唐军周宗部在杭州以北，杨琏部占据余杭，同时，水路被林仁肇牢牢控制，除了西边还有路之外，杭州城几乎被唐军牢牢围困住了。
杨琏进驻了余杭之后，没有急着动兵，反而安抚百姓，修葺城墙，仿佛他不是来攻击而是来守城的。对此，周宗显得十分郁闷，他只能派兵四处抢劫，继续惊扰百姓，每一天都有数百名百姓被杀死。
钱弘俶依旧不打开城门，这些百姓走投无路，只得向西边逃走。周弘祚带兵掩杀，百姓或被杀死，或跌落钱塘江被淹死。
这种情况持续了数日之后，也不知道谁传出的消息，百姓们纷纷赶往余杭，希望杨琏能够庇护他们。
“这些百姓，都是逃难而来的，可是，这其中究竟有没有钱弘俶派来捣乱的？”杨琏站在城头上，凝视着城外，城外大约有五百多名百姓，正可怜的哭泣着、
“杨节度，这些百姓虽然可怜，但却有可能是钱弘俶的阴谋，余杭城好不容易稳定下来，绝对不允许出现钱氏的探子，不然这余杭城必定惶恐不安。”朱琦说道。
杨琏点点头，道：“话虽然如此，但想要彻底平定吴越，就要收揽民心。”
朱琦却是苦笑了一声，他是贫苦人出身，对这些百姓充满了同情，可是他也知道，在国家大计面前，吴越国的百姓就像一粒沙子那般，微不足道。若是出了事情，杨节度恐怕都担当不起，更不用说他了。
“不如这样，余杭城东有一片土地，还算开阔，我给你五百兵马，在城东修建简单大营，把这些百姓安置在其中，每日只给米粥吊命。若他们是真的百姓，必然会接受这个要求，若不是，十之八九熬不过这样的苦。”杨琏想了想说道。
朱琦笑道：“杨节度此计甚妙，卑下这就去办。”说着，匆匆走了。
朱琦带兵了城，隐者百姓向东，经过一下午的努力，一座简易的大营建立了起来，大营外，还修建了几个哨塔，有一定的防御能力，就算是周宗部来了，杨琏也有足够的反应时间。
当日，这些百姓就都喝上了米粥，对于这样的生活，少部分百姓很不习惯，吴越国地处江南水乡，相比北方来说，粮食充足，又靠近海边，可以打渔，一下子只能喝着米粥，顿时觉得难以下咽。
杨琏暗中派人监视着，观察百姓的情况。
杭州城内，钱弘俶正在书房里踱步，他实在是做不安稳，大唐大军压境，虽然因为种种问题没有攻打杭州，但杭州被围，加上周宗在杭州四周的大肆屠杀，已经令杭州的局势再度恶化。即使群臣纷纷献策，认为吴越一定能守住杭州，只要等周宗与杨琏发生矛盾，吴越国便可反攻，收复国土。
“大王，消息传来了！”元德昭快步走了进来。
“元丞相，杨琏如何？”钱弘俶问道，心中一紧，那些百姓里，的确有少部分是他派去的。经过这段时间的观察，他发现杨琏与周宗截然不同，周宗在吴越国土上烧杀抢劫，无恶不作。可是杨琏虽然打过恶仗，却不怎么杀害百姓，甚至在攻占明州的时候，他还拿出府库的粮食来赈济百姓。
这些日子，杨琏在余杭积极收买民心，更加让钱弘俶坚信自己的判断，所以，他暗中派出精锐部队，混入百姓中，就是希望将士们能够浑水摸鱼，扰乱杨琏的部署。
元德昭摇摇头，道：“大王，杨琏非常警惕，这几日被他收纳的百姓，都安置在了城外，并且有士兵看守。想要浑水摸鱼恐怕很难。”
“嗯，这一次本来也是试探！”钱弘俶虽然如此说着，心中却觉得十分可惜，脸上露出失望的表情。
元德昭道：“大王，以微臣之见，我军的探子虽然不曾得手，恐怕周宗的探子不会甘于寂寞。”
“你是说，周宗也想暗算杨琏？”钱弘俶一愣，问道。
“微臣只是觉得有这个可能。”元德昭说道。
钱弘俶叹息了一声，只得点头，看来也只能如此了。
“可恶，杨琏居然不放他们入城。”周宗大帐里，周弘祚恨声说道。
周宗捋着胡须，道：“周将军不必担忧，话说回来，这也只是试探，以杨琏的个性，必然会想到放这些百姓入城后的坏处。”
“可是这样一来，周司徒的计划就不能实施了啊！”周弘祚郁闷，叹息，脸上很是失望。
“这个不用担心，老夫已经写了一封书信，你先看看，觉得如何？”周宗从袖口里取出一封信，递给身边的亲兵，亲兵又转交给周弘祚。
周弘祚放下酒杯，把书信拆开一看，连连点头，道：“周司徒妙计。”