送走客人，容淑蓝才有空与楚河等人叙旧。
冯守信带了人去柳庄还未返回。容淑蓝差苏卿回府，告诉刘嬷嬷今天午饭不回去吃了，又命水生到附近酒楼订了一桌席面，在楼上雅间设宴，款待楚河和强子。
不知是因为身份地位变了，还是水生在容淑蓝的手底下做事，楚河和强子都有些拘束。
一番推杯换盏之后，众人才渐渐放开了。
楚河兴致勃勃地看着容淑蓝道：“容大哥，没想到你在乌山。若早知道你在这儿，我一早就上乌山看你来了！”
强子也附和道：“我们早就想出来谋一份生计，只是家里琐事多，所以一拖再拖，直到今日才进城。”
容淑蓝喝了几杯，人没多大感觉，只是脸颊有点酡红，愈发衬得她雪肤乌发，俊美难言。她笑着问道：“你们打算在县城谋一份怎样的差事？”
楚河看了她一眼，心脏狠狠跳动了一下，忽然就觉得有点口干舌燥。他想一定是酒喝多了有点烧喉咙，拿起桌上的水杯一连灌了几大杯水入腹，才感觉舒服一点。却再也不敢直视容淑蓝。
强子没有留意到楚河的异状，笑着答道：“不瞒容大哥，我们两人都没什么手艺，除了两手上不得台面的猎术外，也就会伺弄地里的庄稼。不过，我们还年轻，不怕辛苦，就想学一门手艺活，日后能养家糊口就可以了。”
差不多一年不见，强子的个头窜得很快，虽然比容淑蓝还矮了半个头，却成功摆脱了矮矬子的外号。
楚河清醒过来，连忙附和道：“强子说得对！我也是这么个想法。”
容淑蓝展眉一笑，问道：“你们今年也有十五六岁了吧？”
水生替两人答道：“东家，楚大哥今年十六，我和强子十五。”
容淑蓝点点头，这几个少年都很不错，质朴又热情，就想帮他们一把。遂详细询问道：“天下间的手艺人、匠人多了去了，你们具体都想学点什么，心里有没有数？”
水生不吭声，他对自己目前的工作很满意。再者，他是正经拜了冯守信做师傅的，对师傅更是佩服得五体投地，只想好好跟着师傅学，以后能做容记的管事，甚至是大掌柜。
楚河性子比较直爽，也心直口快，他抓了抓头发，大声道：“容大哥，不瞒你说，如果不是我家里还有牵挂，我真想投军去！”
容淑蓝不是什么都不懂深闺少妇，当然不会惊讶一个血气方刚的男儿会有从军的梦想。她笑吟吟道：“如今天下大乱，群雄并起，投军说不定也能成就一番大事呢！只不过，你想好投在谁的麾下没？”
楚河毫不犹豫地说：“我想投在沈家军麾下！”
沈家军？那岂不是……容淑蓝微微一怔，端正了脸色，问道：“为什么？”
楚河的脸有点红，不知是害羞，还是喝酒的缘故。他答道：“我听说沈家军是唯一在边疆抵挡羌奴的军队！我不想参加起义军对老百姓烧杀掠夺，也不想参加朝廷的军队杀老百姓充军功。我只想保家卫国，杀光羌奴！”
这时，容淑蓝并不知道，楚河的父亲就是多年前应征入伍，战死在北疆。
大赵一直有外患，北边有羌奴，西边有突厥。自开国两百年来，西疆和北疆大战小战不断，一直就没有安定过。唯有东边和南边，或许是靠海，局势才比较安定。
而自承德十九年开始，大赵连年闹灾荒，北方大旱南方水涝，国库早被西北的连年征战耗空，哪里还能拨钱拨粮去赈灾？反而为了维持西北的高额军饷，加重了赋税。如此一来，受了灾没有得到救济的百姓哪里还有活路，只能成为流民或者参加了起义军。
因为南方一直少战乱，又有好几个产粮大省，所以人们生活比较富裕，反而成了起义军最活跃的地方。