1779年，德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇去拜访朋友威廉·彼特斯。动身前，他曾写信给彼特斯，说3月2日上午11点前到他家。
康德是3月1日到达珀芬的，第二天一早便租了一辆马车前往彼特斯家。老朋友家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场之间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫发现桥坏了，说：“先生，前面的桥坏了，很危险。”
康德下车看了看桥，发现中间已经断裂。河虽然不宽，但水很深且结了薄冰。
“附近还有别的桥吗？”他焦急的问。
“有，先生，”车夫回答说，“在上游6英里远的地方还有一座桥。”
康德看了一眼怀表，已经10点钟了。
“如果走那座桥，我们什么时候可以到达农场？”
“我想要12点半。”
“如果我们经过前面这座桥，最快能在什么时间到？”
“不到40分钟。”
“好！”康德跑到河边的一座农舍里，向主人打听到：“请问您的那间小木屋要多少钱才肯出售？”
“您会要我这简陋、破旧的木屋？这是为什么？”农夫大吃一惊。