除夕的上午瓦沟镇一片繁忙，每年的除夕瓦沟镇都遇集。一般富户人家这一天忙着挂影（祖先的牌位），祭祀祖先。可是穷人家这一天仍然在集市上转悠，没钱割肉的穷人在肉铺前伸长脖子看着，肉掌柜卖不完的肚皮肉能不能赊二斤回家让孩子们尝尝肉腥。这一天的集市人们称为早集，天微明瓦沟镇就人头攒动，中午不到就散集，散集前的什么东西都便宜卖，穷人家赶着去“拾会把”（捡便宜）。下一个集日要等到正月十二，肉掌柜也必须把卖不完的猪羊肉赊销出去，受苦人这时就一拥而上，把肉铺子围得水泄不通。
猛然间听得一阵锣鼓响，只见一乘大红花轿由四个人抬着，花轿旁边杨九娃骑着高头大马，身上披着丈二红绫，身后十几个土匪抬着整猪整羊，招摇过市。
瓦沟镇没有人不认识杨九娃，可是杨九娃公然在瓦沟镇招摇过市还是第一回，特别是杨九娃让大红花轿抬着自己新娶的小媳妇，人们让开一条道儿，看那花轿上歪歪斜斜地写着两个大字：“香玉”。
这一定又是杨九娃的创意，唯恐天下人不知道自己的女人叫做什么，把自己女人的名字写到花轿上，显示自己对女人的绝对恩宠。特别令人惊奇的是，花轿里竟然传出来小孩子的哭声，瓦沟镇周围所有的人都知道杨九娃被何仙姑阉了，难道说杨九娃又有了那种功能？算了吧，这个世界上怪事太多，咱先看看热闹再说。
随着一阵鞭炮声，花轿停在郭麻子官邸的门口，原来杨九娃携夫人前来慰问郭团长。土匪头子抬着整猪整羊慰问当地驻军，这在当年的瓦沟镇可以说是一大风景，已经准备回家的赶集人又返回来，看杨九娃这出戏究竟怎么演下去。
只见郭团长偕夫人迎出大门外，两个亲密无暇的挚友互相抱拳致意，接着携手进入院中，排以上军官站立两行，对杨九娃的到来一齐鼓掌欢迎，杨九娃好似外国总统来访，检阅郭麻子这些部下，上前跟那些弟兄一一握手，感觉无上荣幸。
牡丹红掀起轿帘，亲自把杨九娃的夫人扶下轿子，并且用双手接过孩子，两个女人亲密无暇，好像亲姐妹一般。
士兵们从土匪弟兄肩上接过抬杠，把整猪整羊以及其他新年贺礼抬进院中，看见那些贺礼摆满一院子，郭团长扼腕叹息：“可惜这些好东西已经顾不上享用了，过完年部队就要开赴山西”。
杨九娃感觉有些突然，问道：“年兄不是说过完正月十五部队才开始东渡吗”？
郭团长有些神态黯然：“等不急了，长安已经来电催了几次，刘师长故意把电文压下来，目的是让全团干部战士过一个新年”。
杨九娃忿然：“我看那个刘师长比骑二师强不了多少，全是一些落井下石的势利小人”。
郭团长摇头：“我看刘师长这个人可以交往，我东渡黄河之前还想把你介绍给刘师长，你们两个认识以后可以互相照应”。
杨九娃赶忙摆手：“千万别那样，想我一个草寇，最不喜欢结交官家，那些人翻手云覆手雨，并不可靠”。
郭团长不再说话，两人携手来到大堂，早有勤务兵为二人泡好茶水，两人分坐八仙桌两边，杨九娃抿了一口茶水，然后说：“杨某下山专门陪年兄过年，这几天咱们不要谈论时局，杨某已经派人去凤栖请来秦腔戏班，一会儿就到，咱们唱戏喝酒，及时行乐，他妈愿意嫁谁就嫁谁，咱管不着”。
牡丹红把杨九娃的媳妇接进自己的寝室，看怀里的孩子已经睡着，她把孩子放到炕上，勤务兵进来，询问郭夫人需要点什么。牡丹红对杨九娃的媳妇嫣然一笑，说：“弟妹，我还不知道你叫什么名字，也不知道怎样称呼”。
年轻的女人还没有经过这种场面，感觉中自己犹如做了娘娘，还没有开始说话脸先红了：“孩儿他爹把我叫香玉”。
牡丹红吭哧一声笑了，心想那杨九娃一个粗鲁汉子，竟然张飞穿针（粗中有细），给媳妇起了这么一个文绉绉的名字，好像那一出戏里的丫鬟叫做“香玉”，杨九娃肯定看过那出戏。
香玉看牡丹红笑她，脸颊愈加红了：“嫂子莫要笑话，是不是这名字不好”？
牡丹红把香玉搂在怀里，忍不住亲了小女人一口，说道：“叫姐姐，姐姐亲热。这名字不赖。你在娘家时的闺名叫啥”？
香玉在牡丹红的怀里有点感动，颤声说：“我在家里排行老五，爹娘就叫我五丫头，村里孩子欺负我，叫我乌鸦，这个名字叫不出口”。