夏世雄也不多话，走到书桌前，把卷轴展开。
石中玉以为，卷轴上一定画着一幅画面，相信十个中人得有十一个是这么想的。考虑到夏世雄对元后的承诺，石中玉觉得这卷轴一定是张美人图，元后的画像。
然而，那卷轴却是空的，只在中间部位贴着一块薄薄的绢。绢上有几点淡淡的红色圆点状痕迹，看起来……像血。因为年代日久，已经呈现紫黑之色，在雪白的绢上，在绣的那一从淡绿色小野草的映衬下，有点凄凉的感觉。
这是一方绣帕，就算石中玉的女红奇差，但她毕竟在裕王府和大燕首富之家混日子，眼力还是有的，看得出这绣帕的质地和绣工都极佳。只是，女人的绣帕多会绣些花啊、蝴蝶啊、小鱼小鸟什么的，谁会喜欢绣上一丛普普通通的草？
“这是？”石中玉忍不住问。
“这是元后的绣帕，上面是她为我流的血。”夏世雄凄然一笑，“往事如烟，三十年前，我对着这块绢立下誓言，在不背叛先皇的情况下，以生命回护裕王殿下的安全。裕王殿下从不肯谅解我，可我确实是出于一片真心。”
他这话说得饱含深情，却坦坦荡荡。石中玉本以为老一代的感情故事不会轻易说出，但也不知道夏世雄是因为她是干女儿，还是因为压抑太久，终于找到了可以宣泄的理由，所以直接对她讲了出来。
她觉得那一定是夏世雄心底最深处的痛，本不想听，可却又挪不开脚步。而夏世雄的神色那么直率自然，光明磊落，好像蒙尘的夜明珠，终于有机会大放光华，倒让人生出一种钦佩之心来。
“当年先皇是众皇子中最没有夺位机会的一个，老皇嫌他为人阴沉，办事算计太多，不是天子之龙性。”夏世雄坐在椅子上，伸指触摸着那绢帕，神色悠远，“可是，先皇却很会经营人脉，若论起人缘好，却是谁也比不得的。”
“干爹，那是因为您……忠厚。”石中玉本来想说“傻”字，终究不太恭敬，于是临时改口。而且她对慕容恪的爷爷有了点好感，至少，他对先皇的评价是十分之正确的。
夏世雄微微摇头，“你不懂的，小玉。人，并不是一成不变的，能守着本心不变的人毕竟少之又少。皇上年轻时并非如此凉薄，不然又怎么会有这么多人为他甘愿抛洒热血？只是他得了大位之后，心境变了，想要守的东西太多，于是变得冷酷无情。如果不是这样，为什么有‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之说呢？”
“他贬嫡为庶时，可还不是皇上呢。”石中玉对先皇没有半点好感，因而说话不客气。
“亏待了夏皇后，我们每个人都有一点责任。”夏世雄苦笑，“当年先皇犹豫过，不想辜负结发之妻，是他身边的忠士谋臣大力劝谏。小玉啊，你以为这些人是谁？有甘老公爷、有宁山王、有当今陵王的父亲、还有我。”
石中玉心里凉丝丝的。
她能理解这群人的心态，在争位的关键时刻，牺牲一个女人，在这群封建社会的、心怀雄心的男人看来是必要且无关紧要的。他们没人料想到这决定对女人的伤害，更没料到夏皇后经此打击后，变得如此变态。
现在，有没有人在慕容恪面前也做着这样的事呢？告诉他，死了一个石中玉没有关系。男人，不能丧失的只是雄心壮志，不是儿女情长。
想到这里，她无意识地叹了一口气，随即又生出乐观的情绪。有人进谗言又如何呢？这其实也是对两人感情的考验，如果熬不过，那就不是真感情。相反，真金不怕火炼。
“先皇对不起的，其实只是陈氏一族，还有丽华。”夏世雄直呼元后的闺名，继续说，“夏皇后虽与先皇青梅竹马，但夏氏和夏皇后本人，也确有攀龙附凤之心。而丽华，却是真真正正被卷进这无妄之灾中。若不是遇到我们几个人，也许她会嫁得很好，如今儿女成群，安享天伦。”
咦，元后与他们几个人都认识？看样子在嫁给皇上前就有故事啊。石中玉暗想。
“那年老皇派先皇到北元都去办事。”夏世雄完全陷入了回忆，脸上似乎闪现着光彩，显然那段回忆对他来说，是人生中最美好的，“说是办事，其实是和北魏谈判。那时北魏也正在闹宫变，无力侵边，于是与大燕签了很脆弱的停战协约。不过北魏人从无信义可言，这趟差事着实有些危险，众皇子没有一个接这差事，唯先皇和宁山王愿往，我与甘老作为侍从随行。”
“在北元都遇到元后了？”石中玉问。
夏世雄点了点头。
正当石中玉以为会听到世家小姐遇难，过路皇子搭救，因而结下孽缘的那种浪漫又狗血的桥段时，夏世雄却说，“陈氏是当地望族，在京中也有势力，我们到达北元都后，立即微服前去拜访，看能不能得到助力。你也知道，大燕风气开放，北元都更是如此，我们和陈氏当时的族长宗主相谈甚欢，晚上共宴时就见到了当时才十六岁的丽华。”