宋楠一行策马前呼后拥进入城中，黄珏竭力邀请宋楠去兵部衙门坐堂议事，宋楠想了想答应了，一行人顺着大街往城中正阳门外六部衙门所在行进，看着南京城的街景，宋楠心中浮起旧事，脑海中浮现出沈云烟的面容来。
甚久没有关心沈云烟的消息了，如今一年多过去了，这位云霄阁的头牌是否已经按照自己的意愿从良嫁人了，抑或还是在云霄阁中独自等待，宋楠无从知晓。宋楠很想派人去云霄阁问一问沈云烟的情形，但他很快便打消了这个念头，一年过去了，他不想去打搅沈云烟的生活，各人有各人的命运，既然自己无意，又何必去招惹她呢？
“镇国公，到了。里边请。”黄珏殷勤的招呼声打断宋楠的思绪，眼前红门黑瓦雄狮矗立的恢弘门楼便是南京兵部衙门的大门。虽然看得出衙门外墙的灰石都有些剥落斑驳，门楼顶端也有根根长草爬上，一副年久失修的模样，但从整体的格局来看，还是可以看出当年南京还是都城之时，这兵部衙门该是何等的恢弘气派的光景。
兵部大堂上挤得满满当当，宋楠理所当然坐在大堂案后，南京兵部的尚书年过七十，早些年便不能履职了，兵部的大小事务尽数掌握在右侍郎黄珏手中，这也是黄珏在南京城中地位不低的原因谁都明白，那位老尚书不久于人世，这南京兵部尚书的位子早已是黄珏的囊中之物，事实上，现在的黄珏和兵部尚书也没什么两样。
“诸位大人，都请坐吧。”
宋楠微笑看着南京众官员，众官员谢过落座之后，宋楠尚未发话，一名翰林院的白胡子翰林便起身拱手颤巍巍的道：“镇国公，老朽听说叛贼朱宸濠率十万大军即将攻打咱们南京城，本来老朽只当是传言，但镇国公率大军到来，那是不是意味着此事是真？”
宋楠微笑道：“这位老大人是？”
“翰林院编修周大人。”黄珏抢着道。
宋楠点头道：“周大人，此事确实是真，今日早间得到的消息，叛军兵马顺流而下，已经占领了铜陵和繁昌县，照这个速度，最多两日，他们便会一举占据芜湖和当涂，抵达南京以东的江面上。”
众人一阵议论，那周大人又问：“老夫还听说，镇国公此来所率大军数目只有四万多人，但不知可有良策抵御十万叛军呢。”
宋楠呵呵笑道：“周大人倒是挺关心的。”
那老者道：“不瞒镇国公说，老朽担心的紧，我南京城无险可守，若来的是步兵倒也罢了，朱宸濠叛军大多为水师，正是我南京城的克星。一旦浦口被占据，便可兵临城下，以四五万兵马与之相抗，老朽恐镇国公难以抵御啊。”
黄珏喝道：“周大人说的什么话，什么叫难以抵御？未战先怯，这是什么道理？”
宋楠摆手道：“周大人的担心不无道理，不错，我所率兵马确实只有四万余，但其实朱宸濠的叛军也没他吹嘘的那么多。守住南京是最低要求，我的目的是将朱宸濠彻底消灭在南京，这才是我来的真正目的。”
众官一阵嗡嗡，有高兴的，有不信的，绝大多数人认为宋楠在说大话。
宋楠笑道：“当然了，离不开你们南京当地军民的协助，只要我们布置得当，倒也不是那么难。”
钱太昌忽然开口道：“镇国公，钱某有话不知当讲不当讲。”
宋楠微笑道：“钱侯爷有话便说，不必拘泥，你我乃是京中故人呢。”
钱太昌点头道：“那我便将南京城的情形跟国公爷禀报一番，以前我人在京城不知南京情形，直到我上任留守司提督之职，方知南京的防务极其薄弱；南京虽是留都，名义上有金吾卫亲军卫驻扎城内，外围尚有镇江卫、建阳卫、江宁卫三卫拱卫，满打满算也就五卫兵马，人数不足三万人。以三万人驻守这百万人口的大城，勉为其难，更何况是迎战？”
黄珏道：“加上镇国公的四万多兵马呢，近八万人呢，还不够么？”