二月的时候帝都的雪还没有化尽，金桐院里仍旧烧着地龙。高几上的瓷瓶中插着新剪下来的梅花，冷香混在暖意里，融融的宜人。
宋在水得空过府探望卫长嬴，落座之后，看着表妹绛色对襟广袖玉兰花齐胸襦裙下高高隆起的肚子道：“是不是快要生了？”
卫长嬴扳着手指算了算，道：“如今是八个月，还有些日子呢。”
宋在水尚未成婚，也不太懂这些，随口一猜错了，笑着道：“两个月辰光也快得很，看来我接下来得赶一赶工了，不然之前许诺给我这外甥的衣裳可是做不完四季各一套的。”
“我跟表姐你开玩笑呢！”卫长嬴嗔笑着道，“你如今管着家，哪儿那么多功夫来做这些？再说姑姑们和琴歌她们都已经做了很多，母亲那边也打发绣娘专门做了好几身，我看这些衣服根本就穿不完。”
宋在水故作惊讶道：“哟！你怎么这样体恤人了？真是叫我惊讶！我以为你会说‘什么？表姐你居然到这会还没做完！你不是早就答应了我的么？怎的对还没出世的小外甥也要赖账！你快点回去做’，我都预备好了给你赔罪了！”
附近伺候着的使女都纷纷掩唇而笑，卫长嬴尴尬的拿个金橘砸到她怀里：“表姐越发的坏了，我什么时候说过这样的话？”
宋在水从裙褶里摸出金橘，笑道：“究竟是快做母亲的人了，比以前不知道体贴懂事了多少。以前我见着你就头疼，如今可算不这样了，真是幸亏我这还没落地的小外甥！一准是个乖巧体贴的，这不，还没出生呢，就让姨母我也沾了他的光。”
“分明就是表姐你自己本来头就疼。”卫长嬴嗔了她一句，为了转移话题，就捞起宋在水掖在镯子里的绣帕道，“咦，表姐你最近又学了新的绣法吗？我瞧这针脚不像你惯常做的，不过也不错。这狮子猫扑蝶的图案颇有趣味，就是这只狮子猫……也太肥了点儿了罢？这样子哪儿扑得了蝶？看起来走路都艰难得紧，可是用雪球做的范本？”
宋在水似笑非笑的道：“你别瞧它肥，动作可是灵巧的紧，去年你头一次去看我时，我那儿不是还有几只鹦鹉？”
卫长嬴笑道：“难道又叫它吃了一只？”
“什么一只呀？端木无色还家之后，大嫂要养病，我操持着家事，一个不留神，叫它吃得就剩了一只！”宋在水叹息着道，“那一只翠叶儿我实在不忍心再叫它担惊受怕的了，喏，就和人换了这块帕子。你也说这帕子绣得不错，看来倒是我占了便宜。既给翠叶儿寻了个雪球祸害不到的地方，又得了好处。”
卫长嬴闻言就问：“这帕子不是表姐你绣的？莫不是邓弯弯？”
“弯弯绣工虽然也好，却不是这一路的。”宋在水意味深长的笑了笑，道，“说起来我能得这个人的绣帕还是沾了你的光。”
“咦？”
“苏家五小姐这些日子常去寻她的表姐，我那大嫂。”宋在水淡淡的道，“这五小姐对我可是尊敬又亲热，宋姐姐长宋姐姐短的……一来二去也就熟悉了。”
卫长嬴听到“苏念初”三个字，眉尖就是一跳，先吩咐左右：“你们都退下去！”等清了场，就低声问宋在水，“这苏念初如何？不瞒表姐，我也就在临川公主宴上，苏表姐指我看了一眼，连话都没讲过的，不意竟指给了长风！”
宋在水道：“我起初还以为是姑祖母的意思呢！待她借着寻表姐的名义缠着我指点一二，才晓得不是那么回事儿。”沉吟了片刻，道，“人是不坏的，女孩子生得不错，明艳照人的，礼仪也还成……究竟既是公主所出、又是阀阅之女么！性情很是温婉。凭心而论，是个不错的人。”
“长风的情况表姐你是知道的，你看她可合宜吗？”卫长嬴问道。
宋在水想了想，才道：“这个真不好说，这苏念初呢，看得出来在家里也是很受宠爱的，难免带着点儿娇气，也不是精明强干或者心计了得的人。只是她有一件好处，就是肯学肯改。我想可能是灵仙公主与驸马很想结这门亲事罢？如今也不知道她能够学到什么程度。何况，去凤州传旨的人还没返回呢，也不知道她几时过门。”