司州弘农郡，自弘农县至华阴，其间一百六十里，古称“桃林”。
《尚书·武成》曰：“武王灭商，乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野。”
《山海经·中山经·中次六经》：“夸父之山……其北有林焉，名曰桃林，是广员三百里，其中多马。”
《通鉴地理通释》：“自潼关至函谷，历陕、华二州之地，俱谓之桃林塞。”
桃林便是刘征所控制的关中与曹操地盘的分界之处。
由于天下局势日益明朗，各方势力范围划分也越发清楚，天下各地的山贼流寇越发没有了生存之地。
弘农以东尽归了曹操，如熊耳山等地的山贼流寇失去了赖以生存的据点。同样的，刘征占据了华阴以西，冢领山、蓝田谷等原本盗贼聚居之地也被张辽纳入了管辖范围。
因此，只有这两方势力相接的桃林，成为了山贼流寇最后的容身之地！而这些山贼流寇，正是贾诩给张辽的建议！
当初刘征率兵入长安时，有蓝田人刘雄鸣率部归降，这些人便是此间山贼出身。如今虽然在刘征军中，但其中亦不乏熟识桃林贼者。
且说曹操这边，备齐了刘征要的人之后，立即便派人送往关中而来。执行护送任务的乃是曹操的庶出长子曹昂曹子修，还有侄子曹安民。将此重任分派给二人，一者是考虑到事情未成之前，不宜声张，因此用自己最信得过的人为好。其二，也是为了历练曹昂。曹昂虽是庶
出，毕竟是曹操长子，且为人刚胆谦和，向来深得曹操喜爱。二曹带着队伍，护送着一行人自邺城过河内、河南，一路往弘农而来。行至崤关曹洪兵马驻地时，曹洪见曹昂兵少，于是出言对曹昂说道：“子修怎只带区区几百兵士？如此岂不是让那汉王小瞧了咱曹家人
！不成！不成！我这就再拨三千人给你以壮声威！”
曹洪素来喜爱自己这个大侄子，见到曹昂，本来很高兴，但看到曹昂出行只带着几百个兵，这让曹洪心里很不爽。
“侄儿谢过叔父好意，不过助兵之事就罢了！若是被父亲知道，只怕是又免不了挨骂！况且此事不宜大张旗鼓，此距关中不过二百里，十日可返，料想无事！小侄有手下这数百健骑，何人胆敢来犯！”
曹昂刚胆，对于曹洪的提议，毫不犹豫便婉言拒绝了！
曹洪看着自信满满的曹昂，忍不住夸赞道：“子修好样儿的！此番气度，已有三分丞相模样！那为叔就在此等你归来！”
“多谢叔父！军令在身，侄儿就不多说了！”
曹昂抱拳低头对曹洪道了声谢，当即便骑着马，带着人一路继续往西而行！
曹洪望着曹昂远去的背影，忍不住点了点头。
且说曹昂护送着郭浮、郭表、沮鹄等人一路来到了桃林地界。日至中天，烈日灼灼，人马俱乏。赶了许久的路，都不觉口干舌燥。
“公子！天气炎热，此间有树木荫凉，不如暂且歇息片刻吧！”手下出言建议道。
“军中何来公子！今后不可胡乱称呼！”曹昂呵斥道。