罗贯中把刘备描述成了爱哭鬼，其实是有些“张冠刘戴”了，关乎自身的事刘备其实是喜怒不形于色的。但东汉末年确实有一个一方诸侯是个爱鬼哭，这个人就是张杨。张杨字稚叔，人如其字，有些天真幼稚，很容易哭，不过在他的朋友圈看来，这是真情流露，说明这个人真诚实在，没有什么城府，值得交往。所以爱哭并不是什么丢人的事，甚至成了一个优点。张杨更因此在并州军里混得很好。连一向高傲的吕布跟他的关系也非常好。所以历史上的吕布走投无路时便去投靠了张杨。
在并州军混得好的原因还有一个，那就是他喜欢开玩笑，而且很会开玩笑，常常充当一个和事佬和润滑油的角色。当初何进跟丁原要兵，丁原便派了张辽和张杨带兵过来。为什么派这两人？因为张辽的本事够硬，但人际关系上有所欠缺，所以要张杨一起过来调剂。通过手下也能表现上司为人处事的能力，丁原派这二人来，是想告诉何进他丁原既有本事，也会做人。何进也确实很满意，所以对丁原许下了一个执金吾的职位。
开玩笑既是张杨的优点，但有时候不分场合不分对象开玩笑，就成了缺点，甚至有可能是致命的。想吕布投靠张杨后，因被李傕通缉，就开玩笑可以拿自己去换高官厚禄。张杨开玩笑开惯了，又当吕布是朋友，便笑着说有道理。结果吕布生性多疑，实在放心不下，就跑了。后来吕布被困下邳时，张杨起兵相救，说明是真拿他当朋友的。倘若不是那句玩笑话，二人合力经营老家并州，未必不能成就一番事业。
言归正传，张杨带后来投何进后，又奉命到上党征兵。并州军入驻洛阳时，他的兵还没征满，征满后想到洛阳与丁原集合，结果半路又收到命令回晋阳。结果回到上党时，就遇着了黑山贼攻城。手底下三千新兵大多是本郡中人，自然同仇敌忾。于是张杨就带着他们留在郡治长子县守城。
城中守将是都尉杨丑。张杨的职位也是都尉，但却是是直属于丁原这并州牧的都尉，战时连上党郡太守都不得不听他号令，更别说杨丑了。
张杨见到杨丑时主动道：“这位将军尊姓大名啊？”
杨丑道：“在下都尉杨丑。”
张杨一听，笑了：“我叫张杨，你叫杨丑，这不是在说我丑么？”
若是熟人自然会知张杨是在开玩笑，但杨丑虽然知道他的来历，对其性情却不了解，乍一听还以为是有意寻衅呢，不过背景没人家深厚，手下的兵也没人家的多，只得忍下气，刚想解释什么，不料张杨又说道：“哎，你就不用解释了。光看你的相貌，就知道你是在说自己，肯定不是说我。我看你也足够独当一面了，要是黑山贼上了城墙，你光靠这张脸就能把他们吓退了！”
杨丑确实长得丑，而且最恨人揭他这个短，心里憋火，这模样便更丑了。然后黑夜里泼墨，谁也瞧不见。张杨没看出来，又说道：“城防统领就交给我了，你也好好表现。表现得好，我在丁公面前说说，说不定就把你调到晋阳去。”
听了这话，杨丑才减了几分怒气。再想着黑山贼即将攻城，现在不是窝里斗的时候，便下去准备守城事物去了。
......
距离不到百里外的壶关，只有一千守军，看见黑压压漫山遍野的黑山贼呼啸而来，当即个个胆寒。
忽然，黑山贼中传来一声炸雷般的响声：“守城官军，还不快快投降。肯降我黑山军，便是兄弟，一起大块吃肉，大碗喝酒。倘若不降，破关之后，咱们弟兄吃的就是你们的肉，喝的就是你们的血！”
这喊话的自然就是以嗓门见称的张雷公。他身边还有一个眼睛鼓如黄牛的，自然是李大目。
李大目耳朵被张雷公震得“嗡嗡”响，掏着耳朵道：“我说老张，你这么喊话耳朵不震得慌么？”
张雷公喊道：“老李你说啥？”