刘琦见武将想要把蜀锦袍送给自己，正要摆手推辞，却听到武将自称黄忠，看着自己日思夜想的人此刻正站在眼前，刘琦欣喜若狂，向后退了两步，惊呼一声：“汉升将军！”
黄忠见刘琦喊出自己的表字，不由一愣，有些错愕的问：“阁下认识末将？”
见黄忠面露狐疑，刘琦激动地心情迅速冷静了下来。在暗骂自己做事唐突后，刘琦连忙说道：“在下之前曾听人提起过黄将军有百步穿杨的绝技，心中仰慕已久。刚刚得知将军的身份，一时间情不自禁这才喊出将军的高名。若有冒犯还请将军见谅。”
刘琦所说的话虽然含有奉承捧高的成分，但在黄忠心中这些话却不亚于刚刚借马的情义。随即一把握住刘琦的手掌，朗声笑了起来。
黄忠在刘表账下效力进二十年，却始终没能得到重用。为此他常常自叹怀才不遇，今天刘琦先是借马后又说出一番略带恭维的话，不禁令黄忠欣喜不已，连连叹息与刘琦相见过晚。
刘琦的手掌被处在兴奋状态的黄忠攥的生疼，但内心深处的狂喜早已将身体传来的痛感冲的一干二净，二人相视大笑，仿佛久别重逢的故人一般。
在一番推辞过后，刘琦拗不过黄忠只好收下了蜀锦战袍。而作为回礼，刘琦顺水推舟借势将黄骠马送给了黄忠，借此来拉进他和黄忠之间的关系。
黄忠手下黄骠马，对刘琦千恩万谢。就在二人交谈正欢的时候，刘磐走到刘琦身旁，喊了一声表弟。
黄忠在得知了刘琦的身份后，连连对刘琦躬身施礼，几次提出要将黄骠马送还，但全都被刘琦拒绝了。
看着黄忠看向黄骠马那激动的眼神，刘琦深知如果想要拉拢黄忠，必须要从长计议，万一被刘磐或蔡瑁等人察觉出自己的意图，那很可能会功亏一篑。
在和黄忠简单的交谈过几句后，刘琦辞别黄忠，和刘磐一起回到了州牧府当中。
刘琦虽然前世是文科出身，但对汉末的时局却只存在着一个大概的印象。为此刘琦邀请刘磐饮酒谈心，酒席间则从旁打探着当下各地的局势。
刘磐自由习武性情豪爽，加上与刘琦是亲堂兄弟，言语间对刘琦毫无保留，将他所知道的情况尽数告诉了刘琦。
通过刘磐的讲述，刘琦对各地势力有了一个粗略的印象。随即心中暗自思考起了离开荆州后，最适合自己发展的地方。
就在刘琦和刘磐喝的兴起的时候，二人突然接到家人禀报，说是今晚刘表宴请蔡瑁、蒯良等人，要他二人一起陪同出席。
得知酒席间宴请的对象有蔡瑁在内，刘琦的酒兴瞬间消了大半，坐在一旁沉默不语，暗自思想起了晚上该怎样应对蔡瑁。
刘磐正喝得兴起，见刘琦呆坐在一旁闷闷不乐，用手一拍桌子，拉着刘琦喝了一杯水酒。
看着刘磐豪迈饮酒的样子，刘琦心中豁然开朗。暗想在没有积攒下足够能力之前，自己只有一条道路可走，那就是隐忍不发，换句话说就是装怂。
等到天黑之后，刘琦稍作整顿，便和刘磐一起来到了州牧府正厅之中。
见席间众人还没到齐，刘琦悄悄走到一个较为僻静的座位之上，低头不在说话，企图借此躲过蔡瑁以及众人的注意。
等到刘表和众人到齐，宴会正式开始。
敬酒时，刘琦发现在对面席间端坐着一名十三四岁的孩童。这孩童不是旁人，正是他的胞弟刘琮。
刘琮坐在蔡瑁身旁与众人谈笑自若，不时为蔡瑁乘酒夹菜，丝毫不像是一名十三四岁的孩童，反倒像是一名饱读诗书的儒士。
就在刘琦暗自赞叹刘琮行为得体之时，席间的蔡瑁也注意到了正在发呆的刘琦。
蔡瑁看着面色呆滞的刘琦，暗中臭骂了刘琦一声呆子。转而看了一眼身旁的刘琮，心中突然冒出了一个计策，随即端起羽觞站了起来。