中平四年，初春时节，北方的并州，尚显得寒冷无比。而在连番平定张纯、张举和黑山贼的叛乱后，准备了数月的大汉，也终于要向去岁反叛的南匈奴人和屠各人，伸出复仇的獠牙了。
只是，汉朝准备对胡人有图谋，胡人对于汉人，同样也早有计划。这不，汉军尚未有董卓，沉寂了一个冬天的屠各人、南匈奴人便开始有所动作，而且是大动作，他们突然出兵，西掠北地、南下河东，东寇晋阳、雁门，北攻定襄，连略凉州、并州、司隶三州之地，一时间，在这初春时节，大汉国北疆烽火四起，造成了三地不可计量的损失。
晋阳城外，汉军连绵，却说关羽自收拢了使匈奴中郎将的不足两千残部，在淘汰退伍了一些伤卒老弱后，关羽又招募一些精壮，并向伏泉求援，借了数千良马，终是凑足了八千骑，因其地盘被胡任所占，故而也只能屯兵晋阳。
后来随着降贼中郎将伏德率部集结晋阳，两军无论主帅到兵卒都是渊源颇深，自然兵合一处，步骑近三万人驻扎于晋阳城外十数里的龙山脚下。
此地风景甚好，满山红叶与阡陌翠绿形成了鲜明的对比，晋阳大湖恰似镶嵌在翡翠大地的一块硕大明镜，素来为晋阳人外出踏青的不二选择。不过如今那秀丽景色，被关羽和伏德部的联军霸占，每日军营里喊杀操练声不断，伴随着马蹄声响起，实在大煞风景，往来游人来此听到后都顿觉失望，不过毕竟是汉军驻地所在，并且关羽、伏德部军纪严明，如今又是胡人叛乱之时，并州刚刚经历胡人劫掠的灾难不久，倒是没什么人说闲话。
接到并州刺史部的军情消息，正在军营里监督兵卒训练的关羽和伏德，当即喊上亲信，乘马赶往晋阳城内的刺史部。
到了刺史部，与诸人草草打了招呼，并州刺史丁原便说出了胡人的战略，此番屠各人和南匈奴的战略很见到，就是在西北两线各自派兵一、两万人，其目的就是抢掠，他们能抢就抢，能不打最好不打，这样一边干扰大汉的北方戍卫，一边又聚兵数万，号称“十万”，直扑并州刺史部所在晋阳，如同前番杀张懿一样，就再次打垮大汉这个北疆重地的实力。、
屋内寂静无声，面对气势汹汹的屠各人、匈奴人，所有人都感到了压力，晋阳西方无险可守，一旦胡骑翻越吕梁山，将一路毫无险阻的推到晋阳城下。
“董西河如今正领兵于皋狼，以待胡骑，并传讯州署，合兵西河以待胡骑，诸君如何看？”丁原开口道，语气里愠怒不已，众人皆知那是丁原气董卓不知规矩，刺史乃郡守上官，董卓如此无礼，竟然直接要求丁原出兵和他合兵一处，一点问询语气都没有，这不是明摆着不知尊卑吗？
当然，心思灵敏者也猜得出来，董卓与其说对丁原无礼，倒不如说是气丁原抢了他的并州刺史位置。毕竟，自从前番董卓因司徒袁隗复起，被掉到并州剿灭黑山贼后，屡立战功，去岁屠各、南匈奴联军反叛攻并州，杀刺史张懿、西河郡太守邢纪后，可是一直想要争这并州刺史的位置。
只是，与董卓一样，同为袁氏故吏的丁原，明显更值得袁隗去重用，毕竟，董卓有着前面剿灭太平道不利的事情在，就让袁隗有所迟疑。袁隗在深思之后，也不管董卓有过曾经担任过并州刺史的经历，明显比丁原更合适，还是将丁原举荐为并州刺史了，至于董卓，考虑到他有丰富的军事经验，便举荐其为西河郡太守，令其正面对阵屠各、南匈奴联军。
在场不少人见丁原样子，皆不敢言语得罪他，气氛略显微妙，度辽将军耿祉见此忙转移话题道：“胡人此来，气势汹汹，诸君议议，是攻是守？”
朔方郡太守董援立即开口道：“晋阳城内可用之兵约五万，以五万对十万，其中大半为新兵，毫无胜算，下官不才，以为当守之。有晋阳坚城在，胡骑可奈吾何？”
太原郡太守委进当即摇头道：“据守不出，胡人必绕城劫掠，到时太原十六县三十万百姓必致大祸，不可！不可！”
董援当即反驳道：“出城攻之，一旦战败，不仅太原百姓将出大祸，到时并州都未必能保得住。当断不断，反受其乱，如何取舍，望诸君深思！”
云中郡太守乐贺这时连忙附和道：“下官赞同董朔方之意，以晋阳坚城挫胡锐气，而后寻机破之，乃良策也。倘若出城与胡决战，出现差错，恐有去岁张并州、邢西河之祸，到时悔之晚矣！”
此时，因为度辽将军和使匈奴中郎将驻地，皆为胡人所有，关羽部和耿祉部皆在晋阳，约三万人，再加上伏德部万余人和丁原自己的两万并州兵，一共有约六万余人。当然，这并不是说他们决战会动用六万人，毕竟晋阳郡各地也要派兵守不是，因此一旦全军出动，汉军最多能动用的兵力也就五万出头而已，而且其中如丁原、耿祉部兵卒，大半都是新兵，真正依靠的只有关羽和伏德的马步近三万人，这点兵马实在令不少人忧心，毕竟胡人兵马可都是拿了刀剑便可上马的精锐。
其中，便有董援、乐贺二人，他们都是新任太守，所管地方，其实大半都已为贼所陷，甚至自己都没办法回辖地了。说白了，现在的他们，一方面根本不相信汉军能够取胜，另一方面也是根本不在乎太原郡百姓的死活，他们只在乎自己在任上不出错，只要他们能否收回失地，立下战功，然后回到辖地上任并取得政绩升官。
关羽素来不惧胡人，见二人如此怯战，大怒道：“胡人狗辈，何惧之？诸君怕之请便，羽麾下八千骑必出城决战！”
伏德当即附和，也说出其麾下万余步骑，也要出战，两人之意，就是逼众人做出抉择。