见到武嵬军骑卒相继围拢过来,内圈之中被包围的匈奴骑兵如蒙大赦,纷纷下马弃兵而降。然而外圈的氐羌骑兵反倒是不管不问,眼见武嵬军骑卒围拢而来,众人连忙下马,各自寻找倒毙在地的匈奴骑兵,抢割其首级,人人争先,生恐落于人后。
雷融驱马上前,招呼着方才阵斩匈奴将领的那名氐羌将佐。那将佐听到熟悉的乡音,却出自于敌军阵营的将领,不由得感到一阵奇怪。二人交谈片刻,那氐羌将领方才明白事情的来龙去脉。他望着衣甲鲜亮的雷融,不由得暗生一股艳羡之意。
见李延炤纵马驱前,那氐羌将领便下马迎了上去,以手抚胸,躬身为礼:“参狼羌部部帅梁泰,见过将军。将军方才百步穿杨,助在下斩杀贼将,在下还需感谢将军……”
李延炤微微点了点头。他不想对这个部帅太过热情,以免让他忘记他的俘虏身份。他扬鞭指了指割取完首级被武嵬军骑卒勒令站好的参狼羌部众,道:“我既许诺你部攻杀匈奴人后给予奖励,便必不会食言。稍后将你部带来一旁,计下斩级数,我自令士卒回营中取来财帛,按功绩分与众人。”
那梁泰一拱手,心中不安已稍稍退去。正待赞誉李延炤言出必行。却见李延炤又一扬马鞭,指指集中起来的参狼羌部属:“你部且将武器如数上缴,待放你部归去时,我自会还与众人。”
李延炤的话虽语气平淡,却带着一种不容质疑的威压。梁泰转头望向一旁雷融,却见雷融也是望着他默然无语,心中终是明白自己现在尴尬的处境和身份,只得一拱手,恭恭谨谨道:“将军所言甚是,我马上便命族人将兵器交予将军部属……”
李延炤点点头,看着参狼羌部属身后,一个又一个的匈奴骑卒被己方武嵬军骑卒五花大绑押解去一旁。心下微微一笑,念及此番做戏的效果业已达成,便敷衍般地对着梁泰一拱手,随即便催动战马,去往押解匈奴俘虏的那队武嵬军骑卒一侧。
这些虏骑在县中屠戮乡人,毁坏庄田,犯下滔天罪行,早已是县中公敌。此刻押解他们的武嵬军骑卒也是颇不客气地用马鞭刀鞘驱赶着他们。挨打的匈奴骑卒中,稍有不顺从或是怒目相向者,迎来的便是押送骑卒手中的利刃。行出不过短短百余步,后面的道路上,已有十多名匈奴骑卒倒毙的尸体横陈着。李延炤赶至近前,也并未对部下们这种行径做出申斥。毕竟此番虏骑的这种行动,令他也是大为光火。
敌寇已定,而先前拖拖拉拉的各部骑卒也是纷纷聚集到此地。许是不同部属之间传信不够通畅,谢艾所部的数百骑卒几乎是最后方才赶至。望着已被武嵬军收押的百来名匈奴骑卒俘虏,谢军领头的那名骑卒百人将也是大松了一口气。他们这部骑卒往日只是担负大军行止之间的哨骑警戒任务,从不曾参与过骑兵之间的大规模战斗。见这部虏骑已平,便兀自庆幸自己所部不用再与虏贼生死搏杀,脸上便现出一抹略带释然的笑。
见李延炤乘马迎面而来,这百人将也是催马上前,抱拳躬身道:“李长史庙算无遗,果断出击,致有此胜。我部虽奔波数日,却劳而无功,我既为将首,自是愧疚莫名。”
李延炤闻言哈哈大笑两声,随即扬起马鞭,指了指押送俘虏的那一大队武嵬军骑卒,笑道:“将军若是每战争先,算无遗策,早晚也会摊得上如此功劳。”李延炤话语间,将“将军”二字咬得很重,讥讽之意已是异常明显。
谢艾所部这些骑卒,许是经验太过匮乏,也许是将佐临阵避战,在此番围剿这些虏骑的行动之中,委实作用有限得很。要说作用,也有那么一点,就是合围之时,把好了他们所负责的那片区域,致使虏贼不能自那个方向逃窜而已。
那百人将仿佛没有听出来李延炤话中讥讽之意。依旧态度恭谨地抱拳道:“长史所言极是。谢主簿也曾言长史出身骑将,多次叮嘱在下多向长史学习请教,在下日后或有叨扰之时,还望长史恕罪……”
这人的谦恭态度莫名地引起李延炤的好感。他转身望向那百人将,好奇问道:“百人将如何称呼?主簿虽移镇令居。然我与主簿军中将佐甚少交往,故而不知,还望莫怪。”
对方再次微微躬身:“在下姓张,单名一承字。家父便是老军,故无字。区区贱名不足挂齿,长史可随意称呼在下……”
李延炤听这百人将话语谈吐,倒像是念过书的人,便疑惑道:“张百人将谈吐如此儒雅,倒不似军中莽夫。不知曾在何处进学?”
张承腼腆地笑了笑,道:“家父早年随宋督护东赴国难,战殁在长安城下。故武公便将我等战殁将士的幼子召入姑臧书院中进学。因此在下幼年时便也念了些书……”
张承的话又牵引出李延炤对于令居书院的构想,不由得发了会呆,直到张承反复唤了他几次,他方才回过神来,感到自己失态,忙不迭地向张承道歉赔罪。
李延炤的前倨后恭并未让张承反感。他只道是今日奔波奋战日久,稍后还要处理俘虏一干事宜,这位长史或许也是心生疲累,便连忙告辞,并请求日后方便之时,率所部骑卒前来观摩武嵬军骑卒操练。李延炤对此满口答应。倘若能有一支得力的友军骑卒协助,他倒也可以省下不少事。
别过张承,李延炤命骑卒们各自上马,而后将套马索一端拴在马鞍上,一端系在那些被俘虏的匈奴骑卒腰上。被栓系上的匈奴骑兵们纷纷被驱赶至一旁。随着百人长窦通的一声令下,骑卒们各自发力用鞭子抽打着马臀,随即,百来匹战马便纷纷撒开蹄子奔驰起来。
套马索骤然绷紧,已预知到自己命运的匈奴骑兵们的眼神中充满惶恐。然而高速奔驰的战马,几乎将他们拽上半空。不少人刚一起步便被巨大的冲力掼倒在地拖行起来。而其余那些,只得用尽全力跟着战马前进的方向奔驰着。然而两条腿的奋力奔跑,终究是敌不过飞奔的马速。他们跑出没有十几步的距离,亦是相继被拖倒在地。
匈奴骑卒们声嘶力竭的惨叫划破天空,直冲进那些此刻被集结到一起的氐羌骑兵耳中。他们纷纷转头向声音的源头望过去,随即便看到那些倒地被马拖行的匈奴骑兵。拖行他们的武嵬军骑卒显然没有丝毫怜悯。这不似人声的惨嚎一直此起彼伏地回荡在空中,令人闻之变色。
以梁泰为首的诸多氐羌降卒此时多半在暗自庆幸。正是他们颇为识时务的抉择,让他们不必像这些可悲的匈奴俘虏一样,被战马在冰冷而布满石子荆棘的土路上拖行。在梁泰的催促下,他麾下的诸多氐羌骑兵忙纷纷交出各自的武器,他们先前所持的刀枪弓矢,很快在他们面前堆成一座小山。
负责接收和管理这些氐羌俘虏的雷融对于梁泰的这种合作态度深感宽慰。而梁泰对于同为氐羌部落民,此时境遇与他们已俨然云泥之别的雷融顿生感慨。有一瞬间,梁泰望着周遭忙于收缴武器,大大咧咧地讲着胡语的雷融部下,竟萌生一种投效之心。念及仍在陇西日日忍受着匈奴人的搜刮,艰苦中求活的族人们,梁泰便顿感一阵心酸。
李延炤面无表情地看着窦通所部将匈奴俘虏捆住拖行,随即便打马上前,在一片惨嚎之中追上了队首的窦通。窦通自己战马后面也拖行着一名匈奴俘虏。李延炤驭马靠近窦通,随即扬起马鞭,在他后背上轻轻敲打了几下。