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埋了爷爷铁算盘以后，李怀德好像突然懂事了。灾荒年间人们自身难保，谁还有闲情逸致去买那些陶制的工艺品？卢师傅的瓦罐窑越来越不景气，李怀德没有事干，只得整日呆在家里。呆在家里找活干，首先用了几天时间把爷爷曾经住过的上房正屋齐齐打扫了一遍，清除了房梁上、墙角处的蛛网，桌椅和柜子擦得一尘不染，然后把妈妈的被褥抱到上房，将妈妈服侍得坐在太师椅上，拉着文秀夫妻俩双双给妈妈跪下磕头，说出的话让人感动得热泪盈眶：“娘，您永远是我俩的亲娘，从今后我俩要是不听话，您就拿顶门杠打！”
竹叶抹一把眼泪，从柜子里翻出几枚银元交给怀德，说：“怀德长大了，懂事了。娘不死，娘替你操持这个家，娘要活到九斤结婚娶媳妇那天。家里没啥吃了，听说你大伯在东门外的骡马大店粜粮，你给咱籴些小米回来。”
怀德拿着钱，肩膀上搭一只褡裢，来到东城门外的骡马大店，看大伯李明秋正在凉棚下一边纳凉一边品茶，掏出几枚银元递给大伯。
李明秋没有接钱，从躺椅上坐起来问道：“怀德，你这是干啥？”
李怀德如实回答：“娘让我到大伯这里来籴粮。”
李明秋生气了，真想伸手打这个侄子一巴掌，把怀德手里的银元接过来摔到地上：“回去告诉你娘，别拿手指头戳大伯的眼窝（睛）！你爷爷你大（爹）走（死）了，大伯有责任养活你们！”
李怀德把地上的银元捡起来，蔫不溜秋地回家，见了娘哭了：“大伯不给咱籴粮，还说咱拿手指头戳他的眼窝。”
竹叶稍一思忖，立马猜出了李明秋生气的原因。想起来如今孤儿寡母，以后有什么事还得依靠他大伯，考虑到这几十年来李明秋对这个家里的关照，心里头确实还有些感激，虽然不想接受别人的馈赠，但是对待李明秋的关照不可能拒绝。
果然，停了不大工夫，只见一个伙计肩扛一褡裢小米，在院子里高喊一声：“李掌柜让我给你家把米送来。”然后把小米放在门前的台阶上，都没有进屋喝口水，转身就走。