明嘉二十六年初
渊皇宫
明嘉帝看着顾晚灯，闭上眼，表情痛苦。
“皇上给她们母女的选择，是退无可退，避无可避。所以昭仁皇后才叫她姓了初，而不是姓安。”
顾晚灯瞥一眼地下的黄玉粉，继续道。
明嘉帝坐在那画前，眼神有些呆滞。顾晚灯最终还是没有再说。
自始至终，顾晚灯都是知道初如雪活着的。他知道她去了蜀地去了剑阁，甚至知道她宿在了哪个马场。
那日钟离啻说的话，顾晚灯回去想了想，他并没有似神一般想通些什么。他知道，至少在她知道明嘉帝把那块玉碎了之前，能叫她见一见钟离啻，也许她心里会是欢喜的。
顾晚灯并不怎么喜欢钟离啻，从一开始就是。如今甲子宴过了，他仍旧是不喜欢。只是初如雪喜欢。
顾晚灯知道，感情的事情，并不能追根溯源，说出些什么，罗列些什么的。
他知道，她这么多年，是苦着的。若果能有人，能在她心上放些什么，叫她在意，叫她开心，那他是希望她带着些微笑的，就算是艰难些，也总好过以前，什么都不在意，什么都不怜惜。
宇文素戟到筑陵，是焚尸三日后。北疆天气好转，是个难得的晴天。
钟离啻和初如雪迎接时，北疆这些将士们都在偷看，而且议论纷纷。
“这就是那个听说皇上很看重的宇文家的大公子？怎么瘦得跟猴儿一般！”
“这你就不懂了吧，人家聪明人吃饭，都长脑子里了，身上自然没多少，你看人家初家主就知道！哪像你，胖成这样，明日连石臼都提不起来了吧！”
“我也看着这个小公子不简单，你看咱们小王爷还亲自迎接的，想当初除了初家主，谁能有那个面子叫咱们王爷迎接！”
“嗯，有道理！不过这家伙看着比咱们王爷矬了许多，不知道打起架来怎么样！”
“谁知道！这世间的事情，谁能料想清楚！你看咱们初家主，虽说是女流，又是那样的身子，你们这些大汉，全部上去都不够人家搓一顿的！”
“靠！说得你能叫人家搓完一顿似的！”
……
“嗯，又见面了，看来那日你欠着我的酒，要还回来咯！”
宇文素戟看钟离啻和初如雪都好好的，也便放心了，于是开口便打趣。
钟离啻这时候是来接人的，自然不能耍赖说忘了，便看看初如雪，道：“放心，只几坛酒而已！”
宇文素戟见钟离啻这么少有地爽快了一次，稀奇地看看，又看看初如雪，仔细想想，眯起眼：“不会是有什么阴谋吧？”
钟离啻摇摇头：“哪敢啊，这不是你来了，本王高兴嘛！”
自然，宇文素戟和钟离啻打趣是打趣，该行礼却也是少不得的，尤其是对初如雪。
“初大人安好。”
初如雪还他一个平礼：“宇文大人安好。”
人前人后该是什么样子，他们这些人，似乎早已经习惯了。
三日后，北疆还是发现了有人得了疫病。
钟离啻听到这消息，心里咯噔一声，觉得不妙，于是和初如雪宇文素戟商量。
“我已经看过了，和一般震后的疫情没什么两样，一开始是发烧，后来便是抽搐，再便是说胡话，最后就……”
宇文素戟身为筑陵知州，自然比钟离啻和初如雪在军营里得到的民情要多一些。
初如雪听闻，却觉得有些奇怪。
“明明已经叫人控制过了，这些日子特意叫百姓在粥棚前来领了碗药的，怎么回事？”
宇文素戟自然知道，主相大人是精通医理的，那初如雪知道些医药的东西，也不算什么稀奇事情。
在来的路上，宇文素戟便听闻，钟离啻强制把地震之后的死尸集中焚烧了，以保证活人不被传染。
“你们做的那些，我都听说了，”宇文素戟点头，“要不是小王爷手里掌着兵，而且前不久又为北疆平了胡奴，百姓才不会买你的账。不过这事情倒是利于万民的。这些死尸若是果然要土葬，北疆的习俗，少不得要吹吹打打好十几日，莫说是染病，连味道都要变化些的！王爷这般果决，倒是少见。”
这样的事情，连白家这样的大族，在北疆这么多年，都不敢轻易这样做。民愤这东西，可不是轻易就能平的！
钟离啻瞪一眼宇文素戟：“可是北疆如今还是有人染病了。”
宇文素戟想想，道：“如此看来，这病似乎不是从人身上传来的。”
初如雪摇摇头：“不。据我所知，这般规模的地震，如今发现的这几例病症，算是轻了。若是以前，便是寒冬腊月，过了这么久，也早就已经有大批人染病死亡了！”
“而且听说这些人生前，并没有担任清理死尸的工作。这些事情，大都是北疆的将士们做的，可是军营里却没有染病的例子。这便说明了问题。”
钟离啻和宇文素戟听完都点点头，宇文素戟示意钟离啻说。钟离啻便道：“这么说来，染病的，应该不止是死尸，很有可能是其他东西，沾染了病害，再传染给人的。”
宇文素戟表示同意：“而且照初大人的分析，这样的东西，该是人平日里便能接触到的。”
初如雪转着轮椅，从一个士兵手里，接了什么东西过来。
她到了桌前，把手里的东西放下：“日常能接触到的，若能成灾的，只有这个了。”
钟离啻和宇文素戟看到，是一把脱粒的麦子。这两人面面相觑，表示震惊。
“北疆人都喜爱吃面，若这东西能染病，北疆岂不是早要完了！”宇文素戟把自己的疑惑提出来。
“若是什么东西，以此为媒介，把病害带入了人的身体，又是什么景象？”
宇文素戟这时明白了：“能以此为介，叫人染病的，那便是和这些东西能接触到的了。比如蛇虫鼠蚁！”
这些东西，若是有病，便能以食物为媒，传给人。