下午，在近卫的护卫下，威廉带着理查德来到巴黎西北部的诺曼底公国埃夫勒皇家兵工厂。
这家始建于1036年的兵工厂距今已经有十六年的历史了，刚开始的时候它还位于埃夫勒伯国的阿朗松城中，后来威廉将它迁移至塞纳河畔，并在河边建起了数座巨大的水轮用来给工厂里的水力机械提供动力。
可以说，皇家军工厂是最早使用水力进行工业化生产的工厂，在此之前西欧的武器制造还都处于私人作坊、铁匠铺的阶段，根本没有形成规模优势，也无力研发新装备，提高生产效率。
而聚集了整个诺曼底、英格兰、法兰西的能工巧匠、人力物力的皇家兵工厂就没有这些忧虑，不但可以投入巨资提高生产效率，更可以大量投入资源研发新装备。
说道皇家兵工厂，所有人可能第一个想到的会是这里出产的无坚不摧的各型号板甲。
在过去的战争中，诺曼骑士们所穿的锃亮的全身板甲给他们的敌人留下了非常深刻的影响，因此众人都把诺曼人的胜利归结于板甲的犀利防护之上，而忽略了诺曼人的勇气和善战。
因此，皇家兵工厂所出产的各式板甲不止装备了诺曼全军上下，更被远道而来的各国诸侯商人们重金求购，极受欢迎。
跟着威廉来到兵工厂的理查德对所有的事物都充满了好奇，尤其是那些组装好的铮亮的全身板甲更是牢牢地吸引了他的目光。
看着陈列在此处的各式板甲，理查德的目光始终一动不动，嘴角几乎要流下哈子。
“理查德，跟我走，我要给你看看比板甲更有趣的东西。”威廉拍了拍他的肩膀笑着说。
男人的浪漫除了冷兵器时代的铠甲和各式武器，就是各式火炮和枪械，威廉要给理查德看的就是这些枪炮的雏形。
“父亲，这是什么？”理查德指着已经组装好的十门青铜浇筑的前膛炮，好奇地问道。
威廉拉着理查德的手，来到一门大炮前，抚摸着前细后粗的炮管，看向理查德笑着问：“理查德，你认为这位什么，提示一句它是一种可以在战场上消灭敌人的兵器。”
“emm...这是一种手推长矛把，要是在这个口子里插上矛头，让士兵推着冲锋，一定会有很大的威力。”理查德思考了会儿，得出了这个结论。
“长矛，啊哈哈哈哈。”理查德的回答直让威廉笑地抽搐，好半天才缓过来说：“这兵器的名字叫火炮，它是用青铜炮管里的黑火药推动铅弹或石弹发射的兵器，其巨大的威力既可以击破厚重的城墙，又可以击穿敌军的队列，造成重大的人员杀伤，是未来战争中的绝对主角。”
威廉的话让理查德惊呆了，好半响才反应过来问：“父亲，我怎么看不出来它有你说的威力，而且铸造火炮还要耗费这么多珍贵的铜料，在我看来并不值得。”
这种从未出现过的兵器很显然超过了理查德的认知，在他的印象中诺曼王国军队中最为强大的是成群结队的诺曼骑士，其次是高耸的配重投石机，然后是坚如磐石的步兵方阵和疾风暴雨的诺曼长弓兵，而这种名为火炮的武器他实在想象不出来它的作用。
“那我们去靶场试射一番好了，理查德，让你看看它的真正威力。”威廉笑着说。
“快带我们去射击靶场。”威廉转头吩咐了火炮工厂管事一声。
“遵命，陛下。”此人跪地唱道。
火炮试射靶场前，四匹挽马拉着火炮缓缓进入。
“展开火炮，就位！”一名军官模样的炮手发号施令道。