五九布道
梁芳三人在乾清宫前站了一会儿，颇觉无趣，万通嘴角耷拉着说：“今天一听说皇帝身体不舒服，我就觉得不妙，皇帝龙体时好时坏，这可怎么得了？”万通因为万妃的缘故被委任为锦衣卫指挥使，平时极为飞扬跋扈，万妃去世后，他没有了靠山，便渐渐压不住手下的两名指挥同知黄云龙与康永辉，现在见成化皇帝的身体一天好一天坏的，心里不禁更为忐忑。
梁芳嘴角抽搐了两下说：“万大人，你且放心，我昨日问过马太医，说皇帝这些日子忧思过甚，所以精神有些恍惚，等过了这段时间，身体自会好起来。”
万通禁不住拊掌说：“太好了，我就怕皇帝伤心过度，把身体难受坏了。”
韦兴看着两人转忧为安的样子，不禁说道：“最近朝内刘健、王恕等人，可是不断上疏弹劾咱们，把过去旧帐都翻了出来。”
万通听后愤愤说：“这帮老家伙们，仗着自己资历老，一个个鸡蛋里挑骨头，要是我姐在世，我一定诛他们九族。”
梁芳忙止住万通话说：“小心隔墙有耳。”看看四周又说：“咱们当务之急，就是帮皇帝把身体康复了，我现在已遍访灵药，你们也多注意下，看有哪些仙丹妙药，或是杏林圣手，咱们一一寻来，现在皇帝春秋正盛，等皇帝身子好了，那些老东西管保不敢乱来了。”
三人匆匆商议一番，各自匆匆散去。约过了半个时辰，一辆不起眼的马车悄悄出了宫，绕了几圈后就停在棋盘街前，马车停稳后就从上面下来了一人，这人头带团巾，身穿长衫，打扮得极为平常，细细看来，却正是几日前刚与段青莲碰过头的曹公公。曹公公依旧不苟言笑，神色阴冷，几步就走进熙熙攘攘的人群中。这棋盘街是北京城几处热闹地方之一，其市场与城隍庙市、灯市、内市和崇文门市场齐名，每至开市时万头攒动、人山人海。曹公公随着人群走了一会儿，走走停停，仿佛在找什么东西，忽然间在几位妇人旁边停了下来，那几位妇人正聊得起兴，只听一体态肥胖妇人扯着嗓子说：“听说红莲容大师今日在罗圈胡同布道施法，还有符水相送，可要去看看？”其中一位穿蓝布褂子的妇人说：“据我家邻居张嫂说，那符水颇为灵验，她家这段运道不好，喝了符水，霉运都走了。”旁边一上了年纪的妇人高兴地说：“可不是比张半仙算卦还灵验，张半仙算一卦还要收十文钱，听说这容大师是不收钱的，看看去。”几位妇人越说越兴奋，当下一合计就一起罗圈胡同走去。曹公公心想：我正要看段青莲做事如何，这真是得来全不费功夫，不知这容大师说的又是谁？心里想着，脚步却跟上几位妇人，随她们向前面走去。
没走一会儿，就离了棋盘街市场热闹处，人也不似刚才多，但依旧有三三两两的人结伴同行，到了一处小胡同处，竟也聚成了二三十人，一下子把窄窄的胡同堵得满满的，又走了百十步路，忽听前面响起一阵呐喊声和拍手声，人群里有人不禁说道：“容大师正在布道。”于是这些人便脚步迈得更大，径向前奔去。曹公公在人群中远远就看到前面一个空地处许多人围成一个圈子，这些人有男有女，大多衣着普通，都是平常百姓模样。曹公公使了个巧劲，挤开人群，几步就走到了前面，见圆圈里围着一胖胖的中年人，满面含笑，正在侃侃而谈。只听他声音清脆，语气亲切，虽然面对这么多人，但每人都觉得像是在自己耳边低语一样。曹公公心想，这人就是大家口中所说的红莲容大师吧，当下就聚精会神，听那人到底讲些什么。
容大师神情从容，不急不躁说道：“自古一饮一啄，皆有定数，许多人埋怨老天不公，其实是自己愚钝，怨不得命。前段时间京郊小胡庄出了件事，不知诸位可曾听说，村里有两户邻居，都遇到了家里母鸡打鸣的怪事，一家置之不理，一家赶紧找人占卜，算出了三月初十居家不利的卦相，于是当天就早早避了去，结果诸位可知那天发生了什么事儿？”