在凉州靠近陇西河南地的广武、晋兴、西平三郡辖地，居住着一支鲜卑人部落——秃发鲜卑。在曹魏时期，镇西将军，都督陇右诸军事邓艾便曾经迁秃发等鲜卑部落至河西陇右雍凉二州之间。与汉、羌等族杂居共处。迁入雍、凉后，曹魏及西晋统治者以其与羌、胡相似，设“护羌校尉“监领之，各部仍自有部帅。但鲜卑等往往被征发为兵，或被掠沦为奴婢或佃客，同时还要缴纳赋税，使民族矛盾日益尖锐。于是在西晋初以及公元304年，爆发过两次大规模的以秃发鲜卑为首的西北各少数民族叛乱。叛乱虽被平定，然而各代凉州统治者以及地方长官，尤其是广武、晋兴、西平三地太守，对这些部落均是着重加以戒备和防范。
这些压迫、戒备和防范，却在潜移默化之间种下一颗仇恨的种子。待得时机成熟，它便会生根发芽。
凉州建兴九年秋，一场毫无预兆的旱灾袭击了广武、晋兴、西平三郡属地内秃发鲜卑部落的草场。草木枯黄，牛马不肥。眼见得对于这个鲜卑部落来说，一场荒年已是即将来临。再过不足两月，凛冬便将降临。冬季来临，遭遇荒年的游牧部落，又将如何度过呢？
一封军报放到了广武太守辛翳的案头。他皱眉看着那封军报。
建兴九年八月初七，秃发鲜卑部首领秃发复孤领部众五千余人于西平郡所属临羌县发动叛乱，迅速裹挟其余鲜卑、羌族诸部落共计一万三千余众，攻克临羌县城，纵兵四掠。西平、晋兴二郡及属下各县城纷纷戒严，并调兵遣将。严防秃发部入寇。
太守神色凝重。事发之地虽然处于晋兴与西平二郡之内，可谁也无法保证，在晋兴西平二郡严防死守之下，无机可乘的秃发部会不会转道北上，来到自己广武郡境内呢？如若情势到了那一步，自己又将如何决断呢？
调兵镇压？自己治下不过令居、枝阳、永登三县，每县驻军两营计一千人。郡城驻军一军计一千五百人。即使全郡守军倾巢而出，也不过四千五百人而已。对方可是数个部落，合计一万三千余人啊！对比下来，己方军士须以一敌三，尚有胜算。太守大人自是明了如此力量对比，自己断难有取胜之机。不由起身反复在郡守府之中踱来踱去。
忽然间，他想到那个年轻人提议的正辅兵制。意动之下不由得长叹。若是早早施行就好了，可惜啊。现在临时抱佛脚，却定然是早已来不及了。
片刻之后，他下定决心。喊着让仆从备马。直趋广武军大营而去。
与此同时，晋兴、西平二郡陈说此事的上表，亦是经由快马送到了凉州治所姑臧。
广武军中军大帐之中，太守辛翳坐在上首，广武军诸将立于帐中，人人神色均是一脸凝重。
射声营都尉孙建雄首先出阵：“太守大人，末将以为，若秃发部北上，我广武诸军莫撄其锋，当令各县县令固守，同时向姑臧求援。”
“孙都尉一番长贼寇志气，灭自己威风的提议。我老马却是觉得坚决不可取。”马都尉却是跨出一步，对着上首的太守抱拳下拜：“各县之兵，俱是仅有千人。倘若秃发等部倾巢北上。他一万三千部众，即使抽调一半轮流攻城，三县陷落，怕也是须臾之间之事。因此万不可分兵固守。末将以为，我等应集结郡城及三县县兵，与敌决战！”
马都尉此言一出，四座皆惊。步兵都尉赵程志不由得出列问道：“敢问马都尉，敌军计一万三千余众。即使我部倾巢而出，不过四千余人，马都尉可有十足把握战胜敌军？”
马平闻言，轻哼一声：“秃发部裹挟其余几个小部落，看似汹汹而来，不过一群乌合之众耳！何故众人均被吓破了胆，竟无人敢言一战？”
“马都尉此言差矣。兵者，乃弄险之道，凶险异常。马都尉试想想，如若出战战败，又将如何？我等若战死倒还好，如若未死，难道睁眼看着贼军攻我郡县，掠我百姓，淫我妻女吗？”庞司马听得众将争论半晌，不由得出列问道。
闻得此言，马都尉亦是一惊，旋即叹了口气，默不作声退回伍中了。
庞司马见得言战最是激烈的马都尉退回诸将之中，不再做声，亦是对太守道：“太守大人，下官以为，此时应以稳妥为上。请太守大人即刻向姑臧汇报。并令治下各郡县长官囤积粮草，集结兵马，制备器械，积极备战！”
太守点了点头，又问道：“杜杰，可有良策？”
杜杰官居千人督，便是此广武军中主将了。闻得太守相问，杜杰出列抱拳，缓缓道：“末将以为，我部兵力不足，确应当固守，然而分散固守诸郡县，敌合而我分，亦是犯了兵家大忌。大人不若令下属诸县县令坚壁清野，将人口、粮食、财物等一概转移至郡城之中，并令各县县兵移防郡城。如此一来，秃发部若进入我广武郡治所，则野无所掠。欲进攻郡城，则我守军四千之众，凭借高墙深垒，足以坚守而待姑臧援军到来。待得援军到来，我便与援军里应外合，两面夹击，敌可破矣！”
太守闻得杜杰所言，眼中已渐渐放光。待得杜杰说完，不由得万分兴奋，拍案而起：“便依此计而行！”