瓦沟镇历经几千年文化积淀，出土的文物涵盖了几十个朝代，最早出土的那两尊铜鼎属于仰韶文化末期，铜鼎上镌刻的象形文字极大地展现了中华文化的底蕴。而张虎娃耕地时发现的那尊鎏金铜佛相信属于北魏时期，因为上世纪七十年代末瓦沟镇继续出土一组四十九尊北魏鎏金铜佛，这些铜佛全部为束腰实心，造型逼真，一尺以上的据说只有一尊，其他一寸至七寸不等，当年在省内引起轰动，最大的一尊铜佛在省文物馆保存，其余较小的四十八尊铜佛长期在县文物馆展出，九十年代文物馆失盗，一部分铜佛不翼而飞，至今都未破案，有人怀疑是内部蟊贼……怀疑仅仅是怀疑，没有真凭实据。
长安工匠也不是半路出家，而是几代世袭，从明清年代老祖先就在八仙庵经营古董，从小耳濡目染，见证了无数稀世珍宝，根本不会看走眼。从看到鎏金铜佛的第一眼起，长安工匠就断定，这尊铜佛绝对属于稀世珍品！北魏铜佛一尺以上的极少，其价值无法估计。长安工匠当然并不认识张虎娃，也不便询问这尊铜佛是从哪里来的，他只是建议这个农民先住下来，然后再商量这尊铜佛的价格。
邢小蛮专门为长安工匠在办公室旁边隔出一间小屋，供长安工匠整理那些破碎的铜鼎。铜鼎的修复乃至造假绝非易事，也不是一个人能够完成的工艺，长安工匠建议邢小蛮把这些碎片拉到长安去修复，可那邢小蛮不知道怎么搞得起了贼心，非要长安工匠在凤栖原地修复，需要几个人从长安请几个人，需要什么修复工具从长安带上来。长安工匠本来是鲁艺请到凤栖来制作凤凰图腾，想不到半路里揽了修复铜鼎的活儿。重赏之下必有勇夫，天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往，那邢小蛮出口大方，答应铜鼎出售以后给长安工匠丰厚的分成，长安工匠当真被铜鼎丰厚的商业利益所蛊惑，匆匆把那凤凰图腾完工，一心一意投入到修复铜鼎之中。
张虎娃从邢小蛮的办公室走后，邢小蛮装着无意来到长安工匠修复铜鼎的小屋，不经意地问道：“刚才那个农民找你干啥？”
长安工匠感觉没有必要隐瞒，况且购买那铜佛长安工匠本身就没有那个能力，于是实话实说：“刚才那农民拿一尊鎏金铜佛让我鉴定，那么大的鎏金实心铜佛属于稀世珍品。邢副军长如果有意——”
邢小蛮摇头，好像并不在意：“这两尊铜鼎是明善师傅放在我这里，要我帮忙修复，为了不负师父旨意，小蛮尽力为之，对于其它，小蛮没有那个兴趣。”
长安工匠一直对邢小蛮印象不错，感觉中邢小蛮是一个仗义讲信用的汉子。可是邢小蛮以上的表白让长安工匠有点疑心，感觉到邢副军长并没有说真话。不过长安工匠并不说破，江湖上说真话的人少，生意场上更无真言。长安工匠暗中思忖，看来这邢副军长并不简单……
由于凤凰图腾已经完工，长安工匠从十二能家里搬出来，住进邢副军长办公室旁边的那间小屋，鲁艺也住进了卢师傅的工棚里，卢师傅的工棚紧靠瓦盆窑，冬天不用烧火也不冷。可是长安工匠的小屋却专门燃起一个烧煤的火炉，一日三餐由邢副军长的勤务兵亲自把饭送到长安工匠的小屋，邢小蛮每天早晨上班时总要来小屋内转转，关切地询问长安工匠还有什么要求。
自从那天那个农民从邢小蛮的办公室走后，长安工匠始终惦记着那尊铜佛，却不好意思对邢小蛮开口。那一天邢副军长去黄河岸边执行公务，把放置铜鼎的保险柜的钥匙交给身边的保管，保管打开保险柜时长安工匠站在旁边，无意中发现保险柜里有一尊铜佛！
长安工匠一眼看出，这尊铜佛跟他见到的、那个农民拿来让他鉴定的铜佛一模一样！
长安工匠只是感觉这邢副军长行为做事极不诚实，有蒙骗同行的嫌疑，无论黑道白道，任何行为都有一定的准则，邢小蛮不该背着自己去收购铜佛！长安工匠原来计划跟邢小蛮合伙，利用邢小蛮跟山西黑道头目的关系做文物生意，低档次的文物没有必要造假，造假的文物全是价值连城的精品，那工艺水平比新制作文物还难，关键是做旧，做旧如旧，要让对方看不出来瑕疵。
长安工匠并没有想到邢小蛮会对一个名不见经传的老农民下毒手！其实邢小蛮大可不必那样，张虎娃只是想卖几个钱，让自己的日子过得有点起色，邢副军长利用职权威胁恐吓那张虎娃，强迫张虎娃交出铜佛也能得到相同的目的。几年来邢小蛮在凤栖声望颇佳，几乎所有跟邢小蛮有交往的人都认为这个混混改邪归正，已经修成正果。想不到邢小蛮随着地位的提升欲望也在迅速膨胀，竟然谋财害命，不动声色地将张虎娃暗杀！
一个人被别人欺骗是什么感觉？只有长安工匠心里清楚。长安工匠仿佛嗅到了什么，有一种想不辞而别的冲动。
静下心来详细思考，长安工匠心态渐渐平衡，干这一行的谁不骗人？不骗人就发不了大财！从老祖先开始就学着制作赝品，八仙庵的文物市场真假参半。有时坑骗了一个客商，反过来还骂人家是瓷怂（相当于傻子）。既然自己常骗人，被别人骗一次又何方？反正你不仁我也不义，古董行里比任何行当都扑朔迷离，把你坑骗了算你倒霉！
长安工匠学得乖巧，不动声色。过几日长安工匠对邢副军长说：“这些铜鼎碎片已经全部整理完毕，现在要回长安一趟，一方面是把一些必要的修复工具拿上来，另一方面必须请两个行家来帮忙。”
邢小蛮不知是计，亲自陪长安工匠南下长安为修复铜鼎做准备。在长安邢小蛮生平第一次逛了八仙庵，看到了长安工匠确实实力不凡，从长安返回凤栖时长安工匠带了十几件古董，邢小蛮当然辨别不来真假，看那些文物件件都非常精美，当然喜不自禁。
长安工匠返回凤栖时还带了两个徒弟，一间小房子睡不下三个师傅，那两个徒弟就跟鲁艺一起，住在卢师傅的工棚里，卢师傅的工棚支起来小炉匠的火炉，把铜冶炼化开，倒进模子里，做成铜坯，然后在铜坯上精雕细刻，镌刻上各种不同的纹饰，把雕刻好的铜坯放进硫酸水里浸泡，出来时就变成了锈迹斑斑的“文物”。
整整一个冬天，邢小蛮就拿着长安工匠制造出来的“文物”跟日本人交易。要说那些文物全部是赝品也说不过去，只是真品不多而已。邢小蛮狡兔三窟，谁都不想得罪，既跟田中、川岛交易，又适当地给曹武直一些机会。那日本人一开始也非常讲信誉，一手钱一手货，货款两清。到后来日本人发觉上当，决心除掉邢小蛮这个恶棍。