沿着运河北上，出了广陵，河道逐渐变窄，河水也变得逐渐浑浊起来。等到过了高邮，这种情况越加明显，站在甲板上极目远眺，还能看到被河水淹没的良田。
高邮一带，此时已经是以种植水稻为主，依然有不小的损失，更靠北的海楚两州，想必情况更加恶劣，这两地都是以种植小麦、黍、粟等物为主，想必损失更大。
汹涌的运河水从北方灌了下来，高邮有湖可以缓冲，情况还算良好，但过了高邮之后，运河水已经蔓延到了堤岸，看起来情况十分严重，不时从运河里跳出鱼儿，跌落岸边，被嬉戏的儿童捉住，拿回家去，做了佳肴。
经过两日的行程，杨琏一行离楚州只有七十多里，这里已经成为海洋，大地上全是水，许多屋子已经被淹没，逃难的灾民比比皆是。杨琏临时停船，发放了一些米粮，还告诉他们，可以向南走，南方受灾情况不严重，尤其是高邮以南，由于高邮湖和河流众多的缘故，极大地缓解了水患的压力，去这些地方，可以避难。
当然去北方也是可以的，海楚两州虽然也受了灾，但地势相对较高，而且淮河穿越了楚州，河水也能得到极大的缓解，当然更重要的是杨琏要去赈灾，百姓不会缺少粮食。再者，杨琏也是想要收拢流民，开发海楚两州，才会极力劝说。
百姓有的继续选择南下，有的选择北上，无论百姓如何选择，杨琏都尊重他们的选择，赠给了足够的粮食之后，杨琏继续扬帆北上，赶赴楚州。
随着距离楚州越来越近，杨琏反而皱起了眉头，楚州靠近洪泽湖，一般而言湖泊有极强的徐洪能力，所以杨琏本来以为楚州遭灾，应该不算严重，但事实上，情况很是眼中，超出了杨琏的想象。
也不知道黄河这一次究竟有多大的水，能够冲到楚州这边来，虽说黄河曾经有夺淮入海的事情，但杨琏记忆里，至今还没有发生这样的事情。或许，黄河夺淮入海就是这样一步一步实现的。杨琏虽然不清楚具体的过程，但日后治理黄河一事，任重而道远。
海楚两州这边情况都如此艰难，恐怕黄河两岸，尤其是运河经过的开封、郑州、宋州等地，情况同样严重。杨琏甚至觉得，这一次黄河水患，有可能改变汉国的命运。
“虎子，你看着一次的灾，十分严重啊。”杨琏站在甲板上，看着杯水淹没的良田，不由摇摇头。今夏被淹，秋收必然受到极大影响，而且很有可能是颗粒无收，就算杨琏从巴蜀购买再多的粮食，也是杯水车薪。
“这边情况严重，想来楚州的情况应该会好一些，毕竟刘刺史镇守楚州，必然会开仓放粮，赈济百姓。”林仁肇说道。
杨琏点点头，道：“但愿如此。”
船只走走停停，沿途给灾民发放了米粮，杨琏抵达楚州的时间，比预期晚了一天。到了楚州城外十余里的地方，杨琏的眉头皱的更深了。运河是从楚州的西边绕过，横穿淮河的灌溉区。
或许是因为有淮河的缘故，楚州的水灾果然要轻一些，不过，这里的灾民却是最多的，杨琏站在船上，一眼望去，就见无数灾民像黑云一样，遮天蔽日。
“居然有这么多的灾民？”杨琏摇头，楚州虽然是重镇，但毕竟是边境，加上这几年刘彦贞的盘削，不少百姓纷纷逃走，所以楚州的百姓并不多。而且，就算有灾民，楚州城内应该可以将他们安置。
“或许，是从北方来的。”林仁肇说道，北方的水患更为严重，而汉国立国不久，加上战乱频仍，有人逃到大唐来，是很正常的。那韩熙载是山东北海人，孙晟也是山东密州人，都是从北方而来。
“或许。”杨琏说着，下令船只加快速度，赶往楚州。
不少百姓看见这么多的船只驶来，都站在远处观看着，不敢上前。
约莫两个时辰后，杨琏到了楚州西门一带，这里的百姓更为集中，分批在高地上驻扎，分为十几个聚集点，想来多半是按照族人或者是村落划分。
楚州城城门紧闭，杨琏一眼望去，就见城墙上站着很多人，更有弓弩手拉开了弓弦，似乎随时要射出箭羽，将城下的灾民杀掉。
“大老爷，行行好，开开门吧，我们都是逃难的百姓。”不少人在城墙下哭喊着，虽然离城门有百余步的距离，但架不住人多，声音依然十分清晰。
西门上，刘彦贞皱着眉头，自从水灾起来，楚州的流民也就多了起来。楚州城就靠近边疆，离汉国不过二十多里的距离，哪里有那么多的灾民？所以，刘彦贞认为，这些人都是与汉国人。既然是汉国人，自然与唐人无关，刘彦贞不会傻乎乎地用大唐的粮食去养汉国的百姓。
这些流民看衣着大多是农民，虽然没有什么战斗力，但架不住人多，今日西门外有聚集了如此多的百姓，哭着喊着要进城避难，刘彦贞哪里会答应？这些流民可不是几个几十个，而是上万人，一旦进了城，若有人乘机生事，那情况就大大不妙了。所以，刘彦贞坚决不会让这些百姓入城。
百姓虽然没有什么武器，但毕竟人多，所以刘彦贞放不下心，便来到了西门视察，他让士兵都提高警惕，若有人敢动手，就杀无赦。
杨琏的船只从运河过来，很是醒目，刘彦贞一眼就看见了，便叫过了侄儿刘正，道：“派人去打探一下，是什么人？”
刘正应了一声，匆匆走了。由于运河和西门还有一段距离，所以探子偷偷爬下了城墙，赶去河边询问。
“终于到了。”符金盏看着奔涌的河水，不免叹息了一声。
“那些人，好可怜。”或许曾经也是灾民的缘故，张绮栎对这些灾民充满了同情心。
“你放心，这些灾民，你杨大哥都会妥善安置。”符金盏笑了笑，这几****的精神好了许多，说话也有了力气。
“都会妥善安置？”张绮栎有些不相信。
“怎么，你不相信你的杨大哥？”符金盏似笑非笑地看着她，目光中有着深意。
张绮栎反应过来，脚一跺，道：“傅姐姐，你又调戏我。”
“谁调戏谁？”杨琏的声音忽然响了起来。
张绮栎吃了一惊，回头看见是杨琏，忙道：“杨大哥，你真是吓死我了。”
“符姑娘，张小妹，就要到楚州了，你俩要小心。”杨琏说道。
符金盏知道杨琏是什么意思，便道：“你放心，我会妥善安排。”