瓦沟镇四面环山，中间像个盆地，界子河自西向东流经瓦沟镇，注入黄河，从瓦沟镇出发，沿着界子河向西走二十里，就到了八路军跟国民党军队交界处，那里有一条公路连同长安和延安，公路经过的那条河流也叫界子河，界子河上有一座淌水桥，桥南边是国民党军队的哨所，桥北边有八路军战士站岗。平日里八路军战士和国民党士兵友好相处，互相来往，南来北往的赶脚汉子经过界子河，两边的检查都很松懈，基本上没有发生什么摩擦。
瓦沟镇发生暴动以后，上千暴动的饥民通过界子河北上延安，刘子房严令国民党军队不准开枪，饥民们在明善和尚的带领下顺利北上。双方都对暴动事件低调处理，但是很明显界子河两边的守军加强了戒备。
暴动事件对南北的商品运输好像影响不大，因为北至凤栖南到关中遭遇了前所未有的大旱，北边的粮食源源不断地运往南边，近水楼台先得月，特别是对于凤栖而言，从某种程度上来说还是缓解了干旱带来的灾难。
界子河平时是一条涓涓细流，干旱时期有些河段甚至断流。骤然到来的暴雨卒不及防，界子河的河水猛涨，大量的河水涌到瓦沟镇，瓦沟镇流经黄河的峡谷出现了塌方，四面山上的泥石流大量涌向瓦沟镇，瓦沟镇变成了一片堰塞湖。
手脚麻利的小伙子涌上了屋顶或者窑顶上，一些老弱妇孺来不及逃跑，被大水活活淹死的不在少数，就连钱团长的部队也损失不少，部队只有少量军人驻扎在瓦沟镇，大部分军人住在靠山挖的土窑里边，大水到来时军人们防范意识极差，有些军人不知道逃跑，躲进土窑里害怕雨淋，直到大水把土窑门口封堵，军人们才手忙脚乱从土窑内逃走，有相当一部分军人来不及逃跑，被大水淹死在土窑里边。
暴雨到来时张有贵正在客厅内跟自己的两个老婆享受休闲时光，大老婆和小老婆都挺着大肚子，张有贵的功夫没有白费，张有贵现在什么都不缺，就是缺少顶天立地的男孩，张有贵期盼两个女人给他生两个男孩，所以对大老婆小媳妇都有所期待。那莲子虽然嫁给比她大二十多岁的表哥，但是看起来死心塌地，莲子是个容易满足的女人，有种随遇而安的心态，她不太计较什么财物和金钱，只要能够吃饱穿好，有男人疼她就行。
大老婆也学得乖巧，特别是大女儿张芳琴嫁给土匪头目疙瘩以后，大老婆对小老婆莲子非常关照，感觉中莲子跟张芳琴一样，看到莲子她就想到她的女儿，其它富户人家几个老婆经常勾心斗角，想不到张有贵的两个老婆却亲如姐妹。
熬过了中午的酷热，西斜太阳的炙烤更加令人无法承受，尽管窗子大开，两个怀孕女人仍然热得大汗淋漓。张有贵热得只穿一条裤衩，两个女人只穿一件背心，张有贵把早晨雇人担的一瓮水不停地向砖铺的地上泼洒，水泼到砖地上冒着白气。
突然一阵大风从窗子灌进屋子，刮进来许多黄尘，张有贵赶忙去关窗子，从窗外涌进来许多带着腥臭的飞灰，那是盗挖先人陵墓的恶果，两个赤身裸体的女人霎那间变成了两个女鬼。
张有贵预感到了什么不妙，一股凉气透遍全身。一阵炸雷从西边天际传来，张有贵首先想到要保护两个女人。
大户人家一般都有地窖，为的是储藏财物和防备劫匪。房顶上还有一座瞭望屋，其作用就是观察宅院四周出现的异常现象。正好客厅的旁边有一架梯子，沿着梯子就能上瞭望屋观察，两个女人保住生命不难，只要沿着梯子进入瞭望屋即可。可是张有贵简直昏了头，竟然把两个女人带到地下室，还告诉两个女人不要动。他自己登上瞭望屋瞭望，看见了倾盆大雨瓢泼般地从天上倾倒下来。