帝都，太傅府。
沈宣放下手中的急信，望向窗外。
帝都的夏末，仍旧郁郁葱葱，透过窗棂上的琉璃，可以看到中庭对面的院墙下，一排高矮不齐的枫树。未经严霜的绿叶，在满庭葳蕤里实不起眼。
却是对应着沈家男嗣的数目种下的。
最高的那一株，如今已是亭亭如盖，蔚然成材。
沈宣的目光在华盖似的树冠上停留片刻，忽然想起嫡长子还小的时候，自己抱着他，站在还是小小树苗的枫树下告诉他那株树与其同年的往事来……
那时候，沈藏厉才到自己膝盖那么点高，睁着黑白分明的眼睛，被自己抱在怀里，好奇的伸手去摸着树叶，彼时那树也才灌木似的一丛……三十来年的岁月，仿佛弹指即过。
也不知道过了多久，沈宣觉得一阵阵意兴萧索，遂叫进小厮问：“藏厉还在外头？”
“回阀主的话，大公子还在等候。”小厮小心翼翼的道。
“去叫他进来罢。”
片刻后，华服庄容、却面有憔悴之色的沈藏厉进门行礼，低低的唤道：“父亲！”
“不必拘礼了，坐罢。”沈宣看着虽然备受煎熬，然而依旧挺直了脊梁，气度、举止、礼仪都无懈可击的嫡长子，心情复杂的吩咐。
“谢父亲。”沈藏厉依言在下首坐下，沉默了一下，就提起自己求见的目的，“三弟写了信来，说漠野……”
沈宣淡淡的道：“此事我已经知道了，这孩子很好，到底是咱们沈家的骨血。虽然在穆休尔手里吃了不少苦头，却也抓住了阿依塔胡与乌古蒙分裂的机会，杀了乌古蒙二子，携其首级投奔阿依塔胡，立得重视，扭转一直以来因为生父身份不明在族中备受歧视的景遇。跟着见阿依塔胡连吃败仗，又立刻主动请缨，亲自前往迭翠关联络藏锋，以他们母子的遭遇要挟咱们答应助其一臂之力……明儿到底被你宠溺太过，纵然到了他如今的年岁，想也难有他这样的城府心机！这倒是提醒了我，光儿与熠儿长大点后，不能再让人宠惯他们了！男子还是要多多磨砺的好！”
沈藏厉默默的听着，半晌才涩声道：“父亲，孩儿对不住……”
“厉儿啊……”沈宣听他到底说了这句话，眼神却是一凝，喟叹道，“你可知道，当初为父为何会在接你回京后，立刻打消了让你接掌明沛堂的念头，改为栽培你三弟？”
“孩儿一身是病，拖累父母、叔父数年才能勉强起榻，如何能承担起一族重任？”对于这件事，沈藏厉并没有什么怨恨，他自嘲的笑了笑，道，“所幸还有三弟能干，可以为父亲、母亲还有叔父分忧。这件事情孩儿以为父亲做的理所当然，亦是合情合理。”
沈宣却摇头，道：“阀主难道必须身强体壮？你看卫家、宋家、端木家，这三家阀主现在哪个不是老的老、病的病？卫公年事已高，宋公亦然，而且宋公有足疾，出入须杖扶已有十余年之久！端木醒也是三天两天离不得汤药的。这三位阀主，哪个不是家中一名少仆都能将之扼杀在榻？可他们做阀主又有哪个是昏庸无用的？你纵然痼疾未除，比他们算得上健壮了！”
他深深看了眼长子，“你在阵上落一身伤病
不是为父放弃栽培你成为沈家下任阀主的缘故，原本这是应该成为你的资历与荣耀的……你为什么会落下那么重的伤病才是让为父、还有你叔父对你失望的缘故！”
沈藏厉脸色一变——沈宣已经冷冷的道：“你在西凉那几年，骁勇善战奋勇杀敌，下属被你激励，对你忠心！所以一起帮你瞒了下来！所以你以为我真的信了那套你那一身伤病之所以严重到了连季去病都不能跟治是因为你独自追杀狄人奸细、以至于夜坠冰河、在风雪中的冰河里浸泡大半夜所致的说辞？！”
沈宣目光幽冷，长叹，“虽然说我沈氏与狄人交战百年，烽火无断，两边仇怨如山！可你是男子，又不是要嫁出门去的女儿，你实在喜欢那狄人公主，纳过来做小也不是不可以！横竖一个妾罢了，能对大局起多少作用？若只为这一件，我真的不会怪你——你去西凉时才多大？十五岁，年才束发，少年人么，谁没有年少慕艾的时候？我不是卫公，我跟你叔父都还正当盛年，还禁得起你们犯错！实际上我也盼望你们如今多犯点错，趁我们还在，给你们或参详或教诲，免得我们不在了，你们遇见没把握的事情没了主意，也没人真心给你们拿主意……你私藏那狄人公主，与她暗通款曲的事情固然让我有点担心，可也不至于因此动摇了你接掌明沛堂的地位！”
“但你千不该万不该被那狄人公主蛊惑，糊涂到了抛弃本宗嫡长子的身份不要，妄想跟她私奔的地步！”