安东尼·德沃夏克是十九世纪捷克最伟大的作曲家之一，捷克民族乐派的主要代表人物。
德沃夏克于1841年9月8日诞生在捷克首都布拉格近郊的一个贫苦家庭里。他的童年是伴随着辛勤的劳动度过的。少年时期的德沃夏克十分上进，他刻苦自学，并逐渐显露出音乐才能。他最先跟本村的乐师学习小提琴，十六岁时进入布拉格风琴学校学习。这所音乐学校是他成为音乐家的摇篮。
1859年，德沃夏克以优异的成绩从布拉格风琴学校毕业，此后他便开始在捷克国家剧院里担任中提琴师。在此期间，他广泛地吸取各种音乐知识和技能，努力学习西欧古典主义和浪漫乐派作曲大师们的创作经验，并且迈上自己的音乐创作道路。
安东尼·德沃夏克1890年任布拉格音乐学院作曲、配器和曲式教授。
同年，英国剑桥大学授予他荣誉音乐博士学位。
1892年被邀任纽约国家音乐学院院长。此间，他写了最著名的《新世界（第九）交响曲》。
回国后，继续在布拉格音乐学院任教和进行演出活动.1901年升任院长。他的室内乐、序曲、交响诗、歌剧和歌曲等都是人们喜爱的作品。
德沃夏克是一位富有强烈民族感和热爱祖国民族艺术的音乐家，对捷克民族乐派的伟大创始人斯美塔那所倡导和致力发展的民族音乐文化事业由衷地赞赏和拥护。在捷克民族独立运动的影响下，他为发展民族音乐作出了自己的很大贡献。
作为作曲家，早在1859年，十八岁的德沃夏克就发表了自己的作品。1865年，他的第一交响曲《茨洛尼斯的钟声》问世，此后便开始了他源源不断的音乐创作。1878年，他创作的《斯拉夫舞曲》获得很大成功，从此奠定了他作为作曲家的地位。
德沃夏克在自己一生的音乐创作中，始终把民族性这一重要因素放在首位，无论在歌剧、交响乐或室内乐作品中，他都努力把将民族性、抒情性和欧洲古典音乐传统紧密结合起来，达到尽可能完美的境地。
他在美国任教期间，以美国黑人音乐为素材，创作了著名的《F大调弦乐四重奏》(黑人四重奏)和他那光辉的代表作《新大陆交响曲》。
七十年代，他的两部作品爱国主义颂诗大合唱《白山的子孙》和声乐套曲《摩拉维亚二重唱》，是他进入创作成熟时期和成为民族艺术家的重要标志。
《白山的子孙》在1873年由著名的“布拉格赫拉霍尔”合唱团首演成功，成为德沃夏克创作生活中的一件大事，或者说一个重要的转机.
自此之后，他的一些作品，如《第三交响曲》(bE大调)等都相继获得演出。1875年，由于申请奥地利政府发放的“清寒天才青年艺术家”国家补助金，他附送的作品为当时参加补助金评议委员会的德国作曲家拉姆斯所赏识，就此，这两位志同道合的音乐家终生保持深厚的崇高友谊。
1878年，德沃夏克在布拉格举行他的作品演奏会，生平第一次担任乐队指挥，又为他的艺术活动打开了一个新的天地。
德沃夏克的主要创作，除上述几部作品和七十年代末写的第一套《斯拉夫舞曲》、三首《斯拉夫狂想曲》和《圣母哀悼曲》外，大多在八十年代问世，其中包括《第六交响曲》到《第八交响曲》、《a小调小提琴协奏曲》、歌剧《德米特里》和《雅各宾党人》、《胡斯序曲》和第二套《斯拉夫舞曲》等。八十年代也是德沃夏克在国内外获得巨大声誉的年代，他五次赴英演奏旅行。
德沃夏克在英国指挥自己的作品，首演神剧《圣柳德米拉》、清唱剧《鬼的新娘》和《第七交响曲》。他的《d小调第七交响曲》是专为同他关系特别密切的伦敦爱乐乐团而写的，至于他的一部首先由英国出版社出版的《G大调第八交响曲》，甚至被题名为“英吉利交响曲”。
为了表达对德沃夏克的最高敬意，英国剑桥大学在1891年授予他音乐博士的荣誉学位。十九世纪末，柴科夫斯基和格里格也获得同样的礼遇。
1888年，德沃夏克同柴科夫斯基的结识，也是他生活中的一件大事;由于柴科夫斯基的邀请，德沃夏克曾到莫斯科和彼得堡演奏自己的作品，同样获得很大的成功。
九十年代初，德沃夏克又多次在伦敦、柏林、布达佩斯、纽约以及欧美其他城市旅行，指挥演奏自己的作品。
1892年秋，德活夏克接受美国的优惠邀请，暂时离开他从1890年开始担任的布拉格音乐学院教授职务，就任纽约国立音乐学院院长.
侨居美国期间，他写出第九交响曲《新世界》和《d小调大提琴协奏曲》等重要作品。
1894年春末，德沃夏克回到波希米亚，回到自己的家园和时刻关怀着他的捷克人民中间。