春节前年翠英给郭宇村弟弟年贵元捎话，要年贵元无论如何到凤栖城来一下。
年翠英自从嫁给崔秀章以后，很少再回郭宇村，姐弟俩虽然相距不远，却很少见面。对于姐姐捎话，年贵元最初的想法是，姐姐可能想回年家庄祭祀爹娘。
年贵元向王世勇请假，王世勇叮咛，咱们在蒋管区干事，无论到什么地方都要低调，一般不要接触生人，不要跟不熟悉的人交往。
年贵元点头，表示知晓。不过内心并不在意，感觉中王队长有点啰嗦。
临近年关，山路上弥散着浓浓的年味。卖了大烟的农民赶着牲畜，骡马或者毛驴身上驮着从县镇集市上买来的各种年货。凤栖县出现了一种畸形的繁荣，农民们在集市上见了熟人高声大气地打着招呼，好像人人都腰缠万贯那样趾高气扬。虽然一个冬天没有下雪，山路上尘土弥漫，但是人们感觉不来危机，暴涨的粮食价格大家好像能够接受，关中上来的粮食贩子也赚足了钱，一业兴百业兴，毒品使得凤栖人麻醉，人们还没有意识到一场危机正在向他们走近。
年贵元穿一身家常便衣，吃了早饭从郭宇村动身，王世勇队长没有让年贵元带枪，年轻人带上枪容易出事。年贵元走到凤栖城时刚好天黑，来到老爹爹的叫驴子酒馆，看见门楣上写着《叫驴子》三个字感觉怎么都不是滋味，叫驴子原先是凤栖人给老爹爹起的绰号，不知道从什么时候起变成了凤栖的一道风景，南来北往的客人都知道凤栖有一家叫驴子酒馆，不知道为什么姐姐当初开张时没有把这酒馆的名字改掉，让老爹爹的绰号成为酒馆的招牌。
凤栖的每家商铺门前都挂着一盏特殊的玻璃罩子灯，灯成方形，四角四根立柱，四扇玻璃围在四周，中间放一盏麻油灯，看起来别具一格，既省事又实用。傍晚是凤栖城最热闹的时刻，各家餐馆食客爆满，虽然时值隆冬，南来北往的客人仍然络绎不断，时不时看见三三俩俩的讨饭者，端着饭碗站在餐馆门前。这个社会就这么无奈，有钱人可以颐指气使，穷人永远食不果腹。
年贵元走进姐姐的餐馆，正在给客人端饭的姐姐一眼就看见了弟弟，年翠英把贵元拉到后院自己的卧室，亲自给弟弟端来一盆洗脸水，看弟弟洗完脸，然后给弟弟端上来一大碗驴肉两个烧饼，嘱咐弟弟吃完饭先歇着，等她自己忙过了这阵子再说。
饭馆打烊时已经午夜，姐夫崔秀章这才有功夫来跟贵元打招呼。姐姐跟崔秀章生的儿子已经四岁，年贵元没有权利干涉姐姐的私生活，当初对姐姐迫不及待地嫁人感觉有点不可思议，这阵子不得不佩服姐姐极强的适应生活的能力，看来姐姐是正确的，最起码把前夫郭全发留下的四个孩子养活成人。
年翠英让崔秀章跟几个孩子去睡，姐姐特意跟弟弟睡在一起，看来姐姐有话要跟弟弟说，姐弟俩睡在一起说话方便。
不知道从什么时候起，凤栖城的夜晚已经成为不眠之夜，隐隐约约传来的靡靡之音使人产生遐想，年贵元侧身用手支着脑袋，问姐姐：“姐姐，如果明天有功夫的话咱俩去年家庄祭祀爹娘，我想早点回去，快过年了，我们的领导叮咛我出来不要耽搁。”