升元七年（公元943年），烈祖李昪驾崩，子李景（初名景通）继位，改名李璟，即唐元宗。
宋建隆二年（公元961年）李璟驾崩，因太子弘冀已亡，李煜，继位，即南唐后主，复都金陵。李煜，原名李从嘉，南唐中主李璟第六子，初封安定郡公，累迁诸卫大将军、副元帅，封郑王。李煜善诗文、工书画，丰额骈齿、一目双瞳，因貌有奇表遭长兄太子李弘冀猜忌。李煜为避祸，醉心经籍、不问政事，自号“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”，以表明自己志在山水，无意争位。
天意弄人，一代词圣却要军国天下，而此时的南唐国内政治、社会矛盾积重难返。经济上，自淮南战败后，南唐每年要向中原缴纳高额贡奉。南唐原先地跨江南江北，南北之间的经济有互补性，如江南乏盐，而江北产盐。而失去淮南后，南唐不仅失去了重要的盐产地，还要花巨资向中原政权买盐。财政上的窘迫，使南唐政权不得不加重赋税，以至怨声载道。
宋灭南汉后，置南唐于三面夹击之中。李煜很清楚地认识到：南唐国弱，面对强大的宋朝，别无他法，为了自保只好表面上臣服宋朝，暗中缮甲募兵，潜为备战。
李煜采用陈乔、张洎之策，坚壁清野、固守城池，以拖垮长途奔袭的宋军为防御策略。
话说江南出才子，苏杭多丽人。命运又把南唐后主李煜和美女周蔷、周薇推到了一起，这一对对天生的浪漫派，演绎出金陵屋檐下万人争颂的风流故事。二周原以为，倒在多情君主的怀里，足以托付一辈子，殊不知，从她们委身李煜那天起，就被推进了灾难的漩涡……
南唐后主李煜，真是艳福不浅。大周后、小周后都是钱塘人——亲姐儿俩，先后做了他的枕边人。姐姐叫周蔷，小字娥皇；妹妹叫周薇，小字女英。巧极了，上古的尧帝，也有两个女儿：长女娥皇，次女女英，姐妹俩一块儿嫁给了尧的接班人——舜。可惜历史没有重现。
一代亡国之君，一个绝代才子，李煜的一生是短暂的，但又是精彩的，李煜的一生是孤独寂寞的，但又是丰富多彩的。在他的心中，爱与恨都缠绵，情与景都悱恻，过去与未来都相通，天上人间都哀怨。他的词中，物候与心境，自然与生命，天命与人事，是那样的相互融通与感应，又是那样的相互隔膜与互斥，他以水喻愁，使我们感到痛苦生命的流动与永恒；“寂寞梧桐”又使我们惊心于人生的孤独大于死亡；“离恨”之如春草，更行更远还生，更是让我们的思绪伫立离离原上，注目于自己的心痛离别，随无声无息之风飞扬在绿色之上、心灵之上、生命的尽头！这就是李煜，一个缠绵悱恻的李煜，一个哀怨凄婉的李煜，一个叫人愁情百结又剪不断、理还乱的李煜！
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
凤箫吹断水云闲，重按霓裳歌遍彻。
红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱。
临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。
归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。