役的一条埃塞克斯级）等4艘埃塞克斯级的大型舰队航母，以及独立号、普林斯顿号、布雷森林号、科本斯号、蒙特利号、珍珠港号等6艘独立级航母，也在数十艘巴尔的摩级、克利夫兰级、奥克兰级和弗莱彻级的护卫下，风驰电掣般地往夏威夷群岛北面的太平洋海域而去。
而第5舰队的主力和另外一支规模庞大的快速登陆船团合并，组成了第51特混舰队，由弗莱彻海军中将担任司令官，同样以较快的航速向夏威夷群岛以北的太平洋驶去。
不过和上一回德国情报网在第一时间就上报了美国舰队出动的情况不同，这一次德国在圣迭戈的情报网因为日本人的细菌攻击而瘫痪了——现在整个南加州都是最高戒备，而且非军事人员都尽可能疏散了，德国中央保卫总局的特务都是“非军事人员”，他们要么感染了日本人投下的细菌，要么就被疏散到美国中部去了……
另外，为了防备日本人炸弹气球和新一轮可能发生的飞机轰炸（投放细菌弹），太平洋舰队派出了大量的驱逐舰、护航驱逐舰和大型远程巡逻机在美国西海岸附近巡逻，不过没有发现日本轰炸机群，倒是连续击沉了5艘日本潜艇。
而其中2艘都是在1月的最后几天打沉的，结果造成了没有一艘日本潜艇在美国第50特混舰队和第51特混舰队出击的时候，处于可以监控圣迭戈港的位置上。
这就意味着，日本人对第50特混舰队和第51特混舰队的情况一无所知！
……
“美国人的目标显然是圣诞岛！”
在日本大本营的作战会议上，海军和陆军的头头们罕见的达成了一致。
陆军参谋本部总长杉山元说：“美国人显然想先重复一遍第一次圣诞岛战役的故伎，用强大的舰队防空火力和全战斗机配置的航母来消耗我方飞行员的生命！”
“必然是这样的！”山本五十六点点头，“不过这一回等待美国人的，将是我们强大的水雷战队和潜水舰队，美国鬼畜将要领教93长矛鱼雷的厉害了。”
所谓“水雷战队”的水雷，并不是指那种圆滚滚放在水里的雷，而是指鱼雷。
和航空兵器一样，鱼雷也是极受日本海军重视的兵器。在日本海军的高级将领中就有大批的“水雷战专家”，现在的联合舰队司令官南云忠一原本就是一位“水雷专家”，曾经担任过水雷学校校长一职。
而驻防夏威夷群岛的日本海军第8舰队司令官三川军一中将同样是一位水雷专家，曾经在南洋作战和南太平作战中指挥编队用鱼雷击败过英（澳）美舰队。