姜秉公第二次独自一人南下汉中收购大米，远没有第一次顺利。第一次关中人刚过完春节，对干旱的恐慌还没有发生，沿路基本上看不到贩运粮食的赶脚汉子，大家还处于朦胧之中。关中春早，一进入二月大量的麦田就开始返青，可是由于干旱，渭河水位不断下降，原来靠自流灌溉的麦田浇不上水，麦田干裂，大量的小麦由于浇不上返青水而死亡。
关中有存粮的人家开始屯粮，大部分佃农都是借的吃、打的还，跟上碌碡过个年。一年又一年，虽然饿不下肚子，却也攒不下粮食，加之家家都有四五个孩子，一旦遇到饥荒最先遭殃的就是那些没有土地的佃农。
二月天不下雨，关中的集市上粮食价格也在猛涨，打听得汉中粮食便宜，于是好多人都到汉中籴粮。
那是一种奇特的现象，关中到汉中的官路上出现了大量的独轮小蚂蚱车。据说那是诸葛亮的创造，独轮小车被称作“木牛流马”，小说家罗贯中把独轮小车写得神奇，其实那种最原始的工具确实适宜于山区小路运输。抗日战争乃至解放战争时期老百姓推着独轮小车支前，千百年来独轮小车一直成为劳动人民田间地头主要的运输工具。
八百里秦川尘土飞扬，关中汉子运粮忙。姜秉公带领的车队到不了山路崎岖的山区，只能在交通方便的地方籴粮，粮食价格猛涨，这让他们始料不及。所带资金不足，汽车没有装满就被迫返回。加之所带油料不多，当年沿途根本没有加油站，汽车走到半路时汽油耗尽，不得已把几辆汽车的油集中到一辆汽车上，让一辆汽车先返回凤栖拉油。这样来回折腾了几天，无意中加大了运粮的成本。
那一天城隍庙人头攒动，大家排起队来等待籴粮，结果贴出来的粜粮告示令人们大吃一惊，一斤大米涨到五毛钱！不了解情况的人大骂李明秋心黑，前来籴粮的大部分都是穿齐尻子棉袄的雇农，大家把一腔子怨气全部洒在李明秋身上，有人暗中鼓动，抢他个*日的！
那是一场混战，粜粮的基本上全是李明秋出钱雇来的帮工，大家挣钱不管事，没有人跟那些灾民硬碰，勉强地抵挡了几下子，便退到一边。四面城墙上的士兵没有经历过这种场面，一开始也不敢朝老百姓开枪，前边的人跌倒了，后边的人又一起涌上，哭爹喊娘的叫骂声不绝于耳，凤栖城发生了有史以来最严重的骚乱。
那一天李明秋正跟姜秉公在客厅喝茶。对生意人来说，灾荒年间粮食价格上涨是天赐良机，这样他们可以囤积居奇，可以借机发财。猛然间看见铁算盘慌慌张张跑来，惊慌失措地告诉李明秋：“不好了，饥民们在城隍庙抢粮！”
看得出姜秉公的脸色一下子变得蜡黄，真正的灾荒还没有到来，却过早地发生了抢粮现象，看来这粮食生意并不好做，还不如趁早收场。姜秉公站起来，有点气急败坏地问道：“李大哥，这可怎么办？”
李明秋拉得姜秉公重新坐下，给姜秉公的茶杯里重新把茶倒满，然后慢条斯理地说：“喝茶吧老弟，车倒总有牛卧处（方言，大意跟车到山前必有路相似），灾荒年间这样的现象迟早总得发生，关键是看咱们怎样处置。这几车粮食也值不了几个钱，相信把咱弟兄俩不咋的。”
姜秉公却有点泄气：“我看这煎饼难摊，干脆不做了，兄弟我家里的存粮够咱俩家吃几年。”
李明秋最忌讳有人遇到困难说泄气话，如果是前几年李明秋准会把姜秉公骂个狗血喷头。可是这阵子李明秋只有苦笑，李明秋六十岁的人了，本身底气不足，加之跟姜秉公在一起共事才一年多，还摸不准姜秉公的脾气，担心跟姜秉公把关系搞僵，李明秋好言相劝：“姜老弟，别担心，赚钱咱们平分，赔钱不要兄弟你赔。”
姜秉公一下子站起来，气冲牛斗：“李兄，什么话？把你刚才说的话收回去！”
铁算盘看两人话不投机，把姜秉公拉得重新坐下，替俩人和脾气：“其实你俩的出发点都是对的，关键是话没有说到一起。钱是啥？钱是王八蛋！别为了几个脏钱伤了弟兄们的和气。”
正说话时刘军长进来，刘军长看李明秋还在椅子上坐着，有点大不以为然：“哎呀亲家，你还能坐得住！籴米的灾民嫌你的米贵，发生了抢粮骚乱！”