“小娘子此次来姑臧,却为何不见些许部曲随行护持?”对于苏宛云独自骑马而行,李延炤心中有种说不出的惊讶。毕竟队中其余那些贵人们可都是由各自家中部曲家兵所护持,苏小娘子势单力薄,便显得与那些贵人们格格不入。
“堂兄已将家中部曲皆编入广武军中。此次前来,也只有几个老仆随从……”苏小娘子波澜不惊地叙述着,仿佛对这种事情早已司空见惯。
“早先听堂兄说起,如今令居县兵与先前已是大为不同。今日一见,果然如此。李司马带兵有方,妾也不得不深感佩服。”
李延炤回望一眼在坡度并不算陡的绕山险道上蜿蜒前行的部属们,转头微微一笑道:“这些士卒们平日操练肯下苦功,又皆是忠勇之士,感佩于阵亡同泽的事迹,因而有此巨变,与李某的干系,实在是小得很……”
李延炤谦虚了一番,脑海中又闪过前日在端门之前拦下的那名宋配之女。于是便出言问苏小娘子道:“这次众人去刺史府凭吊使君,小娘子可是见过宋氏女?”
乍然听闻李延炤问起宋氏之女,苏宛云心中咯噔一下,面上却依然波澜不惊地问道:“司马为何突有此问?宋氏小娘子倒是有一人,是已故西平太守宋配之女,现今西平太守宋毅侄女。名为宋越。”
李延炤点点头:“无他,独独因我曾将其拦在端门之外,她手下护卫执马鞭殴打李某部下,李某看不过眼,便连连射伤了她的好几名护卫……”
苏宛云听李延炤解释一番,心中大石落了地,却是咯咯笑了起来:“既是如此,司马可要多加小心了。宋越据传深居简出,任何人都不知她脾性。若是她一时想不开,要整司马,司马也只有生受的份了……”
讲着讲着,苏宛云的神情黯然起来:“可惜,我家也是自关中逃难而来,凉州本地高门也不大看得起我们……不能帮上司马,宛云心中……真是难受……”
李延炤见苏宛云说着说着就一副泫然欲泣的模样,顿时也觉得一个头两个大,心中暗悔不该与她说起这些事情,而嘴上却是不无敷衍地宽慰她两句,而后便收紧缰绳,放慢马速,将原本躲在后队的崔阳提溜了出来,并告诉他看顾好苏宛云。
崔阳见李延炤放缓马速将自己提溜出去,心中至为惊愕。不过好在并未找他算早上的旧账,对于这种吩咐也是满口应承下来。李延炤看着崔阳一脸的暧昧眼神,左脚踏稳马镫,右脚便伸出去冲着马上的崔阳踹了一脚。
崔阳突然遇袭,心中尚来不及愤懑,李延炤便已策马扬长而去。经过苏宛云身边的时候,李延炤低声对她讲道:“军中多有不便,请小娘子担待。”言罢便继续催动马匹,向着队伍前方行去。
由于护送贵人车驾同路,这千余令居县兵的行军速度,也是如同龟速。行至日落,也不过只行出四十里不到。李延炤找了一处依山靠水的缓坡,作为今夜暂时的营地选址。士卒们得令之后,便纷纷随身携带着工具,前去山上山下开始伐木。骑卒则随手砍了十几棵树,在营地中立起,作为拴马桩。安顿完马之后,便开始搭建营帐。
营地之中一切都在井然有序地进行着。考虑到军中若宿有妇人,其间诸多不便,李延炤便又令步卒们在大营中心又立一小营,以供贵人们暂居。帐篷也从步卒所带帐篷中匀出了几顶。今夜注定又有不少士卒要前去与袍泽们挤一挤了。
如今在野外立营,除去小股哨骑之外,李延炤要求士卒们必须伐木立寨。立寨的工作从日落时分一直持续到申时末刻。一座营地已在面前这缓坡之上拔地而起。看得苏宛云惊叹不已。
贵人们相继在部曲家兵的护持下进入内营。李延炤也指派了刘季武带着他最信重的三十余名铁甲步卒,顶盔掼甲,手执长刀,与部曲家兵们一同护卫内营,并在军中发下严令,任何人不得无故入内营打扰贵人,否则军法从事。
士卒们搭建好营地之后,便开始在营外埋锅造饭。在李延炤的授意之下,火头军们为贵人们开了小灶,李延炤亲率暂任军假司马的曹建,领着十余名骑卒前去营外山林中,射获了一些野兔山鸡之类的野味。拿回营中让火头军为贵人们烹制了一顿丰盛的大餐。
餐毕,李延炤排好了值守将卒的哨表,营地中也只留下几个关键地点支起火把照明,其余火把尽皆熄灭,将卒们各自归营歇息。只留下值守将卒们各自归位,各司其职。李延炤虽然经过一天的奔波,不过也毫无困顿之意,便独自登上营墙,坐下望着营地中的火把怔怔出神。
现今州中新的政治格局已经形成。张骏显然是想借重外戚力量来牵制州中高门。辛氏是张轨妻族,也是本地高门。自张轨就任凉州牧以来,如今二十余年的经营,历经四主,其布局不可谓不根深蒂固。更遑论如今张骏有意扶持,加之辛氏这两年来财货多有进项,外镇也多有强兵,坐大之势已是不可避免。
张骏也是看到这一点,不过他年纪尚轻,虽然行事已见其老谋深算,然而对于事情的把握却依然有限。他虽信重辛氏,任用辛氏之人。却并不敢放任辛氏一家独大。因此倒也利用了州中其余高门的不满,依然将部分紧要位置授予他们,期待着他们能聚集在一起,与辛氏分庭抗礼。
属臣之间争得越凶,身居高位者才能越安稳,这几乎是几千年来亘古不变的真理。不过在李延炤看来,当下这个局势之下,这条真理,却无疑显得有些扯淡了。北地板荡,二京皆在胡人之手。作为名义上的东晋藩臣,凉州内部的这种重重算计与矛盾,无疑将会极大地牵扯州中人力物力的调用。在随时可能顷刻覆亡的危机之下,这些掌握大量社会资源的高门斗得越凶,凉州便越是危险。
不过事情总要遵循它固有的那套规律。也从不因任何匆匆过客的意志为转移。李延炤感到,虽然目前他站在这个历史的十字路口,然而却根本谈不上任何实质上的撬动历史轨迹。建兴十一年在金城的那场血战,很快便被这些州中高门所遗忘。将士们在前方所流的鲜血,也注定会被湮没在历史的长河中。
与刘赵之间的和议,李延炤也说不清是一着好棋还是臭棋。虽然当时,已故张使君的这一举动,将凉州从旷日持久的战争泥潭中解放了出来。这无疑让州中这些高门大族感到了安全。虽然张茂的本意是为凉州争取发展和强大的时间,不过感到安全的这些高门大族,并未去反思如果将来再遇到这种大规模的军事进攻,凉州应当如何应对上面。反之,感到安全之后,他们所开始的行动,还是一如既往的内斗。