明嘉二十五年冬
钟离啻在内帐里，看着这些守卫了北疆几十年的老将，神色严肃。
除非打仗，钟离啻甚少会对着这些将领用比较冷淡的脸色。
王家被诛之后，这些将领也慢慢看出来，钟离啻的身上，没有那些他们认为宗室或者十大家族应该有的流气，痞气，反倒是颇为亲民，叫这些北疆的老将们都有些意外。
在钟离啻来北疆之前，这些人都在猜测，这个从南疆来的白脸小将，恐怕连一场仗都没有打过，明嘉帝叫这样的人来北疆，打仗还是观摩？
可是到了北疆之后，这小将不显山不露水，两个月就把王家和李家收拾下去了，而且接连打着胜仗，可谓风生水起。
这样的实力，不是说有就能有的。这些北疆的将领，在这过程中，也感受到了钟离啻身为宗室，是完全有能力的。
如今的局势，这些北疆的将领不见得都能看清，但杜竭诚这样的读书人对这些还是多多少少有些了解的。
北疆的局势，现在直接连着甲子宴，明嘉帝在甲子宴上的态度也取决于北疆。
南疆已经签了和约，对南疆边界也有了明确的划定。但是北疆没有，而且钟离啻现在几乎把控着北疆。
因为胡奴本来与北疆签了和约，也算是有些交代。
只是这位新汗似乎并没有打算这么长远，没有想到甲子宴这回事，鼓动自己的兄弟毁约。那么钟离啻如今攻打胡奴，也算是名正言顺。
只是明嘉帝似乎不打算召回钟离啻了，这一举动，大抵是要他在甲子宴时镇守北疆。
北疆的士兵，甲子夜估计是要在战场上度过了！
以如此大的代价，换来一个甲子宴，明嘉帝需要的，是钟离啻的能力。如果这一战打赢了，胡奴对钟离啻，估计要以新的眼光来审视了，那么钟离啻在北疆也算是扎稳了根，明嘉帝想要除去钟离啻，想要除去宗室，也就变得更加困难。
所以钟离啻这时才说，北疆不需要看谁的脸色。
这不是自傲。
钟离啻原本不想这么做。他只想回西南，或者回南疆。但是他发现这两条路似乎都走不通，因为明嘉帝已经把前面的路堵死了，他如今能选择的，也只有这一条。
这算是白家走过的老路吧。守着北疆，永不回朝。
只是白家做错了一点，那就是好高骛远，永不餍足。既想守着北疆，又想把手伸到朝廷，这样两全的事情，到底是不行的。
所谓水满则溢，月盈则亏。
在杜竭诚看来，如今的钟离啻比当初的白家聪明多了。
这样的宗室，叫这些北疆的将领有些怀疑钟离啻是不是虚报年龄了，看着不像是这个年纪该有的姿态啊！
钟离啻最终决定，在腊月来临之前，将战事解决，这样一来，明嘉帝在甲子宴上要他做的事情，才会有可实施性。